阿里巴巴進軍晶元領域 力求國產晶元「自主可控」

4月20日，阿里巴巴相關人士向21世紀經濟報道記者證實，該公司已經全資收購杭州中天微系統有限公司（以下簡稱「中天微」），投資金額並未對外透露。雙方的聯姻並不是偶然，早在2016年1月，阿里巴巴便入股中天微，成為其第一大股東。2017年6月，阿里巴巴又向中天微注資5億元，正式跨入晶元基礎架構設計領域。

「收購中天微是阿里巴巴晶元布局的重要一環。」阿里巴巴CTO張建鋒表示， IP Core是基礎晶元能力的核心，進入IP Core領域是中國晶元實現「自主可控」的基礎。

阿里巴巴進軍晶元領域，決心不可謂不大。4月19日，阿里旗下達摩院宣布自研神經網路晶元Ali-NPU。據悉，該晶元將運用於圖像視頻分析、機器學習等AI計算，性價比是目前同類產品的40倍。

2017年，阿里巴巴投資1000億元作為達摩院的啟動資金，其研究的方向主要為量子計算、機器學習、基礎演算法、網路安全、視覺計算、自然語言處理、下一代人機交互、晶元技術、感測器技術以及嵌入式系統。

除了阿里巴巴，百度、騰訊等巨頭此前在晶元領域，也與相關企業建立了不同程度的合作。在業內看來，晶元研發是需要持續投入的行業，並非一蹴而就。最少需要三到五年才能看到成效，但是，有充分資源持續投入的互聯網巨頭參與，或能改變國產晶元現狀。

阿里加速布局

《2017年中國集成電路產業分析報告》顯示，當前中國核心集成電路國產晶元佔有率較低，在計算機、移動通信終端等領域的晶元，國產佔有率幾近為零。2017年，中國從國外進口晶元金額達2300億美元，這一數字是原油進口金額的兩倍。

面對此情形，阿里巴巴開始全面加速布局。一邊抓緊時間自研晶元，另一邊持續加大投資力度。公開資料顯示，杭州中天微系統有限公司成立於2001年，公司主業為32位嵌入式CPU IP研發與規模化應用。截至目前，面向多媒體、安防、家庭、交通、智慧城市等IoT領域，全球累計出貨超過7億顆晶元。

中天微擁有針對各種嵌入式應用場景的CPU業務線，目前開發了7款嵌入式CPU，覆蓋高中低嵌入式應用，能夠以ing用於物聯網、數字音視頻、信息安全、網路和通信、工業控制、以及汽車電子等多個領域。

中天微CEO戚肖寧曾表示，公司成立宗旨就是希望建立國內CPU自主研發創新能力。「我們希望透過阿里巴巴的強大平台與數據中心體系，實現自主研發晶元的大批量商業應用，為真正『中國芯』的研發與量產做出貢獻。」

值得注意的是，除了全資收購中天微以外，2017年，阿里先後投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）等5家晶元公司。對於外界傳言稱，阿里巴巴已經收購物聯網晶元公司樂鑫信息科技（上海）有限公司，阿里巴巴相關人士在接受21世紀經濟報道記者採訪時稱，並不知道這個消息從何而來。「我們沒有對這家公司進行過投資。」

「晶元是實現連接、控制和計算的核心，阿里巴巴旨在形成端雲一體的能力，向各個垂直行業輸出從雲到端的解決方案，因此布局晶元領域對我們有著重要意義。」該人士進一步表示，近些年來，中國通信產業領域晶元自給率不斷提升。但在穩定性和可靠性要求更高的一些領域，國產晶元還有較大提升空間。對此，阿里將進一步在晶元研發等核心技術領域實現突破。

行業積極備戰

早在2016年11月，阿里巴巴與騰訊就曾領投可編程晶元公司Barefoot Networks2300萬美元C輪融資。Barefoot Networks開發了世界上第一個可編程晶元，這種名為Tofino的晶元比現在市場上任何其他晶元更快，能以每秒6.5兆的速度處理網路數據包。

隨後，阿里巴巴先後投資了五家晶元公司，這些AI晶元公司的產品應用場景各有不同，各具特色。寒武紀業務重點在於手機晶元，深鑒科技主要聚焦於安防，耐能則是智能家居與智能安防。

相較於阿里對於AI晶元的關注，百度的目光則聚焦在更廣泛的領域。

2017年3月，百度發布了DuerOS智慧晶元，並與紫光展銳、ARM、上海漢楓達成戰略合作。這款晶元搭載了對話式人工智慧操作系統，可以賦予設備可對話的能力， 能廣泛用於智能玩具、藍牙音箱、智能家居等多種設備。2017年8月，百度又與賽思靈（Xilinx）發布了XPU。這是一款256核、基於FPGA的雲計算加速晶元。

但是，科技公司的投入與國家投入相比，仍然只是試水。此前成立的國家集成電路產業投資基金，一期募資1387億元，市場預計二期規模有望達到2000億元；至2017年，各地政府共同宣布成立約5000億人民幣的半導體基金；預計帶動社會投資7000億元。

達泰資本創始、主管合伙人葉衛剛在接受21世紀經濟報道記者採訪時認為，從全球趨勢來看，原本各個產業都應該有明確的分工，大公司做好自己的主營業務即可。但是，中興事件給這些科技公司敲了警鐘，必須有自己的技術和產品儲備，才能不受制於人。「可以說，阿里巴巴更多是做一個準備工作，不是想要取代某一家晶元企業，而是做到不受制於人。包括華為研發自主晶元，思路都是對的。」

目前，阿里達摩院在短短半年間已經組建了400多人的技術團隊。21世紀經濟報道記者獨家獲悉，阿里巴巴近期已經在美國加大了招人力度，以挖掘晶元行業的技術人才，以助力其在晶元領域的研究。

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