此人家喻戶曉被稱為一代名臣，而事實上水分很大，頗有誇大之嫌

劉墉，是清代著名的一個人物，說他家喻戶曉似乎也不為過。在很多影視文學作品中，劉墉被塑造成了一個剛正不阿，一身正氣的人，在乾隆朝晚期，他與紀曉嵐、王傑、董誥等人共同抵制和珅，成為一代名臣。

事實上，歷史中劉墉的形象和人們印象中有很大的出入。劉墉的官場生涯分為兩個階段，前期主要是在地方為官，在這段時期內，他的確是剛正不阿，為民除暴，革除了科場、官場不少的弊端，一度被百姓譽為「劉青天」。

劉墉一生最出彩的地方，是在乾隆四十六年（1781年）查辦山東巡撫國泰一案中的表現，他頂著各種壓力，向朝廷曆數國泰的種種罪行，並擺出了各種鐵證，最終國泰伏法，涉案的30多位官員被一一處置。也是因為在此案中立有大功，劉墉被任命為工部尚書，並充任上書房總師傅。

可是劉墉調到京城以後，一下子判若兩人，他開始奉行圓滑世故、明哲保身的為官之道，漸漸失去了早年的銳氣。更讓人不解的是，劉墉看到和珅春風得意，其黨羽大受恩寵，便對和珅虛與委蛇，甚至以滑稽的方式討和珅的歡心。

自乾隆五十二年（1787年）之後，劉墉為官便「小錯不斷」。一次，乾隆帝與劉墉談及嵇璜、曹文埴的為官情況，後來劉墉卻不小心將談話內容泄露了，引得乾隆極為不悅。不久，劉墉受命主持祭拜文廟，因為沒有行按規定的一揖之禮而遭到太常寺卿德保的參劾。

乾隆五十三年（1788年）夏，劉墉兼管國子監，期間發生了鄉試考生舞弊事件，劉墉因此被彈劾並受到處分，接連犯錯不僅沒有讓劉墉悔改，反而讓他處事更加「糊塗」。

五十四年（1789年）春，京城連天陰雨，上書房教習皇子讀書的師傅們幾天沒有開課，乾隆聞訊後大怒，將各位師傅大加訓斥，並一一處罰，時任總師傅的劉墉也被降了職。在申斥的上諭中，乾隆毫不留情地指責劉墉接連失職，不忠不孝，過失甚大，實難寬恕。

在乾隆晚期，劉墉經常犯一些不大不小的錯誤，以上所列舉的只是其中一部分並非全部。因為這一系列的錯誤，劉墉也付出了代價。

嘉慶元年（1796年），大學士之位出缺一人，按資曆本該由劉墉接任，可是乾隆卻將資歷較淺的董誥補為大學士，並批評劉墉「向來不實心任事」。一年後，劉墉才被授予體仁閣大學士，但是在上諭中寫的還是很難看「茲以無人，擢升此任」。意思是實在沒有人選了，才選的劉墉。

嘉慶九年（1804年）十二月，劉墉病逝，享年85歲。劉墉為官雖然清廉，但是他沒有自始至終做到不失剛正。因此，嘉慶帝賜謚號「文清」，而非「文正」。後世將劉墉稱為「一代名臣」或「一代名相」顯然是有誇大的成分。

縱觀劉墉兩個階段的為官，風格判若兩人，不禁令人費解。其實仔細分析劉墉所犯的錯誤，多是大意失察而已，而且一犯再犯，實在不像是一位飽學之士的作為。可巧的是，劉墉所犯的過失說大不大、說小不小，不至於賠上前程和身家性命，卻總是能遭到乾隆的訓斥，由此看來，劉墉的「小錯不斷」，恐怕是他處心積慮一手策劃的。

劉墉為何要怎麼做呢？他難道不想像自己父親劉統勛那樣成為一代名臣嗎？然而，理想很豐滿，現實很骨感，這一切都要歸結於乾隆的那句「本朝無名臣」的論調。在晚年乾隆眼中，出現名臣即表示皇帝昏庸，所以臣子的謀略膽識一不小心就會招來殺身之禍。

劉墉正是看到了這一點，才故意表現出糊塗，這便是劉墉的為官精髓，而在乾隆晚年時，這樣的官員不在少數，只不過劉墉更加突出而已。如此為官，大清的吏治該是敗壞到了何種程度，原先的那種政治清明、朝野肅靜的局面自此一去不復還了。

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