人類依舊可以進化 潛水基因助力水下生活

一項新研究首次發現人類可以遺傳性的適應潛水。這一研究表明，印尼部分地區的土著民族已經遺傳性的擴大了脾臟，能夠深入到70米水下深處。

科幻片《未來水世界》里長著鰓和蹼的變體人讓人印象深刻，未來地球兩極冰層融化，世界變得汪洋一片，是不是真的會有這種變體人出現呢？

印度尼西亞的「漁人」群體長出了額外的大脾臟，使他們能夠自由下潛到200英尺（70米）深水處。

在印尼Bajau部落發現的基因改變是目前為止人類適應深海潛水的第一個例子。

一千多年以來，被稱為「海上游牧民族」的Bajau部落，一直遊盪在南亞海上的住宅船上，使用長矛自由潛水捕魚，以此維持生計。

現在這些「海上游牧民族」定居在印度尼西亞群島周圍，他們以其非凡的呼吸能力而聞名。

部落成員只需一套有重量的物件和一副木製護目鏡就可以潛到70米的深水處。這很可能是因為Bajau人的脾臟比居住在陸地上的鄰居的脾臟大50%。

這是因為脾臟在「人類潛水反應」中起著關鍵性作用，當身體被冷水浸沒哪怕只是很短的時間，脾臟都會處於活動狀態。

當潛水反應開始時，心率減慢，血液就會流向身體的關鍵部位。此時，器官和脾臟收縮，將含氧紅細胞注入血液循環。所以脾臟越大就能帶來更強的閉氣能力。

研究人員對印度尼西亞的Jaya Bakti採集了幾個月的基因樣本，並進行了脾臟超聲波掃描（包括Bajau和他們的鄰居Saluan）。

之前他們在哥本哈根大學進行了測序，結果發現Bajau的脾臟比Saluan的大50％。在非潛水的Bajau個體以及那些經常潛水的人中也可以看到脾增大。

由此研究人員否定了之前所認為的較大脾臟僅僅是潛水的一般可塑性反應的觀點，開始分析遺傳突變。他們發現Bajau人有一個叫做PDE10A的基因，而Saluan人沒有。研究指出，PDE10A基因控制甲狀腺激素T4的水平。

這是人類首次對潛水的遺傳適應進行追蹤，在此之前，海洋游牧人是否有適應其極端生活方式的基因還是未知空白。

這項研究也對醫學研究領域產生了影響。人體潛水反應模擬了急性缺氧的情況，這是緊急護理併發症的主要原因，因此已經成為幾項遺傳學研究的焦點，特別是與生活在高海拔地區的人群有關。

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