錦衣衛成立後，明朝改進了一種比殺頭更折磨人的刑罰，想死都難

傳說黃帝打敗了蚩尤後，為蚩尤帶上了楓木做的枷板，此後就作為拘束犯人自由的刑具。商周的梏為圓形刑具，經過發展到了晉代就變為伽，經過演變，最後成為由兩塊方形木板中間挖空，套在犯人的脖子上，將帶伽後的犯人綁在衙門之前或鬧市之中威懾眾人，對犯人進行生理和心裡的雙重打擊，是一種殘酷的刑罰。此後這種刑罰延綿了上千年。

北魏孝文帝首次對伽的重量和尺寸做出了明確的規定，並且提出非大罪不得帶伽。到了唐代，規定死刑犯人枷鎖為二十五斤，酷吏來俊臣為了滿足自己不可告人的目的，發明了十種殘忍的帶伽方法來折磨犯人。犯人往往受不了折磨而爭相招認。到了明代，死刑犯的木伽重量增加到了三十五斤。

由於錦衣衛和東廠的存在，改進了木枷重量和處罰方式也越來越多，此時木伽不但可以處罰犯人，帶伽犯人的示眾還成了威懾眾人的工具。劉瑾時期為了犯人的口供，甚至增加木枷的重量到了一百五十斤。戴上木枷的犯人，由於雙肩長時間承受重壓，而黑紫青腫，而戴枷的脖子會被木頭磨破流血，逐漸流膿。

由於雙手同時被限制。因此如果無人喂飯，只能餓著，官差只會在規定的時間餵給犯人一些粗劣的飯食和清水。木伽越重，就越壓迫胸腔，150斤的重伽讓身體虛弱的犯人無法呼吸，逐漸窒息而死。而明，清兩代都有長時間的帶伽刑罰，從幾個月到幾年，最長的為永遠。

還有一種伴隨木伽產生的刑罰，就是立伽。明代正式設立了立伽作為一種刑罰手段。據說是劉瑾所創立，錦衣衛經常使用它對敵對勢力的人員進行處決。到了清代被廣泛使用，叫做站籠。

站籠由頂部的木枷和四周的木籠所組成，犯人站立在木籠里，木伽套在犯人的脖子上，木籠的長度往往高於犯人的身高，為了活命犯人往往要儘力點起腳尖，而有時候無論如何腳都不能挨著地面，官差想讓犯人活的時間長一些，就會給犯人腳下墊上磚，當想讓犯人死去，就什麼都不給墊，犯人就逐漸好像上吊一樣窒息而亡。

在清朝末年，木伽被廣泛實行，現在還能從一些西方人拍攝的老相片中看到當時帶伽的犯人。一直到了光緒年間，由於受西方法律制度的衝擊，才把戴木枷改為可以交罰金頂替。木伽這種殘酷刑罰才從此消失。

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