此人去算命，先生看他面相後說：你祖先是平民，但你定會萬里封侯

漢武帝時期，經過多年征伐平定，西域地區終於成為大漢疆土。為了管轄西域，漢朝在此設立了都護府，其主要作用，便是用於管理西域大大小小的城邦部落，鞏固各地關係。

西漢末年，適逢亂世，西域隨之陷入動蕩，許多城邦起兵反抗西漢，轉而歸附匈奴。東漢時期，光武帝實行仁德治國，勵精圖治，使東漢王朝逐漸走出西漢末年所帶來的困境，再次恢復往日強大。

那個時期，民族英雄班超投筆從戎，抗擊外敵，出使西域。三十餘年光陰，換來西域眾國歸漢，再現強漢輝煌。班超為西域的回歸、民族關係的穩定，均作出了巨大貢獻。

永平五年，班超的哥哥班固被召入京任校書郎，班超和他的母親也一同遷居至洛陽。班超家境貧寒，靠替官府抄寫文書來維持生計。

後來，他去找相面的人看相，相面的人說：「你的先輩雖是平民百姓，但你日後定當在萬里之外封侯。」班超問他原因，相面的人說：「你額頭如燕，頸脖如虎，飛翔食肉，這是萬里封侯的相貌啊！」

——不入虎穴焉得虎子，班超智退匈奴。

自大漢建立以來，北方的匈奴便一直侵襲不斷，成為歷屆漢朝君王的心頭之患，雙方几百年來交戰不斷。儘管，之後在漢軍勇猛討伐下，南部匈奴歸降漢朝，但是，在整個西域地區仍然被牢牢掌控在北部匈奴手中。

東漢時期，時任皇帝明帝想要再次打通前往西域的道路，便派大將竇固率軍清除路上孽黨。一路掃去，竇固竟然打到了天山南部，也就是今天的哈密地區。如此一來，東漢與西域的連接通道終於暢通，雙方有了再次溝通的可能。

為了能重新獲得西域控制權，聯合西域國家共同抵禦匈奴，東漢朝廷決定派人出訪西域進行遊說。同時，為了防止路上生變，竇固派遣郭恂跟隨，並劃派三十六名兵士一同前行。自知此行職責重大，二人不敢耽擱，準備完畢後便踏上行程。一路跋涉相安無事，班超一行人很快到達西域，到達鄯善國。

鄯善國，國王叫做廣，剛見到班超等人時，廣的態度非常友好，好酒好菜招待。

但是，僅過了幾天，廣突然態度大變，待班超等人愈加冷淡。生性精明的班超察覺到廣的異常，內心猜測這幾天定然是發生了什麼事情。他表面上故作無事，仍然與他人談笑風生。這時，身邊有一鄯善國傭人經過，班超突然出口道：「敢問匈奴人來鄯善國有幾日了？又在何處居住？」

那傭人一聽，立刻顫聲道：「他們是三日前到達鄯善國，居住離此地有三十餘里。」聽到傭人話語，班超心裡一驚，本來他並不知道匈奴來到這裡，之前只是隨意一詐，沒成想還真套出話來。當下，他立刻召集隨行眾人，告知此事，並提議活捉匈奴使者。

眾人得知班超想法後，皆是猶豫不決，有人說道：「這件事是否要與郭恂將軍共同商議？」班超直接否決道：「他只是一個文官，離了筆杆子什麼都不懂。若讓他知道此事，定然當場嚇破了苦膽，還可能會導致此事走漏，還不如我們自己干。」

又有人說道：「那匈奴彪悍善戰，兵馬三五成群，我們這幾個人定然不是對手，如何能戰？」班超當即道：「不入虎穴，焉得虎子。」

夜幕之下，全副武裝的班超等人抹黑出發，一路潛行出城，向著城外匈奴人駐紮的營地進發。

到達匈奴營地後，班超指揮眾人分頭埋伏，伺機行動。而後，趁著夜深匈奴人熟睡，他們放火點燃了匈奴人的帳篷。霎時間，火光衝天，殺聲陣陣，驚慌失措的匈奴人從帳篷內逃出，還未搞清發生了什麼事，便被亂刀砍死。少部分被殺，絕大多數匈奴都沒有來得及逃出，活活被燒死。

翌日，得知此事的郭恂臉色難看，他憤怒指責班超擅作主張。

班超早已看出他內心所想，當即笑道：「放心，雖然你沒有一同前去，但這次功勞還是會分你一份的。」郭恂聞此，這才怒火漸消。隨後，班超將匈奴人的頭顱送給鄯善國的國王，警告他們不要妄想與匈奴人合作，否則，後果自負。

班超此舉更讓廣嚇得賠罪連連，為了表達誠意，還要將自己的兒子押給班超。

——打通絲綢之路，甘英西進抵波斯灣。

經過鄯善國一事，班超頗得明帝器重。在隨後的出訪中，明帝任命班超為正司馬，繼續出使西域。隨後，班超便來到了于闐。這個國家在西域南部算的上有名的大國，與匈奴也存在著一些關聯。班超到達這裡後，受到了國王廣德的冷遇。

于闐是個迷信巫術的國家，當班超來到這裡的時候，有個巫師說道：「這個漢人的到來，導致了神靈發怒，于闐國的人們千萬不要聽信漢人的妄語，否則，將招來災禍。想要平息神靈怒火，唯有用漢人坐騎祭神。」

于闐國王雖然態度冷漠，但是，也不敢真正的得罪大漢前來的使者。於是，便派丞相找到班超，向他傳信了巫師所說之言。班超聽聞後，並未拒絕，但提出來有一個條件，那就是需要巫師親自來取馬。

待巫師現身後，班超一刀砍下了他的頭顱，又將丞相狠狠鞭打了一頓。一番教訓後，班超來到宮殿，將頭顱扔給了于闐國王廣德，這下廣德徹底慌了，自知犯了大錯。為了能平息漢朝使者怒火，廣德命人斬殺了匈奴使者，選擇了歸附漢朝。

顯然，西漢時期的強盛軍威還威懾著一些西域國家，于闐國便是其一。自此，通過班超恩威並施，西域大小數十個國家，相繼表現出對漢朝的友好意願。西域之上的絲綢之路也變得更加暢通安全，促進了民族之間的融合交流。

又過了一些年，大將軍竇固率軍圍剿匈奴。到達邊疆地區，為了萬無一失剿滅北部匈奴。漢軍兵分三路，形成合圍之勢將匈奴困於稽落山。經過一場殺伐血戰，匈奴死傷殆盡，漢軍大勝凱旋而歸。為了紀念這次勝利，竇固登上燕然山，命令手下將領班固，刻「紀功銘」于山石，以彰顯大漢軍威。

此戰意義非凡，與二百年前霍去病狼居封禪同樣顯赫。自此以後，北匈奴就不敢再犯漢朝疆域，潰退到中亞西草原，而西域地區的匈奴威脅，也就此結束。

西域都護府設立以後，班超擔任都護。之後的永元七年，朝廷為了表彰班超的功勛，下詔封他為定遠侯，食邑千戶，後人稱之為「班定遠」。他有時很好奇在西域的最西邊，會是一個怎樣的世界。為了能了解到西域之外的樣子，永元九年，班超派甘英自西域為始，向著遠方前行。甘英將目標設為「大秦國」，也就是後世常說的羅馬帝國。

為了到達羅馬帝國，甘英一路長途跋涉，受盡艱苦。他卻樂此不彼，一路上探訪了許多中亞國家。隨後，甘英將這些所見所聞、異域風情、奇珍異寶全都記載了隨行筆錄上。這些見聞極大滿足了當時中國人民對外域的好奇，同時，也是了解外域的一個絕佳途徑。

甘英一路西行，到達了波斯灣岸邊，一望無際的大海擋住了他的腳步。通過當地人的介紹，甘英才知道如果想到達對岸，最遲需要三個月。如若遇到逆風，或許要在海上漂泊數年。也就是說，想要渡海，最低也要備好數年口糧，若是無人陪伴，中途很容易精神崩潰。

甘英自知難以完成，只能輕嘆一聲掉頭而歸。儘管這次並沒有到達羅馬帝國，但是，甘英之行卻是意義重大，這是有記載以來，中國人第一次到達波斯灣。

——望斷回鄉路，但願生入玉門關。

班超守護西域三十餘載，從意氣風發邁入華髮蒼顏，他將自己人生最美好的時刻貢獻給了國家。在班超年老之時，會時常想念故鄉。於是，有一天，他向東漢和帝書寫了一封信件，大致意思說，他已經邁入老年，身體虛弱不堪。如果，能回歸故鄉，他恐怕只能走進中原，卻走不到自己的家裡。

所以，對於他來說，這輩子能回到家中，已經是一種奢望。

整封信透著悲涼之意，聽起來讓人心神感傷。班超知道自己歸家無望，便派自己的兒子班勇，借著跟皇帝供奉寶物的機會，回去看一下家鄉的山河。

而班超發出的這封信，東漢和帝並未重視，看完信之後便扔到了一旁，三年都未做回復。

當時，班超的妹妹班昭在宮裡當老師，得知這件事後，她心裡非常難受。隨後，她親自上書朝廷：「班超守護西域三十載，時至今日，年歲已到。年邁頑疾之下，必然會力不從心，若發生意外病逝，西域無人看守，定然會遭遇蠻夷覬覦。到時西域失守，可就得不償失。」

「再者，班超為漢效命三十年，功勞有目共睹，陛下怎可等閑視之。古人常言十五服役，到了六十歲也應當卸甲歸鄉。今日小女子上書，懇請陛下放他歸鄉，安享最後一刻。」終於，這封上書打動了東漢明帝，便下令派人將班超從西域接回。

紀元102年，時值中秋，班超終於回到了洛陽。可惜，其年邁體弱，經不起長途跋涉的折騰，一個月後，便病死在了家中。據新編的《孟津縣誌·名人墓葬》載：朝陽鄉張陽村西北有一大冢，當地世代傳為班冢，為東漢定遠侯班超墓。

班超將自己的一生貢獻給了國家，在守護西域的三十餘載，正確地執行了漢王朝「斷匈奴右臂」的政策，自始至終立足於爭取多數，分化、瓦解和驅逐匈奴勢力，因而戰必勝，攻必取，保證了絲綢之路的暢通與繁榮。

許多西域國家在班超的帶動下，與東漢形成了良好的關係往來，鞏固了東漢的統治地位。班超雖然沒有張騫知名，但二人的貢獻卻是同樣巨大的，皆是促進了民族之間的文化交流、經濟交流，推動了中亞地區與中國的貿易往來，這在歷史上，具有重要意義。

盤橐城位於新疆喀什市東南郊的吐曼河岸邊，又叫「艾斯克薩」城，史載，公元一世紀七十年代，盤橐城是當時疏勒國的宮城，後來成了班超經營西域的大本營，所以有的史料乾脆呼其為「班超城」。

參考資料：

《後漢書·卷四十七·班梁列傳第三十七》、《東觀漢記·卷十七·傳十一》、《班超：文能提筆安天下，武能上馬定乾坤》

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