探訪西太平洋「海底花園」

深海大洋中的海山又被稱為「海底花園」。近日，中國「科學」號科考船上的「發現」號深海機器人多次探訪西太平洋的麥哲倫海山，並「現場直播」了壯美「山景」。

從母船入海後，拖著電纜的「發現」號無人潛水器如同身上系著保險繩的登山者，而它要攀爬的，是麥哲倫海山鏈中一座高4300多米的平頂海山。

截至目前，「發現」號已分別從正北、東北、西南、東南四個方位對這座海山進行了登山探查，主要從海下2000米攀登到海下1300多米的山頂平台。

「耳聰目明、幹活麻利」的「發現」號一邊登山採樣，一邊將沿途所見所聞實時傳回母船。「現場直播」畫面顯示，海山「上半身」布滿了巨大的灰黑色岩石，一些山谷地帶散落著大大小小的圓石頭。研究人員初步分析了「發現」號採集的岩石樣品，發現這些「圓石頭」正是該片海域富含的一種礦藏資源——富鈷結殼。

隨著「發現」號不斷上爬，能明顯觀察到海山上的生命活動越來越旺盛。水下2000米深處的海山表面沉積物較多，像一片白色沙漠，偶爾能看到海綿、海葵、海鰓等底棲生物，個頭都不大。

無限風光在險峰，海山也一樣。越接近山頂，「直播」越精彩。山頂平台附近，生物量激增，個頭也更大。有時能遇到一隻碩大的海葵附著在岩石上，猶如一朵淡紫色的雪蓮花；有時幽暗的海水中會突然出現一株一米多高、兩米多寬的粉色竹柳珊瑚，好似一棵盛開的桃樹；有時「發現」號還能採集到珍貴的紅色擬柳珊瑚、層層傘花狀的金柳珊瑚等深海生物樣品。有趣的是，鏡頭前常常閃過海鰻肥碩的身影。

此外，「發現」號還在登山過程中看到了一種外面長滿白刺的、最原始的多細胞動物海綿以及難得一見的海中「捕蠅草」——劉氏捕蠅草海葵。

這次麥哲倫海山科學考察，得到國家科技基礎資源調查專項「西太平洋典型海山生態系統科學調查」項目的支持。項目負責人、麥哲倫海山科考首席科學家徐奎棟，每天都坐鎮「發現」號集控室，一絲不苟地觀察記錄海山景象。自2014年以來，徐奎棟帶領科研團隊先後對西太平洋雅浦海山、馬里亞納海山、卡羅琳海山進行了探訪研究，取得眾多科研成果。

「全球3萬多座海山中，有生物取樣的海山僅300多座。由於研究的欠缺和認識的不足，國際上對於海山的區系和生物多樣性認知存在較大分歧，海山還有許多科學之謎等待我們去探索。」徐奎棟說。

例如，海山為什麼能成為「海底花園」？有科學家認為，這與海山周圍的「泰勒柱」有關，即環流將諸多物種控制在海山周邊；但也有科學家提出，並非所有海山都有「泰勒柱」。

再如，有科學家認為，海山如同海洋中的「孤島」，海山生物與周圍深海平原及其他海山生物之間很少「走親戚」，生物連通性很差；但也有科學家認為，海山是海洋中的「綠洲」，有些物種能擴散很遠，會分布在相隔較遠的海山。

「海山支撐了獨特的生物群落，是海洋生態系統中物種擴散和進化的重要節點。」徐奎棟說，「加強海山生物區系和多樣性研究，不僅有望獲得大量分類新發現，填補我國海山研究空白，證實或證偽各類學術假說，同時還能為海洋生態系統和功能、生命現象和生命過程的研究，提供一種新視角。」

來自中科院海洋所、中科院聲學所、山東大學、中國水產科學研究院東海水產研究所等單位的80名考察隊員和船員，於3月10日乘坐「科學」號從青島出發實施麥哲倫海山科學考察航次。「科學」號計劃4月下旬返回青島。（據新華社）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！