在湖南，「檳榔文化」幾乎滲透到每一個人的生活里。無論在公交車上或是在鬧市中，又或者探親訪友之時，那一陣嚼檳榔的味道都會迎面飄來。

其實，不止在湖南，嚼檳榔還流行於中國台灣、海南、福建等省份，在印度、菲律賓、馬來西亞、越南、巴布亞紐幾內亞等國家亦盛行。

檳榔原來是葯

起初，檳榔並非嚼食而是藥用，其種子、果皮、花等均可入葯。它與益智仁、砂仁、巴戟天並列為四大南葯，這足以說明檳榔在醫藥界的地位。

據臨床研究表明，檳榔是驅除絛蟲的特效中藥之一，使蟲體的神經系統麻痹，也可以用於治療消化不良、腳氣水腫等。

在2015年版的《中國藥典》，記載了檳榔（包括檳榔和炒檳榔）、焦檳榔和大腹皮四種相關藥材或飲片。（如圖1）

不過，對於檳榔入葯的安全性，有人卻提出了質疑的聲音。2013年，《每日經濟新聞》報道稱「漢森製藥四磨湯含一級致癌物檳榔為嬰幼兒廣泛用藥」，四磨湯的其中一味成份檳榔被認定為一級致癌物（即「對人體明確致癌」），但漢森製藥卻從未披露過，也未在藥品說明中揭示過致癌的風險，消息隨即引發公眾擔憂。

不久，中國中藥協會舉辦「檳榔入葯」臨床安全性研討會討論後認為：檳榔和含檳榔復方製劑是我國的傳統中藥，具有良好的臨床療效，其安全性與長期「嚼檳榔」行為所帶來的潛在健康風險，不可混為一談。

2018年，《南方都市報》指出，檳榔雖有「南葯」之稱，但目前中藥配伍極少用到。

中國工程院院士李連達曾表示，藥用檳榔須經炮製、加工、提取、除雜等步驟，提升其解毒作用，使用療程僅為3~5天，與長期大劑量嚼食檳榔不可同日而語。

不過，藥物說明書代表藥物通過了審批，並不代表臨床試驗過關。因此，藥物必須提供嚴格的實驗室數據來證明其安全性，而不僅僅是一紙傳統醫學驗方。

嚼檳榔為何能成癮

事實上，消費者日常食用的檳榔多為咀嚼品而非藥物。它是世界上繼煙草、酒精和含咖啡因飲料之後最常見的第四類精神活性類物質，目前全世界大約有6億人有嚼食檳榔的習慣。

食用檳榔是檳榔果經水煮、烘烤等類似工序加工製成的乾果。目前市面上常見的食用檳榔有兩種，青果檳榔和煙果檳榔。（如圖2）

第一次嚼檳榔並不會上癮，而且還很難吃，會產生「醉意」和「鎖喉感」。據大多數第一次嚼檳榔的人描述，檳榔的味道像風油精或者薄荷糖一樣清涼帶甜，但會越嚼越熱，臉頰潮紅，耳朵發燙，喉嚨里好像有硬木塞子堵住般難受。

檳榔果中富含多種生物鹼，其中含量最多的是檳榔鹼和檳榔次鹼。檳榔鹼具有擬膽鹼反應，使人體出現面部紅潤、身體發熱、微微出汗等反應。同時，檳榔鹼也具有擬交感神經的作用，能使人產生欣快感、舒適感等主觀感受。

檳榔次鹼是檳榔中的另一主要活性成分，它會令人產生愉悅感，具有類似抗抑鬱的作用。

由於嚼食檳榔時能使人產生輕微的興奮性和欣快感，同時緩解精神緊張達到提神的作用，長期嚼食檳榔會導致嚼食者出現耐受、渴求和戒斷等癥狀，因而長期嚼食會導致一定的成癮性。

食用檳榔合格率為92.7%

2018年3月，《消費者報道》還整理了2014年1月至2018年3月四年來國家及各省市食品藥品監督管理局對食用檳榔的抽檢情況。

抽檢數據顯示，共抽檢食用檳榔177批次，其中不合格13批次，合格率為92.7%，低於2017年32類食品抽檢合格率最低的食用農產品（93.5%）。

其中，不合格原因為菌落總數超標（佔29.4%）、總砷超標（佔29.4%）、黴菌超標（佔17.6%）、脫氫乙酸超標（佔17.6%）、檢出金黃色葡萄球菌（佔5.9%）。（如圖3）

信息來源：國家食品藥品監督管理局

所以，嚼檳榔不但有致癌風險，還可能因為食用了不合格檳榔給身體帶來額外的負擔。

現在，檳榔生產商為了給檳榔「正名」，有的打出了「耐嚼不傷口」的廣告詞，有的甚至推出了打養生擦邊球的枸杞檳榔。

嚼檳榔致癌，並非空穴來風

檳榔是不少精神高度集中的司機們或者長時間工作者的提神寶物，許多消費者會吃檳榔成癮，就像隨手拈來的一包零食一樣。普通人一天一包，「檳榔重度患者」一天要四五包甚至更多。

檳榔雖好吃，但它仍存在安全風險！例如牙結石、牙周病、口腔癌、舌癌等等。

2003年世界衛生組織（WHO）的下屬機構國際癌症研究機構（IARC）的研究表明：無論是檳榔嚼塊或者是檳榔果均具有致癌性。

信息來源：國家食品藥品監督管理局

據流行病學研究發現，在印度、南非、巴布亞紐幾內亞及中國台灣等有檳榔嚼食習慣的國家或地區，口腔粘膜下纖維化病、口腔白斑病及口腔鱗狀細胞癌的發生率較高。

有研究報告指出，每年每10億嚼檳榔的人中有35人患有口腔黏膜纖維化。何為口腔黏膜纖維化呢？打個比喻，口腔粘膜就像氣球上的膠皮，纖維化如同在氣球表面貼上了膠布，失去彈性的氣球也就吹不起來了，表現為張口受限。如果纖維化嚴重的話，嘴裡甚至連一根手指都塞不進去。

一方面，因為檳榔粗纖維較多，經常食用會使粗纖維的摩擦對口腔黏膜組織造成持續傷害，而受損的細胞長期得不到修復，最終導致癌變。另一方面，則是在製作檳榔的浸泡過程中，殘留的鹼性物質及檳榔中的生物鹼會破壞黏膜細胞的細胞膜、破壞細胞的DNA物質。

嚼檳榔還能「毀容」

在海南，很多公共場所都有「禁止嚼檳榔」的警示語。並不是因為檳榔會像二手煙一樣殃及無辜，而是人們嚼檳榔時喜歡「吐血」。

其實，街道上的「血跡斑斑」是嚼檳榔的人吐出來的汁液。因為新鮮的檳榔與「扶留葉」、灰漿一起咀嚼，會產生鮮紅的檳榔汁。

長期吃檳榔，它的色素會使牙齒染成黑漆漆的。在越南，當地女性以牙齒黑為美，通過大量嚼檳榔便可擁抱這種美麗。

嚼檳榔，可以從「瓜子臉」變成「國字臉」。因為嚼檳榔需要不斷地用牙齒進行上下咀嚼，咬肌長期處在鍛煉中，刺激下頜角的肌肉和骨骼發育，使得咬肌異常肥大，導致臉變大變方。所以，無論是嚼食口香糖還是食用檳榔，每次咀嚼時間最好控制在15分鐘以內。

2015年，有媒體報道稱，一名通緝犯在逃亡期間因為嚼檳榔而變成了「櫻桃小嘴」（實則是張口困難），這給抓捕帶來了極大的迷惑性。

此外，由於咀嚼檳榔而產生各種病變所帶來的「毀容」例子亦比比皆是，例如嚼檳榔患上口腔癌被迫切舌保命、幾乎切除半張臉（俗稱「割臉人」）……這些手術傷疤撕裂了他們的臉龐。

本刊建議消費者，若從身體健康角度出發，請慎重考慮長期咀嚼食用檳榔。

參考文獻：

中國藥典[S].一部. 2015.

孫佩文.檳榔藥用和食用安全性研究概況[J].中草藥，2017，48（2）:384-388.

張微.嚼食檳榔的成癮性:研究狀況及可能機制[J].中國藥物依賴性雜誌，2016,25（6）：505-507.

邵小鈞.食用檳榔及其口腔癌間的關係.[J].國際口腔醫學雜誌.2015，42（6）:668-672.

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