動物世界-鯨頭鸛
鯨頭鸛
是鯨頭鸛科和鯨頭鸛屬唯一的一個種。它的名稱來自於它強大的喙。生活在非洲東部熱帶地區從蘇丹共和國到尚比亞的巨大沼澤地區。數量估計在5000至8000隻之間，大多數生活在蘇丹。界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 鳥綱 Aves
目： 鸛形目 Ciconiiformes
科： 鯨頭鸛科 Balaenicipitidae
屬： 鯨頭鸛屬 Balaeniceps
種： 鯨頭鸛 B. rex
鯨頭鸛體型高大，平均有1.2米高，體重4000-7000克，翼展達到2.6米。
鯨頭鸛與人的比例
鯨頭鸛的標本與骨架
鯨頭鸛的腿與爪特徵
鯨頭鸛
雌雄羽毛同色，僅在形體大小上有差別，雌鳥略小。身體羽毛為石板灰色，背部有綠色光澤，尾較短，頭後有短羽冠。
鯨頭鸛的
頭部特寫與頭骨
鯨頭鸛
外形最突出的特徵，是具有很大的頭和木靴子樣特別厚而大的嘴。不過它的嘴看著很重，其實很輕。
鳥喙顏色為黃綠色，喙寬大而粗壯，是世界上最寬鳥喙，寬12厘米，嘴端下彎成勾狀，鳥喙的作用非同小可，不僅尖端尖銳異常，而且周邊也像快刀般的鋒利。並且上下兩片如此夾緊獵物，就像一個工件被夾在鉗工的老虎鉗上。
鯨頭鸛通常單獨或成對生活，全夜行性。白天隱藏在草叢或葦叢中，黃昏出來覓食，很少有人發現它們。
然而人在浮島附近休息時卻可能看到它在濕地上空翱翔，飛翔時姿態像鷺或鵜鶘那樣頭頸彎曲成「Z」形。
鯨頭鸛短距離的飛行
鯨頭鸛
不鳴叫（鳴管肌退化），卻能發出像白鸛似的「嗒、嗒」聲。另外，滑翔中也能發出大的響聲。
鯨頭鸛
主要以肺魚、六須鯰魚等魚類為食，偶爾捕食蜥蜴、蛇、烏龜、鼠、鳥類或幼年鱷魚。
它們將身體隱藏在水邊高度適當的茂密的水草叢中，等待捕捉獵物。
到了旱季，沼澤乾涸，就掘食潛入泥土中的肺魚，這種鳥的嘴很適合捕捉魚和青蛙，特別是肺魚和鯰魚。
鯨頭鸛在近水濕地的或小島的蘆葦草叢中用樹枝和蘆葦建巢，有時候也會在水中築巢，大約直徑2米左右。
雌性每次產卵1-3枚，但常常只育活一隻雛鳥。雌雄交替孵卵，孵化期大約30天。性成熟大約3歲，野生鯨頭鸛壽命約30歲。
鯨頭鸛分布於非洲中央內陸，大多數生活在蘇丹，分布於中非共和國、剛果民主共和國、盧安達、南蘇丹、蘇丹、坦尚尼亞聯合共和國、烏干達、尚比亞。
鯨頭鸛的數量：
南蘇丹佔總量的50%到80%，總數超過5000隻；
剛果民主共和國：少於1000隻；
尚比亞：少於500隻；
坦尚尼亞200-500隻；
烏干達100-150隻；
盧安達超過50隻；
衣索比亞50隻；
中非共和國偶爾存在；
蒲隆地和馬拉維數量未知。
截止2002年估計總數在5000-8000隻之間。整體數量急劇下降。國際鳥類保護聯盟將其定為易危物種。危害的主要原因是農業灌溉造成棲息地遭破壞、干擾和捕獵。由於十分少見，非洲的許多國家都把鯨頭鸛當作國寶贈送給世界各國的動物園，並發行郵票、貨幣來彰顯本國獨有的動物。
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