波波維奇家族
生活中，不如意事十有八九。
但是總會遇見一個人，讓你慶幸不必自己獨自經歷。
讓你在某個清晨睜開眼望向隔壁熟睡的背影暗自慶幸…
幸好這一刻在我身邊的，是你。
波波維奇的妻子，Erin Popovich很少在媒體面前亮相，兩人公開合影也寥寥無幾，或許只有到了她逝世的這天才會成為媒體報導的焦點，但是遇見波波維奇之後的人生，Erin從未缺席。
共結連理
美國空軍學院肯定是波波維奇執教生涯、甚至人生最重要的轉折點，但是即使他有預知能力也沒有心情細細品味。在瘋狂高壓的軍事教育下，年僅17歲的他嘗到的更多的是苦與累。
「那時候波波維奇有74次想逃離那裡，」Erin說。
「97次才對，」波波維奇帶著微笑糾正，「直到你走進體育館的那一刻才停止。」
Erin溫柔地將掌心搭在波波維奇的手腕上。
Erin的原名是Erin Conboy，是空軍學院籃球隊體能訓練師Jim Conboy的千金，波波維奇則是校隊隊長。
ps：請原諒怪蜀黍沒翻譯名字，因為不知道準不準確，還不如不翻譯，你們說對嗎。
談到兩人第一次相遇，Erin的臉上抑不住神采飛揚。
「當時體育館內沒有女孩能和我比美」語音剛落，Erin隨即故作無可奈何的說，「畢竟學院當時沒有招收女生，當我去見爸爸的時候可是萬綠叢中一點紅，可憐的波波維奇大概很久沒有看見年輕女孩了吧！」
或許波波維奇這個姓氏本身就帶點幽默的天賦，又或者說是Erin的幽默打動了年輕的波波維奇。現在這充滿睿智果敢的老頭，當年可沒有這麼靈光。
「我爸爸當時跟我分享了一個趣事：認識我之前波波維奇每天淋浴一次，一塊肥皂就夠用一個月；遇見我之後每段訓練的休息間隙都會去淋浴，肥皂一周就用完了。瞧瞧他有多麼擔心，擔心要是我下一秒走進體育館就會聞到他的臭汗淋漓。」雖然語帶調侃，但是Erin的眉宇間充滿喜悅的神情。
那是一種被重視的幸福。
1972年，波波維奇前往土耳其服役，當時一位將軍指派他組織籃球隊前往蘇聯、東歐進行友誼賽，就在這趟旅程結束後，波波維奇選擇放棄服役期滿進入中情局的機會回到了美國，在美國空軍學院籃球隊主教練Hank Egan旗下擔任助理教練（上圖左一），正式展開籃球教練生涯。
這也意味著與Erin的重逢。
這時的Erin剛剛經歷喪母之痛，多年前種下的情愫在這個情感脆弱的時刻逐漸萌芽。
三年後的十月十號，Erin正式升格為Mrs. Popovich。
永結同心
經過幾年曆練，波波維奇終於獲得籃球隊主教練的聘書——波莫納學院。
當時波波維奇已經成婚三年，Jill和Micky也先後出生，此時的他已經是丹佛大學運動學碩士，沒有多加考慮就舉家搬往加州的克萊爾蒙特。
籃球隊第一次集訓，Erin從遠處就聽見波波維奇急切的抱怨聲。
「天啊！我們做了什麼！」波波維奇對Erin說，氣極敗壞中帶著一絲沮喪，「第一次聽到『Pomona』只覺得名字怪怪的，像是一種藥名。但是我沒想過我要帶的是這一群孩子，完全不像空軍學院的球員高大挺拔，他們實在太普通、太文弱了。」
1979-1980賽季，屢敗屢戰的Pomona終於遇上一支他們有機會擊敗的球隊－加州理工大學。
賽前，波波維奇大聲鼓勵球員：「嘿！你們的對手已經有九年沒贏過球了，他們可能是天才，可能是未來火箭科學家，但是在籃球這點你們完全有機會痛扁他們。」
在Pomona頭一年，波波維奇一家四口住在學生公寓里，夫婦倆形同這群出門在外的學生們的代理父母，只要生活上有任何疑難雜症都可以來敲他們的房門。
Erin會教導剛離開父母照顧的學生「素色和艷麗的衣服要分開來洗」，波波維奇很喜歡到各個房間打轉，偶爾Erin做了美食佳肴也會邀請他們一起來共享
房間里唯一的禁令是：
不準動櫥柜上的酒。
在Pormona的前兩年，波波維奇努力讓其他學校了解Pormona的存在，無論這場又輸了20或30分，重要的是比賽內容，球員場上的表現必須對得起場下的努力。之後波波維奇才開始重視招生，細心打造出一支有機會在三級聯賽爭冠的球隊。
在波波維奇身邊最久的愛徒－邁克·布登霍爾澤
「就像改造一座葡萄園，初期大刀闊斧在果園四周種植大樹，吸引噬齒類動物的天敵棲息，栽種特殊的野花吸引益蟲抓害蟲。限制損害是所有工作的前提，再來才是考慮葡萄架的密度和排列方式、密度、光照，以及土壤深度等等細節。」
即使是現在，波波維奇的執教理念也從未變過，找到適合的球員、杜絕媒體的干擾，最後才是戰術、體系、贏球文化。
我很快就愛上執教他們了。那裡就像我的實驗室，我可以玩「一四聯防」三四年，嘗試「包夾邊線發球」，再設下一個搶斷陷阱，最後看看效果如何。
反正一場比賽觀眾通常不到十個人，沒有人在意波波維奇如何「調教」他的球隊。
波波維奇對於這群小菜雞的訓練方式簡直不近情理，清晨五點的集訓，球員們總是掛著睡眼惺忪的神情，有些人試過一兩次提早到，卻發現總是在兩個街口之外就看到波波維奇手持體育館的鑰匙在門前踱步，至於遲到呢？肯定要倒大霉的。
波波維奇火爆脾氣也是出了名。當球隊搭乘巴士前往場館，波波維奇彷彿想到什麼突然將收音機關掉，大罵一番後再將收音機打開，不到幾分鐘又將收音機關掉開始檢討比賽缺失，一趟大約40分鐘的車程總會重複個兩到三次。
Erin的存在大概是球員們唯一的期待，除了「墨西哥牛肉玉米餅」，她也是唯一壓得住波波維奇的人。
「你是不是又罵球員了？」對待球員溫言細語的Erin只有這時候丹田顯得特別有力。
柳暗花明
右起布福德、拉裡布朗、波波維奇
1985年波波維奇帶領Pomona拿到校史久違68年的冠軍，也因為岳父Jim Conboy的牽線結識「北卡籃球教父」迪恩·史密斯。接受史密斯的安排前往堪薩斯，在拉裡布朗麾下實習，同期的還有布福德。
結識布朗是波波維奇執教生涯的另一個轉折點，兩年後布朗獲得馬刺主教練聘書的同時，一併把波波維奇和布福德帶到聖安東尼奧。
不過這段歲月並沒有持續太久，由於季後賽表現不佳，加上老闆麥克庫姆斯有意出售球隊，布朗為首的教練團在短短數月內就被解僱，波波維奇也開始了寄人籬下的生活。
為了回到家人身邊，波波維奇選擇加入勇士，在老尼爾森旗下擔任助理教練；布福德則加入快船。波波維奇事後回想那段時光用的詞是「喪家之犬」。
這一次，是Erin重新點亮波波維奇逐漸黯淡的執教生涯。
1994年，馬刺正式易主。
退役少將羅伯特F.德莫特出於想將馬刺留在聖安東尼奧的渴望，集合了22位股東集資從麥克庫姆斯手上買下經營權。
雖然同樣出身空軍學院，但是德莫特在波波維奇入學第三年就退役搬至聖安東尼奧，兩人並無交集。不過德莫特的女兒Betsy Gwin和Erin，兩個背景相似的女孩在父親都任職於空軍學院時就是好姐妹。
通過這層關係，Erin從Gwin得知馬刺將在1994年夏天舉行主教練面試，德莫特很歡迎波波維奇去試試看。
這次的面試非常成功，波波維奇很快就獲得馬刺籃球事務總監兼總經理的職務。
這次任命其實飽受「用人唯親」的非議，但是掌握人事大權的德莫特對於外界的雜音置若罔聞，獨排眾議就是要用波波維奇，許多年後才私下向公司高層抱怨：「當年無論從什麼角度來看，波波維奇都是毋庸置疑的最佳人選，在我眼中他就是全聯盟最聰明的管理人。」
波波維奇事後回憶這段往事也充滿感激：「
德莫特
將籃球相關事務全權相授，他對我只有一個要求－把肖恩·埃利奧特交易回來，他很欣賞肖恩·埃利奧特的堅強。」「感謝當時老將軍的提議，現在埃利奧特可是我最好的酒友。」波波維奇說完也止不住的大笑。
波波維奇曾形容1994年的際遇就像幸運女神向他垂下了手臂，至於口中的女神指的是不是Erin，如果告訴你，他就不姓波波維奇了。
執教危機
如果說鄧肯的降臨是波波維奇執教生涯最大的幸運，鄧肯可能遠走聖城就是波波維奇執教生涯前所未有的危機。
2000年7月，電視和電台虛虛實實的爆料比炙熱的陽光更難熬。當波波維奇知道鄧肯在奧蘭多的行程又延長了兩天，如坐針氈的心緒不斷騷動。
鄧肯經紀團隊與馬刺管理層的首次談判並不愉快，甚至可以說是不歡而散。高層幾天後決定孤注一擲，集體跟隨鄧肯飛往奧蘭多。
格蘭特.希爾簽約的消息很快傳開，但是鄧肯沒有！這給了登機前還在面面相覷的波波維奇與布福德一絲微小的希望。
鄧肯與奧蘭多的簽約並沒有在當天完成，羅賓遜從夏威夷通過長途電話聯繫到鄧肯，十萬火急的飛回聖安東尼奧邀請他共進晚餐。
離開羅賓遜的居所，鄧肯沒有直接返家，而是途中拐了彎前往波波維奇家。
開門看見站在門口的是鄧肯，波波維奇的心跳很快，Erin也是。
結束無聊客套的寒暄後，波波維奇開口了：「說吧！什麼原因讓你非要離開這裡？」
空氣凝滯了幾秒鐘，鄧肯半開玩笑的說：「這裡沒有沙灘。」
波波維奇氣急敗壞地大吼：「奧蘭多有個狗屁沙灘！！！」
Erin從卧室門口探出頭，示意丈夫冷靜一點。
為了不打擾Erin休息，師徒將談判場地換到門口的台階上。
但是屋內的Erin一直輾轉難眠。矛盾的是，當波波維奇結束會談鑽進被窩後，卻又不敢開口問究竟這對師徒聊了什麼。
兩天後，鄧肯宣布最終決定：留在聖安東尼奧。
Erin知道他終於可以睡個好覺了，和她的丈夫一起。
洗盡鉛華
三年前NBA曾提出延長賽季到7月，波波維奇公開反對！甚至揚言辭去主教練工作。
「這種事我不幹，生命真的太短暫了！」波波維奇說。
隨著埃利奧特、羅賓遜、鮑文、鄧肯相繼退役…總有一天波波維奇也會淡出我們的視線，優遊自在的享受理想的退休生活。
「我打算和Erin回到馬薩諸塞州的波克夏安享我們的晚年，遠離喧囂，只有內心的寧靜和手中的美酒。」波波維奇邊說邊閉上眼睛，在腦海構築那份逍遙自在。
問起波波維奇這輩子最擔心什麼事？
Erin搶先道：「這個老頭大約有1000瓶美酒，少則10年、20年，多則3、50年才到最好的飲用時機，他最大的擔心就是去世前來不及喝光這些陳年佳釀。」
波波維奇沒有說話，只是微笑！
聰明的他知道這輩子他再也找不到比Erin更懂他的人了。
(此文僅獻給波波維奇家族，願Erin逝者安息)
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