草原植物對高濃度二氧化碳的反應出人意料

草原植物對高濃度二氧化碳的反應出人意料

根據明尼蘇達大學的研究人員在《科學》雜誌上發表的一項長達20年的研究，植物以意想不到的方式對空氣中二氧化碳的增加做出反應。在最初的12年里，研究人員發現了不同種類的草對二氧化碳的反應。然而，研究人員的發現在研究的最後8年里發生了意想不到的變化。

研究人員種植了88塊不同類型的草，暖季C4草和冷季C3草，並將它們暴露於不同程度的二氧化碳、當前的二氧化碳水平和地球可能在本世紀末因人類活動而經歷的升高的水平。

因為二氧化碳是植物生長所需要的，所以我們期望有C3光合作用途徑的草能在高濃度的二氧化碳下生長，因為隨著二氧化碳水平的升高，這些植物能夠增加二氧化碳的吸收。我們還預計，C4光合作用途徑的草生長不會受到更高的二氧化碳水平的影響，因為這些植物在二氧化碳水平上升時，通常無法捕獲額外的二氧化碳，」明尼蘇達大學教授Peter Reich說。「儘管在最初的十幾年裡，這種情況一直是正確的，但這種模式改變了。」

研究人員發現，在過去8年的研究中，C4植物物種在二氧化碳排放環境中比C3植物生長得更多。雖然不確定這種轉變發生的原因，但這些發現可能具有重大意義。

賴希說:「如果全世界的成熟草原像我們的實驗一樣，這將對我們如何看待世界各地的草原的保護和恢復產生深遠的影響。」「草原覆蓋了30%到40%的土地，在吸收燃燒化石燃料釋放的二氧化碳方面起著關鍵作用。」

隨著對保護和恢復規劃的影響，這些數據可以用來幫助計算機模型更好地預測植物如何應對大氣中CO2濃度的變化。

「我們的研究結果表明，這些模型所做的預測可能不太正確，我們不應該對我們的假設過於自信，也不應該過分相信陸地生態系統會在多大程度上吸收額外的二氧化碳，」Reich說。

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