獲比爾·蓋茨、空客及軟銀投資，衛星視頻創企EarthNow讓地球成為「全宇宙網紅主播」

【獵雲網（微信號：ilieyun）】4月23日報道（編譯：蔡怡然）

最近，由Intellectual Ventures拆分出來的EarthNow宣布，公司獲得了Bill Gates及其他知名投資人的資金支持，將正式從「幕後」走到「台前」。

EarthNow的總部位於華盛頓州的貝爾維尤（Bellevue），公司希望能夠藉助一組衛星連續發送顯示地球狀態的實時圖像。據悉，這些衛星是由Airbus之前為OneWeb提供的互聯網衛星改造而成的。

EarthNow於今天宣布，公司的投資者除了Bill Gates以外，還有Airbus、OneWeb的創始人兼執行總裁Greg Wyler以及日本軟銀集團等。不過目前，具體的投資金額尚未公布。值得一提的是，軟銀曾在2016年對OneWeb進行了數十億美元的投資。

EarthNow表示，這筆資金將主要用於升級原有的地球觀測系統，使其更加成熟高效。

Russell Hannigan曾在Intellectual Ventures任職，後創立了EarthNow並擔任CEO，他表示：「儘管EarthNow的目標看似十分宏大、甚至可以說前所未有，但實際上很簡單：我們希望通過建立實時的視覺聯繫讓人類更接近地球。我們相信，如果能夠實時並且不進行任何過濾的看到地球的真實狀況，那麼人類可能會更加感激也更加愛護我們唯一的家園。」

OneWeb的創始人兼執行總裁Greg Wyler明確表示EarthNow將會使用和OneWeb一樣的衛星設計。

他說：「我們打造了世界上第一批低成本、高性能而且支持量產的衛星，幫助彌合數字鴻溝。而具有相同功能的衛星也將會幫助EarthNow發揮自己的功能，讓人類更好的了解自己對地球的影響，進而迎來改變。」

和OneWeb一樣，EarthNow使用的衛星將由Airbus在法國和佛羅里達的工廠生產。Airbus空間系統負責人Nicolas Chamussy表示，Airbus一定會成為EarthNow一位十分有價值的合作夥伴。

目前，啟動衛星或使其進行商業運營所需的監管審批將在何時獲准以及其他相關信息，EarthNow拒絕公開。但是，從EarthNow和OneWeb的關係來看，EarthNow並不需要一切都從零開始。

OneWeb計劃向太空發射數百甚至上千顆衛星（由Arianespace、Virgin Orbit及Blue Origin等公司提供），組成一個覆蓋全球的互聯網衛星網路。第一顆衛星預計將於明年部署。

EarthNow表示，公司首先會向一些政府及企業客戶提供以商業為目的的實時視頻以及智能視覺服務。

公司的衛星還可以應用於其他很多領域，包括監控海洋非法捕魚活動、追蹤颱風和颶風動向、檢測森林火災、根據需要提供有關作物健康情況的數據以及觀測全球範圍內的衝突多發地區和災難頻發區等等。

EarthNow稱，公司也計劃為平板電腦和移動設備開發適用於大眾市場的視頻應用程序。

Hannigan說：「一想到能為人類提供一個窗口，以供每個人實時欣賞令人驚嘆的太空美景，我們就十分興奮。有了EarthNow，每個人都好像虛擬宇航員一樣。」

EarthNow所提出的這項發送全球的實時畫面或視頻的計劃要比早前Planet、BlackSky、Earth-i和Planetary Resources等公司提供的近實時衛星圖像服務更具雄心。不過，EarthNow能否擁有自己的實時視頻市場還不好說。

就拿同OneWeb進行競爭的SpaceX來說，它也想效仿前者在近地軌道建立一個名為Starlink的互聯網衛星網路。去年，SpaceX為Starlink提出了商標註冊申請，稱Starlink這個衛星網路同時能夠用於地球觀測和遙感業務。

SpaceX已經在EarthNow總部附近的雷德蒙德設立了多個衛星研發中心。今年二月，首批Starlink試驗衛星被送入軌道。上個月，聯邦通信委員會批准了SpaceX的寬頻互聯網服務應用。

EarthNow已經取代了Intellectual Ventures其他早期的衍生公司——Intellectual Ventures是由微軟前總經理Nathan Myhrvold領導的科技孵化器，總部位於貝爾維尤。除了EarthNow以外，Bill Gates也投資了Intellectual Ventures其他的衍生公司，包括TerraPower、Kymeta、Echodyne、Evolv、Pivotal Commware和Sunlight Payments等。

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