美轉基因家畜監管存在分歧

圖片來源：USDA/SCOTT BAUER

如果美國兩個聯邦機構能夠達成一致意見，一種每年導致數百萬頭豬死亡的疾病可能很快就會消失。

豬繁殖與呼吸綜合征病毒就是科學家相信能依靠轉基因技術打敗的最新案例之一，而它也被捲入美國農業部（USDA）和食品藥品監督管理局（FDA）的爭論中。兩家機構就誰批准和多快批准存在分歧。

一方是FDA局長Scott Gottlieb——他的機構負責監管轉基因食物。另一方是USDA部長Sonny Perdue，敦促儘快批准生物技術，以阻止動物疾病和幫助奶牛產更多牛奶等。

「我認為Gottlieb和我就FDA的職責存在分歧。」Perdue在美國眾議院農業撥款小組委員會聽證會上說。

Perdue說，他擔心FDA對轉基因動物的監管可能會抑制創新，並減慢那些不使用藥物或激素就有更高生產力或能抵抗疾病的動物的引進。他認為，基因編輯等新技術擴大了植物育種工具庫，它們可以更快、更精準地培育出農作物新性狀，可能在育種方面節約數年甚至數十年時間。

而FDA指導草案表示，這些牲畜進入食品供應和海運前，必須事先進行授權。

對豬流感病毒的研究是美英兩家公司的一個為期4年的研究項目。據兩家公司稱，科學家可以讓豬體內的單個基因失活，從而停止生產這種病毒所需的蛋白質。與通常所說的轉基因作物需要轉入外源遺傳物質有所不同的是，該基因編輯使用CRISPR—Cas9或鋅指核酸酶等技術對動物基因進行編輯，不涉及外源DNA。

但生物技術倡導者表示，監管當局可能會對還未達到轉基因標準的方法施加太多限制。生物技術創新組織的發言人Karen Batra說：「這裡有很多困惑，要弄清楚需要花費大量時間。」

美國現行法律規定，只有由細菌等植物病原體或其DNA構建的轉基因作物被認定為「管製作物」。上個月，USDA曾發表聲明，表示不會對使用一些新技術育種的農作物進行監管，其中包括基因編輯技術。Perdue提出，根據農業部生物技術法規，只要這些新技術沒有利用植物害蟲，農業部現在不會、也沒有計劃對使用這些新技術培育的農作物進行監管。（張章）

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