為什麼現在我們只有姓和名，而沒有古人的字了？原來原因那麼簡單！

在古代，人們除了「姓」、「名」外，還有「字」如我們熟知的關羽字雲長，曹操字孟德，周瑜字公瑾…那為啥到了現代，「姓」、「名」得以保存，而「字」卻消失了呢？在古代，「字」一般是士大夫，文人在互相交流的時候使用的，一般在出生時，由長輩賜予，有時甚至還會給一個「號」。

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那麼古人的名和字之間有什麼聯繫嗎？一般認為，古人的名和字之間有意義上的聯繫。一種情況是名和字意義相同或相近。例如屈原，名平，字原。（《爾雅 釋地》：「廣平曰原。」 ）又如岳飛，字鵬舉。而「鵬舉」既是大鵬展翅高飛的意思。另一種情況是名和字的意思正相反。例如曾點，字皙。（《說文》：「點，小黑也。」而「皙，人色白也。」 ）當然，隨著歷史的發展，許多詞語的語義發生了變化，對於古人名和字的語義聯繫就很難看出來。不過只要你是個有心人，仍有許多先賢的名和字可以品出味道來。

在唐宋時，文人間又出現「別號」，比如我們熟知的「青蓮居士」，就是李白別號。在古代，「名」和「字」的使用是有規矩的。表示對對方尊敬、親切用「字」，好友、同學、同輩兄弟之間用「字」，上級對下級稱謂時也用「字」。「名」，只有直系長輩可以稱呼，通常也可以自稱或者用在正式文書上。如果你任意稱呼別人的「名」，將會被視為不禮貌。

古人的「字」和「名」多有聯繫，或意義相同，或意義相近，或意義相關，或意義相反。「字」和「名」互為表裡，因此「字」也稱為「表字」。在古代，稱「名」或「字」，是有一定規矩的：地位低的人自稱「名」，地位高的人對地位低的人稱「名」，對地位高的人或者是平輩要稱「字」，平民百姓只有「名」而沒有「字」。現在的人，大多數有「名」，無「字」，所以當我們說到「名字」的時候，通常指的僅僅是人的名，或姓名。

如果用除「姓」、「名」以外的代稱，在人際交往方面便可以無視職位親疏，平等的相互交流，這或許就是為什麼外企喜歡給員工起英文名的原因所在。

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