新聞報道作為科學的宣傳工具，現在是越來越流行了

把新聞報道作為科學的宣傳工具，現在是越來越流行了，尤其是向廣大群眾傳播科學的時候。這一點上，NASA 值得表揚，他們的新聞報道相當紮實，有科學根據、有最新圖像，有的還附上了發表了的論文或會議的記錄。但即便是這樣的報道，裡面也常常會透露出一股特別的熱情，在愛挑刺兒的人看來就算得上 「炒作」 了。

為什麼呢？因為科學家對自己的發現非常興奮，尤其是發現了新的、有爭議的東西的時候，就更是如此了。

舉一個 「古時候」（在我的那些學生看來）的例子：大衛 ? 麥凱伊（David McKay）和他的研究隊伍在火星隕石 ALH84001 中發現的古代生命證據。毫無疑問，這是一項經過了同行評議、已經發表了的紮實研究。撰寫論文的麥凱伊等人舉出了 3 條證據證明這塊岩石里可能有過微生物存在。他們還在一份同行評議的期刊上概述了自己的研究方法和研究結論，並邀請科學界同仁一起探討。

那麼問題出在哪裡呢？問題出在，公布這項結果的人是當時的美國總統柯林頓。新聞發布會上，柯林頓的措辭極盡誇張之能事，後來這個場景還被用到了科幻電影《接觸未來》（ Contact ）裡面，演的就是宣布 SETI 收到了外星智能信號。

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