漢高後呂雉——從新蔡走出的千古女傑

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題記

漢高後呂雉何許人也？

司馬遷著《史記》時，距秦漢之際已相去百餘年，很多資料殘缺不全，甚至連劉邦的父、母親、呂后的父親及惠帝死後被立為少帝的那個「後宮美人子」的名字都沒能考證出來，所以司馬遷只知呂公（呂后父親）是單父（單縣）人，不知他是新蔡人。班固亦然。而唐朝司馬貞著《史記·索引》轉引東漢著作《漢舊儀》時明確指出：

呂公，汝南（郡）新蔡（縣）人，名文，字叔平（見《四庫全書》版夾注本《史記》）。班固亦然。

故明、清新蔡縣衙皆有呂公亭，《新蔡縣人物誌》分別為呂文、呂雉立了傳。

新蔡的前身是夏朝初年（前2070年）伯夷受封的呂侯國，周惠王十一年（前656年）曾被宋國吞併，周頃王元年（前618年）首次淪於楚國地盤。周景王十四年（前531年）楚滅蔡國。兩年後（前529年），楚國又扶植蔡平侯將臣民遷至呂侯國地盤復國，史稱新蔡；蔡國舊地因在新蔡西北部，被稱作上蔡。周敬王二十七年（前493年），蔡國懼楚東遷吳地州來（今安徽省鳳台縣下蔡鎮），呂侯國地盤重歸楚國所有，原新蔡都城改稱新蔡邑。

戰國末年，群雄紛爭，兵戈四起，秦國於楚考烈王七年（前256年）滅掉早已成為「聯合國名譽主席」的周朝王室，結束了戰國時代，成為戰國七雄的龍頭老大。秦王政二十三年（前224年），新蔡等淮河、泗水以北的楚國地盤盡被秦國佔有，秦國逐步在新「解放區」推行自己的郡縣制政體，改新蔡邑為新蔡縣——是為新蔡建縣之始，並於淮泗以北的相縣（今安徽省靈壁縣北）建立了泗水郡。

就在這一年，為躲避仇家報復、攜家出走到單父（今山東省單縣）的新蔡人呂文（字叔平），聽說有位好朋友在沛縣（今屬江蘇省）當了縣令，趕忙投奔到沛縣落腳。沛令不忘舊誼，設宴款待呂文，縣裡的頭面人物也紛紛前往祝賀。在這次宴會上，善於相面的呂文看上了雖放蕩不羈、但氣度非凡的泗水亭長劉季，主動提出把愛女呂雉許配給他，讓所有的人大出意外。劉季何許人也？他就是後來開闢了四百餘年大漢基業的的漢高祖劉邦！

劉季是豐邑中陽（今江蘇省豐縣縣城）人，生於戰國結束的那一年（前256年），在四兄弟中排行第三，故稱劉季（古人排行以伯、仲、叔、季為序，季在兄弟三人中指老末，在兄弟四人中指老四。劉季上有兩個哥哥劉伯、劉仲（喜），下有一個比他小好多的同父異母弟弟劉交。在劉交沒出生前，劉季因在兄弟三人中排行最末，劉季之稱早已叫開），即劉老三。泗水郡建立那年（前224年），一向弔兒郎當、不務正業的劉季，做了與沛邑（與豐邑同屬泗水郡）一河之隔的泗水亭亭長（相當於現在的鎮長。古時十里一亭）。

呂雉，字娥姁，生於楚考烈王二十二年（前241年），上有兩個哥哥(呂澤、呂釋之)、一個姐姐(呂長姁)，下有一個妹妹（呂媭）。當初父親攜家離開新蔡時，呂雉已基本成年。因此女生來穩重幹練，最為呂文鍾愛，認定將來是大福大貴之人。呂文投奔沛令這年，呂雉年方十八，出落得楚楚動人，正是含苞待放的好時節。沛令見了，魂不守舍，親自向呂文求婚,但呂文借故推辭，沒有答應他，卻偏偏相中了時年已三十三歲的大齡青年劉季。對此，呂雉的母親堅決反對，和呂文大吵一架。但呂雉相信父親的眼力，很快就嫁給了劉季。第二年，呂雉就為劉季生了一個女兒，取名魯元。但泗水亭離豐邑中陽的呂雉婆家較遠，加之大約呂雉比較嚴肅、缺乏情趣，劉季婚後一直花心不改，很少回家看望自己的老婆孩子。而就在呂雉生下女兒魯元不久，劉季就在泗水亭與相好的曹氏生下了自己的長子劉肥。直到十三年後的秦二世二年（前210年），呂雉才生下第二個孩子、劉季次子劉盈。

劉盈剛出生不久，劉季因私放刑徒，受到朝廷通緝。次年，陳勝、吳廣在大澤鄉起義，劉季揭竿響應，成了項梁（項羽叔父）手下的一員猛將。因劉季起事於沛縣,人稱沛公。三年後（前206年），劉季率先攻入咸陽，滅了強秦，本該稱帝，但實力比他強大的西楚霸王項羽卻自食其言，僅封劉季為漢王。從此，劉季改名劉邦，原名作為字，很少被人提及。

漢二年，劉邦封劉盈為太子。不久，楚漢戰爭爆發，劉邦父親劉煓及妻子呂雉被項羽俘為人質，而劉盈倖免。漢四年，劉、項達成以鴻溝為界、南北分治的協議，呂雉及劉公才獲釋歸漢。是年，呂文去世。翌年(前202年)，劉邦打敗項羽，於汜水之陽（今河南省滎陽縣汜水鎮）稱帝，號高帝，定都洛陽，封呂雉為後，追封呂文為臨泗侯，嫁女魯元與趙王張敖。次年，呂雉的兩個哥哥呂澤、呂釋之亦封侯。這哥倆都是隨劉邦起義的功臣宿將。

劉邦稱帝後，大肆封王，但又對異姓諸王不放心。這時，剛毅果斷的呂后逐步嶄露頭角。她在劉邦到前線平定陳豕希叛亂時，聯合丞相蕭何以「涉嫌謀反」為名,設計除掉了一流大將韓信、彭越，又佐劉邦平定英布、盧琯、韓王信等人的叛亂，使八個異姓王只留下一個偏遠的吳姓長沙王未被除掉，穩定了漢初政局，令許多臣僚們刮目相看,被稱為與劉邦「攻苦食啖」的患難夫妻。所以,司馬遷讚譽她:「為人剛毅，佐高祖定天下」。劉邦寵愛戚夫人及其子如意，呂后施展種種手段，迫使劉邦晚年改變了重立太子的想法，保住了自己的母后地位。

漢十二年（前195年）劉邦去世，太子劉盈繼位，是為惠帝，年方十六歲。惠帝仁弱，呂雉垂簾聽政,「號令一出太后」。劉邦病逝不久，呂后曾密謀要殺掉一批元老重臣，以便鞏固自己的地位,被親信酈商和審食其勸止。但對曾與她爭寵的戚夫人及其子如意，呂后卻立即實施了慘絕人寰的報復行動：鴆殺趙王如意，囚戚夫人於永巷，並「斷戚夫人手足，去眼、毀耳、飲啞葯，使居廁中，命曰『人彘』」，還得意地讓同情戚夫人母子的惠帝去參觀她的「人彘傑作」。惠帝大受刺激，咒為「非人所為」, 卧病在床兩年多.從此放浪形骸，不理朝政。呂后又欲鴆殺劉邦長子齊王劉肥，劉肥依計獻十城與魯元公主，得免。

為控制惠帝，呂后於惠帝四年(前191年)，命年僅十歲的魯元女張氏，嫁與二十歲的舅舅惠帝為後。未足三年（前188年），惠帝憂憤而死；二年後，其姐魯元亦死。張氏因年幼未育，呂后遂將只有三歲的惠帝與妃子所生的兒子冒充皇后張氏所生，把該妃殺掉而立其子為少帝。待少帝稍微懂事一點、聽說了事情真相後，發誓長大後要為母親報仇。呂后得知後非常擔心，立即製造借口將其廢掉,囚禁在永巷而餓死。之後，呂后又立常山王劉義為帝，更名弘，卻不許建元，以利自己稱制天下。因此，惠帝死後呂后成了名副其實的最高統治者，比武則天稱制天下早了871年。

呂后攝政後，一面積極推行劉邦的既定國策，重用曹參、陳平、王陵、周勃等功臣宿將；一面以「黃老政治」為指導，外修和好，內保穩定，在全國推行輕徭薄賦、節儉省刑、重農抑商等休養生息政策，使國力不斷得到恢復和發展。尤其是在對外關係上,採取靈活務實的睦鄰策略，體現了她卓越的政治智慧。因而，司馬遷稱讚她：「孝惠皇帝、高後之時，黎民得離戰亂之苦，君臣俱欲休息乎無為，故惠帝垂拱、高後女主稱制，政不出戶，天下晏然;刑罰罕用，罪人是稀；民務稼穡，衣食滋殖。」

呂后一生最大的敗筆，是在她獨攬大權的最後八年，違背劉邦生前與諸大臣」非劉不王」的白馬盟誓,「王諸呂而欲篡漢」，給其呂氏親屬封了四個王、六個侯，並讓他們掌握軍政和內庭大權。待呂后公元前180年剛剛死去，以太尉周勃、丞相陳平、皇族劉章為首的劉氏集團，迅速粉碎了以相國呂產、上將軍呂祿為首的諸呂集團，使其娘家人落了個少長不留、被夷三族的悲慘下場。之後，遠在邊疆、從來未被呂后看重的代王劉恆（劉邦與薄氏所生）因禍得福,被擁立為文帝。從此，西漢王朝開始邁向興旺發達的鼎盛時期。