植物也有防禦能力，為防止被長頸鹿吃光，這種植物的樹頂長滿了刺

長頸鹿和它們的主要食物金合歡樹存在著密切的生態關係。上百萬年來，物種競爭了很多次，形成一方適應和另一方反適應的策略。作為長頸鹿的主要食物，金合歡樹為了防止被長頸鹿過分的吃掉，其自身會產生防禦。

比如金合歡樹的荊棘能夠刺、勾或扯裂長頸鹿的鼻子、嘴唇以及舌頭，在它們的生長態勢上，還會長成傘狀刺，主要也是為了防止被長頸鹿吃掉。值得我們注意的一件有趣的事情就是，金合歡樹的刺，非常的長而且密集的分布在高處，但是，只要是沒有長頸鹿的地方，金合歡樹的刺，相對來說就會少很多。

除此之外，金合歡樹自身還會還含有多種植物成分，比如丹寧酸、毒素等。丹寧酸的作用在於使金合歡樹的口味變差，使得長頸鹿「吃不下去」，而毒素，其作用在於使得長頸鹿沒辦法消化它們。金合歡樹就是這樣通過以上物理和化學兩種防禦措施來保護自己的。

對於金合歡樹的防禦策略，長頸鹿並不是一點辦法也沒有，適者生存，生物的進化以及適應能力是不能被小瞧的。面對金合歡樹的防禦，長頸鹿有著較強消化功能的唾液以及特殊的肝臟功能，與此同時，還能分辨出有毒的葉子。這樣的能力，在小長頸鹿斷奶之後就會逐漸的形成，此外，它們也會少量的嘗試葉子，在實踐中「獲得真知」。

在克魯格國家公園裡，長頸鹿成了當之無愧的「園丁」。在這裡，金合歡樹被修剪成了各種形狀，值得注意的是，這些被長頸鹿極度修剪的金合歡樹的抵禦能力是最差的，這可能是由於這些樹較快的長出新的葉子以代替被吃的葉子，從而使得丹寧酸分泌的濃度不高。在乾燥的季節，金合歡樹還會開出白色的花朵，而此時，由於這個季節樹葉少，這些花朵自然成了長頸鹿的主要食物。

在這個時候，樹葉可以成功的保住自己的「性命」，更可喜的是，長頸鹿在吃花朵的時候還充當了授粉的角色。金合歡樹在將自己的花朵貢獻出來時，也在一定的程度上的到了補償。生物界的合作，尤其是植物與動物的合作，可謂是生物學的重要研究對象。

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