衛星在北美洲上空發現奇異景觀，竟因為太陽打了一個大噴嚏？

「萬物生長靠太陽」，這句話大家都知道。作為太陽系的主星，在我們地球數十億年的時光里，太陽是許多事物的源頭和驅動因素：提供光和熱來給予植物能量、驅動地球上風雲變幻的天氣、影響四季更替，它的影響力甚至延伸到了我們的夜晚。

在2018年4月21日，北美洲沉浸在夜色當中，美國宇航局（NASA）的Suomi NPP衛星卻在北美洲的夜色中發現了一些不一樣的景觀——如同雲霧一般的光在加拿大上空閃耀，它們的真面目是北極光，除了北極光外，衛星還看到了北美洲許多城市夜裡的燈火。

作為最接近人類的恆星，太陽除了讓地球沐浴在源源不斷的光和熱量中，還讓地球接受著太陽的能量活動產生的能量粒子、磁場和輻射。雖然地球有一個穩定的磁場可以保護地球生物免受高能粒子的衝擊，但是在南北極，高能粒子依然能進入地球大氣層並激發，從而產生光並照亮夜空，這就是著名的南北極絢爛的極光。

在4月19日左右，因為一次太陽活動，太陽大氣層噴出一股強有力的電磁能量和高能粒子，這是一次強烈的太陽風活動，這些粒子和射線在幾天後抵達了地球，並引發地球磁暴。

太陽風暴與地球的磁場之間的相互作用導致抵達地球周圍的粒子向大氣中加速下降。當地球磁層高能粒子下降到高層大氣中，並於氧氣、氮氣等氣體分子進行碰撞時，就會產生一系列作用，從而產生光亮，這就是極光，當太陽風暴發生時，地球極光活動會變得更強烈，而且緯度也會向南擴展，不限於北極圈，在19日的太陽活動後，北極光向南擴張到了加拿大中北部和哈德遜灣一帶。

在一些極其強烈的太陽活動中，極光甚至能到緯度非常低的地方，比如2011年，在一次強烈的極光活動出現於印度洋，延伸到馬達加斯加島到澳大利亞北部一線，並被國際空間站上的宇航員們記錄了下來。

除了在北美，在我國最北端的「北極村」漠河，在一些太陽風暴到來時候，也會有北極光的降臨，這可能是我國唯一能見到極光的地區。

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