四大發明少了一個？司南是真是假？

四大發明，是中國對人類文明進步的巨大貢獻，這是無可置疑的。但仔細追究下去，也會發現這裡面有很多值得研究和深思的東西。

今天給大家介紹一個著名的懸案，也是學術界爭論極大的問題，關於指南針這一發明。

「司南是真是假？」

現在看到的司南誕生於1940年代

首先，現在我們看到的司南，是1940年代誕生的複製品。

王振鐸（1911—1992）字天木，1934～1936年就讀於私立燕北大學研究院歷史系。中央文化部文物局博物館處處長，文物博物館研究所副所長,中國歷史博物館 研究員、顧問等職，併兼任國家文物局諮詢委員,中國科學院自然科學史研究所學術委員、兼職研究員，中國自然科學史學會名譽理事，中國考古學會常務理事、中國博物館學會名譽理事長。

王振鐸在中國文博界屬於泰斗級人物。

王振鐸1937年 7月受中央博物院籌備處委託研製古代科技模型，他先後複製過指南車、候風地動儀、水運儀象台、司南等古代科技器物。

所以，我們現在看到的司南，出現在郵票、課本中的司南，是王振鐸於1940年代複製的，這是無可爭議的。

問題不在於複製，而是複製是否符合器物的歷史原貌。

複製古代器物的標準

上海交通大學科學史系主任、教授、博士導師，中國科學技術史學會副理事長江曉原提出，對古代儀器真正意義上的複製，必須同時滿足兩個條件：

一、複製品要達到古代文獻中記載的功能，比如司南要能指南。

二、複製品不能使用古代記載中不存在的技術手段。

而司南的複製恰恰不能滿足這第二個條件。

王振鐸1947年發表了「複製」司南的論文，明確報告他用天然磁石製成了司南。但這具用天然磁石製成的司南，卻沒有人見過，後來在國家博物館以及其他博物館中也沒有找到這具司南。

江曉原說，1952年，當時的中國科學院院長郭沫若為訪問蘇聯準備禮物時，請中國科學院物理研究所製作一具司南，誰知用天然磁石製作的司南卻無論如何無法指南。主要原因是，即使將磁石加工得極為光滑，並且將地盤的材質從木質換成青銅，天然磁石的磁力仍遠不足以克服磁勺和地盤之間的摩擦力。最後只好用電磁線圈給磁勺充磁，它才能夠指南。雖然這具司南還是被作為禮物送給了蘇聯，但戰國或漢代當然不可能有充磁的電磁線圈，所以它已經不是真正的「複製」了。

司南是什麼？

既然王振鐸複製的司南不符合歷史事實，那麼他根據什麼來複制的？或許歷史上出現過司南，但王振鐸複製錯了呢？

王振鐸複製司南的史籍記載主要來自東漢《論衡》。

《論衡》一書為東漢王充（27-97年）所作，大約作成於漢章帝元和三年（86年），是古代一部不朽的 唯物主義的哲學文獻。《論衡·是應》：「司南之杓，投之於地，其柢指南」。

按照王振鐸的釋讀，杓即為勺，因此司南之杓，應為一柄磁勺子，「投之於地」，勺子的把（柢）指向南方。

這個釋讀是很有問題的。

首先，杓字，《說文解字》：枓柄也。從木從勺。甫搖切。也就是說，杓字讀音為biāo，枓柄，指的是古代指北斗柄部的三顆星。雖然杓字也是勺的異體字，但是，勺字本身也是在漢以前就出現在典籍中。結合上下文，此處杓字讀biāo，指的是北斗七星的三顆星。

其次，柢 dǐ，本義樹根，也不應該指磁勺子的把，因此很多學者認為（結合上下文），這十二字應該說的是指南車，而非指南「勺」。

而指南車，這是另外一樁懸案，今天不展開說，很多學者認為指南車以一種機械裝置指引方向，與利用磁石特性的指南針沒什麼關係。

同時，對「司南」這一辭彙的釋讀，學者們比較普遍的觀點是，司南在古代指的是北斗，而不是指南針或是類似的器物。

因此，至少到目前為止，在沒有新的史籍記載和考古發現的情況下，我們無法得出結論，像勺子一樣的司南在歷史上存在過。

此外，《 韓非子·有度》一文是司南的最早記載，還有《鬼谷子》等典籍中也有司南的記載，學者們考證基本上認為或是指南車，或是指北斗七星。

四大發明少了一個？

但這會涉及一個大問題，就是指南針的發明者可能就不是中國人，四大發明這個提法就有大問題了。

其實，四大發明是李約瑟的《中國科技簡史》中提出的，作為研究成果本來是可質疑可討論的。

在史料中，我們可以得出結論的是：

第一，在兩千多年前，我們已經發現了「磁石」吸鐵的特性；

第二，最遲到北宋，指南針已經非常成熟並且實際使用，沈括《夢溪筆談》：

方家以磁石磨針鋒，則能指南；然常微偏東，不全南也。水浮多盪搖，指爪及碗唇上皆可為之，運轉尤速，但堅滑易墜，不若縷懸為最善。其法：取新纊中獨繭縷，以芥子許臘綴於針腰，無風處懸之，則針常指南。其中有磨而指北者。予家指南、北者皆有之。磁石之指南，猶柏之指西，莫可原其理。

由於科學發現到實際器物的發明和使用必然要經歷一個過程，因此，有學者認為，指南針的發明應該在公元800年左右的唐朝：

唐·戴叔倫《贈徐山人》中「針自指南天窅窅，星猶拱北夜漫漫。」

所以指南針的發明仍是中國人。

微私塾｜每天一點國文

微信ID：msishu

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！