芭芭拉布希留給家人和世人最後的禮物

2017年4月17日，美國前第一夫人芭芭拉布希在德州的家中安然離世，享年92歲。

美國各大新聞網和媒體都在第一時間播發了這則消息。消息中描述道，芭芭拉平靜安詳地走過人生最後的時光，在她共同攜手73載的丈夫，前總統老布希的牽手陪伴，滿堂兒孫的圍繞下，呼出最後一口氣，邁向永恆的天國。

布希家族是基督徒家庭，芭芭拉在2013年接受採訪時說，「我不懼怕死亡，因為我相信有位慈愛的上帝，在這世界的另一邊等著迎接我，用他的慈愛環繞我」。

在芭芭拉去世四天之前，美國各大新聞網和媒體還不約而同播發了這樣一則來自布希家族的官方聲明，聲明中說到，芭芭拉布希的健康狀況正在惡化，她已離開醫院，回到家中，宣布她決定「不再尋求額外的治療，並將重點放在舒適護理(Comfort Care) 上。」

此前一年中，芭芭拉布希因患有充血性心力衰竭和慢性阻塞性肺病而多次出入醫院。這項聲明的背後，意味著她選擇接受居家安寧護理/臨終關懷服務(Home Care/Hospice)，在最後的時光不再在醫院中接受企圖延長生命的治療。

該聲明得到了對於正在努力促進緩和醫療的業界人士的大力讚揚。

Conversation Project (一個鼓勵醫生和末期嚴重疾病患者就醫療選擇及早進行溝通對話項目）的聯合創始人Ellen Goodman鼓勵家人討論並記錄他們的末期醫療抉擇，並稱讚布希家族的聲明。

布希夫人一貫以質樸直率，直言不諱的特質而受到民眾的喜愛和歡迎，她對於自己臨終前的安排和家人的支持，給民眾一個明確的信息，就是，每個人都可以讓自己的臨終醫療願望被家人知曉並得到他們的支持。

長期以來，緩和醫療的業界人士都在通過各種各樣的宣傳教育途徑，鼓勵民眾提早考慮和記錄終末期患者的醫療願望，並考慮適當的替代醫護方案，避免被置於旨在延長生命，但是代價昂貴的臨終醫療干預措施的「死亡傳送帶」之上。

以布希家族的財力和能力，他們可以選擇用現代醫療手段讓芭芭拉活得更長久，但是這意味著以人為的力量抗衡生命的自然衰亡過程，而這顯然不是芭芭拉本人和她的家人的選擇。

布希夫人在華盛頓陪伴丈夫旅行公職期間，曾經為長期病患者提供志願服務。並幫助在那裡建立末期患者的臨終關懷計劃。

「這是一個她不必分享的個人決定，但希望這將鼓勵其他人考慮他們的選擇，談論他們的選擇，記錄他們的選擇，並執行這些選擇，」美國國家「醫療保健決策日」創始人兼主席Nathan Kottkamp說。

杜克大學醫學中心心血管醫學研究員，「現代死亡」一書的作者Haider Warraich博士也稱讚布希家庭將「舒適護理」一詞帶入公共視野，以便其他人可以將其視為「在生命的盡頭，一個可行的選擇。「

但他表示，布希家族的聲明中提到其需要「停止醫療治療，專註於「舒適護理」的提法容易產生混淆。

Warraich博士說，「舒適護理」通常指姑息治療，其重點在於管理患者的癥狀以保障舒適並保持他們的尊嚴。關於緩和醫療/姑息治療的常見誤解之一是患者被拒絕醫療幫助，」

對於心力衰竭患者，他說，「舒適護理」通常意味著不選擇呼吸機或心肺復甦術。但他表示，患者會繼續接受治療，包括嗎啡緩解呼吸困難，以及利尿劑來清除肺部多餘的液體。

他說，心力衰竭患者經常會在生命盡頭的幾天前接受「不斷升級的藥物治療」。他們向舒適治療過渡可能是突然的，「就像從懸崖上掉下來一樣」，他說。

「通過將舒適護理帶入討論的範圍，」Warraich說，「我們可以在他們離世的很久之前就開始思考舒適和緩和。」

在美國，緩和醫療和安寧療護/臨終關懷的普及率很高，但是也存在利用率不足的問題，近95%的癌症治療中心都提供緩和醫療服務，但是只有19%的患者確實利用到這些服務。

以理性的科學和對人的尊嚴的充分尊重為前提，緩和醫療及其涵蓋的末期安寧療護/臨終關懷提供了一個緩解痛苦的框架，並幫助困惑的患者和其家庭渡過這段特殊的時期;

開明的醫生們明白何時從延長生命的努力轉移到充分利用剩餘的時間為患者和家人創造更好的珍惜生活和彼此的機會。

當布希夫人及其家人做出她準備接受「舒適護理」的簡單聲明時，她和她的家人正在為我們所有人提供安慰：這就是生活。生有時，死有時，我們要接受。

布希夫人可能只是因為她的直率性而擁有一種罕見而不可思議的能力，可以在她到達人生彼岸之前的最後階段認識到最重要的事情。

「珍惜你與他人的聯繫：你與家人和朋友的關係，」她在向1990年的韋爾斯利大學畢業生致辭中提供了這樣的建議。

這些高素質的年輕女性即將踏上有意義的職業生涯，布希夫人向他們表示祝賀。然後她補充說：

「你們已經通過對學業的追求和圓滿完成體現了你們對奉獻精神和辛勤工作的重視。但是，作為未來的醫生，律師，商界領袖，你們在人生中要盡的義務同樣重要，你們首先是人。而那些人際關係......是你們將要做的最重要的投資。

「在生命的盡頭，你們永遠不會因為一個考試失利，工作不順心而後悔。你會後悔錯失了與丈夫，孩子，朋友或父母在一起的時間。「

我相信布希夫人沒有什麼可後悔的，因為在人生的最後，她也做到了，陪伴自己的家人，為他們送上最珍貴的祝福：好好相愛，好好相伴，死亡不是終結，寧靜安詳地去向彼岸，為家人留下在天家再度相聚的永恆盼望。

這是一份寶貴的告別禮物。我們應該把它記在心上。

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