宇宙最黑暗天體現身？竟然不是黑洞！科學家是如何發現的？

宇宙中最黑暗的天體是什麼？很多人第一個想到的就是引力大到連光都無法逃脫的黑洞。

其實黑洞並不「黑」，有時候甚至還很明亮！

雖然黑洞本身無法被察覺，但當它開始大口「進食」時，被俘獲的物質在高速墜向黑洞的過程中，和圍繞黑洞的吸積盤氣體高速摩擦，產生的極高熱量以X射線的形式釋放出來，科學家就可以觀測到黑洞的存在。

黑洞吸積物質的同時，兩極還會噴射出接近光速的高能粒子流，如果碰巧朝著地球方向，就會造成劇烈的耀變體現象。

可以說說超大質量黑洞所在的活動星系核比普通恆星的亮度高的多，從無線電到伽馬射線波段都很耀眼，猶如宇宙中一盞不斷閃爍的「明燈」！

而最近科學家發現的一顆行星如此黑暗，幾乎吸收了輻射到它上面的所有可見光，堪稱宇宙最黑暗的天體！

這顆代號WASP-104b的行星位於獅子座方向，距離地球約466光年，屬於一種古怪的「熱木星」。它和木星一樣是一顆氣態巨行星，但其軌道距離宿主恆星的距離如此之近，只有430萬公里，軌道周期只有1.75天。相比之下，距離太陽最近的水星軌道距離都有5800萬公里，繞太陽一圈還需要88天呢！

英國基爾大學的研究人員通過分析NASA開普勒空間望遠鏡的數據後發現，WASP-104b幾乎不反射任何光線，吸光率高達97%至99%！

由於極度炎熱，WASP-104b並非我們想像的炭黑色，而是呈現淤血的紫紅色或爐膛餘燼的暗紅色。

那麼WASP-104b為啥這麼「黑」呢？如果它不反射光線，科學家又是怎麼發現的呢？

實際上，通常我們肉眼看到的行星之所以如此明亮，要麼因為它覆蓋著濃密的雲層，反光率超高，如金星：要麼因為它被包裹在厚厚的冰層下，如土衛二。

但悲催的WASP-104b這兩個條件都不具備，因為被宿主恆星潮汐鎖定，WASP-104b永遠以同一面朝向恆星，超高的溫度和輻射導致雲層或冰層根本無法形成，而背向恆星的一面即使有雲層也沒有光可以反射。

而且，WASP-104b還有一層鈉和鉀原子組成的稀薄大氣，吸收了可見光譜中的絕大多數光線，使它成為一顆名副其實的「暗黑行星」。

雖然WASP-104b很「黑」，但它和普通系外行星一樣，從恆星前面經過時會短暫遮擋它的光線，造成「凌日」現象。科學家正是通過觀測恆星亮度的周期性變化發現了它的蹤影。

實際上，WASP-104b還不是最暗的熱木星，迄今為止發現的最暗熱木星是TrES-2b，只反射0.1%的光線！

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