這些星球溫度高達10萬攝氏度，可最小的那顆僅為太陽的千分之一

自從冥王星被排除九大行星之外，降為「矮行星」之後，我們才得以對矮行星有更多一步的了解。但除了矮行星之外，還有一類行星也逐漸被人們所知，這類的行星叫做「白矮星」。白矮星跟矮行星有什麼區別呢？是否他們是同一類的行星，只是稱呼上的不一樣而已？

其實不然，矮行星的定義是圍繞著太陽進行運轉，且其自身的引力可以能夠清除軌道上其他物體的天體；而白矮星的是指演化到末期的恆星，就像我們人類分為嬰兒、青年、中年和老年這四個階段一樣，恆星也分為早型星、中型星和晚型星，白矮星就是晚型星的階段。

白矮星名字的由來除了是因為顏色為白色，體積較小的原因之外。還有另一種的原因：白矮星的溫度比太陽的溫度還要高，其溫度約為100000℃，所發出的光是白光而不是跟太陽一樣的紅光，這是白矮星的「白」；一般的白矮星的體積跟我們所居住的地球差不了多少，但較小的白矮星的體積卻只有太陽的千分之一的大小，以至於要1000顆白矮星才能等同於一顆太陽。這是白矮星的另外一個特點「矮」。

天文學家發現的第一顆白矮星叫「天狼伴星」，是圍繞著天狼星旋轉的一顆小行星。之後在1917年的時候，一位名為Adriaan Van Maanen的天文學家發現了里太陽最近的白矮星，後稱其為「Van Maanen星」。同年，另一位天文學家發現一顆「范馬南星」的白矮星，這三顆白矮星是最早發現的，同時也是我們知道的最經典的白矮星。

白矮星的中心一般都有著一顆體溫較高的恆星，但它在發光發熱的同時也在以一樣的速度在進行著自我冷卻。經過幾十億年的漫長歲月，體內的核能源消耗完之後漸漸停止輻射，後開始冷卻、晶化，變成一顆巨大的晶體——「黑矮星」。

2014年，科學家在宇宙中發現一顆110億年的「鑽石星球」，這顆白矮星的溫度已經低到促使這顆行星變成碳結晶化。次年二月份，發現在Henize 2-428的狀星雲當中有兩顆白矮星，但它們二者目前正慢慢靠近，很有可能在幾億年之它們會相撞，因而產生較大型的爆炸。

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