你怎樣應付和解釋你的生活，直接影響著你的健康

壓力有積極的作用,也有消極的作用。壓力能夠引起積極的情緒——激動、熱情和使人積極向上的激勵。從另一方面來講,壓力也能夠帶來消極的情緒,像害怕、憂慮和憤怒。在兩種情形之中,當同樣的身體系統都介入在其中時,「好」的激動和「壞」的害怕兩者都能夠增加心跳率和血壓。然而,根據不同的精神狀態,不同的結果會出現。在有積極的精神狀態時,健康會好轉;而在有消極的精神狀態時,細胞被破壞,健康會下降。出現在我們生活中的有壓力的挑戰——例如:在工作上能夠有提升的機會—能夠幫助我們]成長和不斷發展。然而,當慢性的和消極的壓力出現時,它會破壞我]的細胞,以及損害我們的健康。

任何可以覺察得到的威脅,像一個具有攻擊性的肉食動物、一位發瘋的駕駛員或一個緊急的工作截止日期,都能夠引起你的神經系統去刺激腦下垂體和腎上腺腺體,並釋放像腎上腺素之類的壓力荷爾蒙。這些荷爾蒙提供了一個「緊急的」必需品,讓身體能夠對突然的行動做準備—這是通過增加心跳率、呼吸率、流到肌肉中的血液、血壓和其他重要的功能來實現的。從歷史的角度來看,這種壓力反應對生存來講是很重要的——是「戰鬥或逃跑」的反應的一部分,它能夠使我們通過提高生理和精神方面的能力來讓我們馬上就能夠進入一種「緊急狀態」中去。

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然而,這些化學品的產生本來是具有短暫性質的,一個緊急情形會出現,然後就會消失。遺憾的是,對許多人來講,現在的壓力是慢性的、長久的。人們的工作時間越來越長,而睡眠時間則越來越短,而且,每天的生活節奏也是越來越加速。當長期處於不停地運動之中時,壓力化學品會在我們身體的系統中累積起來,破壞我們的細胞和組織。壓力化學品能夠導致免疫力的破壞、對傳染疾病的感染程度的增加、血管損壞、消化不良、睡眠障礙、水滯留、脂肪存積、低血糖症、潰瘍、憂慮、高血壓、心臟不規則、忍痛程度降低、精子數目降低、性功能減弱和消沉。

● 根據職業安全和衛生管理局( Occupational Safety and Health AdministrationOSHA)的資料顯示,壓力是美國人上班缺席的十大原因之一。

● 美國醫學協會( American Medical Association,AMA)估計,在由普通臨床醫生看過的病人之中,多達70%的人們]都有與壓力有直接關係的癥狀。

● 工作上的壓力能夠使血壓逐漸增高,而由於在工作上缺乏控制而帶來的壓力甚至能夠增加心臟病的危險(例如,通過改變血液凝固的因素)。

遺憾的是,目前,我們許多人一天之中花太多的時間處在緊急狀態之中,這些都是由於那些各種各樣的本來不應該是緊急活動的結果,比如像趕搭公共汽車、開車、開會和進行各種日常工作等。這樣做的結果是,我們毫無必要地在我們的身體系統中充滿了各種壓力化學品,而且是在長年累月的基礎上形成的。

為了減少慢性壓力的破壞,我們必須找到一條適應變通的有益健康的出路。適應正是壓力管理所關注的東西。我們的適應能力是人類在各種不同的環境中都能夠很好地存活的原因之一。我們必須學會如何去選擇,將今天的挑戰從不同的角度去理解,將潛在地讓人緊張的情形轉化成為讓人激動的、有挑戰性的情形。同時,當緊張的情形是不可避免的時候,我們也要學會如何使用一些有用的應對策略。

如果你知道某一個人、某一種情形或某一個地點能夠給你帶來壓力的話,你就要通過避免那個人、那種情形或那個地點來將壓力遠離自身。如果當你把壓力放到自己身上的時候卻可能對一個情形的結果沒有什麼影響的話,那就要選擇不要把壓力放到自己的身上去。你有能力去選擇。當你遇到堵車的時候,你可能會覺得蠻緊張的,但你也可以抓住這個機會進行深呼吸和放鬆。這兩種做法都不會緩解交通堵塞,但是一種方法可以使你更加健康,而另一種方法則使你變得更病態。當你在一條長長的隊伍後面排隊等待或跟在一個開車很慢的司機後面的時候,如果你被激怒了的話,你要想一想,衡量一下你讓這些生活中的小事對你的健康和安寧產生負面影響的程度。

很多緊張的情形是不可能去避免的。事實上,我們也不想去避免所有的緊張。就像羅伯特·奧斯坦恩( Robert Ornstein)醫生和大衛·首伯爾( David Sobel)博士在他們所著的《治病的大腦》( The Healing brain)一書中所解釋的:「如果我試圖去避免(所有的)引起壓力的東西的話,那麼,就根本不會有人要結婚、生孩子、得到一份工作、離婚或發明些什麼東西了。」「我們對待壓力的方式,他們進一步指出,「看來比壓力本身更為重要……疾病的起始和經過是與一個人應對壓力的能力和意願緊密地相連在一起的……孤寡無援比壓力本身更為糟糕。」

在我們的生活中,有著許多有效地減輕壓力的技巧,包括諮詢、祈禱、打坐、凝思、理療、鍛煉、瑜伽功、自我催眠、寫日記、獲取社會的支持以及其他的另類方法等。尋找一下哪個方式比較合適於你,並且了解到這麼一個事實,那就是,你的健康每時每刻都受著你怎樣去應付和解釋生活中各種壓力影響。你感受的壓力的程度是由你的選擇來決定的,而不只是簡單地由你繁忙生活中隨意發生事情來決定的。

| 此文摘自：《選擇健康：營養篇》（美）雷蒙德·弗朗西斯 凱斯特·科頓 ◎著 許育琳 ◎譯

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