嫦娥四號中繼衛星有了一個詩意的名字

記者 付毅飛

在4月24日舉行的2018年「中國航天日」主場活動上，我國嫦娥四號中繼衛星的名字正式揭曉——「鵲橋」。它將在地面測控站與未來落在月球背面的嫦娥四號探測器之間，搭建一座傳輸信號與數據的橋樑。

「鵲橋」既能「看到」月球背面也能「看到」地球

由於被地球潮汐鎖定，月球只能永遠以同一面朝向地球。人類在地球上不僅從未見過月球背面，通信信號也會被阻隔。中國探月與航天工程中心副主任裴照宇介紹，我國計劃在5月中旬，把「鵲橋」發射到位於地球、月球延長線上的地月拉格朗日2點，距離月球大約6萬至8萬公里。這關係到整個嫦娥四號任務的成敗。

中國航天科技集團五院黨委書記趙小津此前向科技日報記者介紹，在地月拉格朗日2點布置一顆中繼衛星，既能「看到」月球背面，也能「看到」地球，可以將嫦娥四號著陸器和巡視器獲取的科學數據傳回地球，並通過中繼提供嫦娥四號軟著陸及月面工作期間的測控支持。同時拉格朗日2點各方面引力基本平衡，對於衛星節能以及軌道控制非常有利。

除了完成中繼任務，「鵲橋」將攜帶一些試驗載荷，開展科學探測和新技術試驗。其搭載的兩顆由哈爾濱工業大學研製的小衛星「龍江一號」「龍江二號」，將實施月球軌道環繞編隊飛行試驗，開展超長波天文觀測。

探測月球兩極將為月球基地選址提供參考

如果「鵲橋」工作正常，我國將在下半年發射嫦娥四號探測器，讓它降落在月球南極附近的艾特肯盆地。航天科技集團科技委主任包為民表示，如果該任務取得成功，中國將實現世界首次在月球背面進行軟著陸和巡視探測。

或許有人會問：「探測月球背面有什麼意義？」甚至曾經有人說：「美國人都登月了，為什麼還要探測月球？」包為民說，過去的探月任務只探測了一些局部區域，在月球背面，可能會發現一些在月球正面沒有得到的數據。艾特肯盆地在月球南極附近，是個古老的區域，含有許多月球初始的信息。另外，月球背面可以屏蔽來自地球的輻射影響，在那裡對深空進行探測，能獲得更真實的宇宙信息。

航天專家龐之浩認為，深入了解月球背面，對研究月球的起源和演變、調查月球地質和資源情況等有重要意義。

記者了解到，月球兩極有兩種特殊區域：一是永久光照區，可以獲得持續穩定的太陽能；二是永久陰影區，可能存在大量水冰。龐之浩認為，如果能確定月球兩極是否有水和其他資源，不僅能作為月球基地選址的重要參考，也有助於把月球作為跳板進行載人火星探測。因為水能用於航天員的生活，還能分解成氫和氧作為飛船燃料。

探月工程四期已開始規劃

目前，我國探月工程三步走計劃已完成「繞」和「落」，計劃於2019年發射嫦娥五號開展月球採樣返回任務。有專家提出，如果嫦娥四號在月球背面發現有價值的線索，可以讓嫦娥五號的備份——嫦娥六號去月球背面採樣返回。

記者了解到，科學家已經開始了探月四期工程的規劃。趙小津介紹，科學家希望未來探月工程能開展月球基地的建設，先由智能機器人操作，不斷組裝擴大，為載人登月奠定基礎。未來，月球基地可以開展科學試驗，也可以作為深空探測的中轉站。「這樣的規劃也是對探月三期工程的延續。」他說。

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