不可思議 雄性果蠅與男性一樣愛用「下半身」思考

北京時間4月25日消息，據國外媒體報道，人們常說男性是用下半身思考的動物，但你是否想過，為什麼男性會有如此強烈的射精慾望呢？由以色列巴伊蘭大學的研究生Shir Zer-Krispil領導的一個科學團隊發現，生物實驗中經常使用的果蠅也會對射精痴迷。

研究發現，經過基因改造的雄性果蠅通常喜歡在有紅光的房間里飛行，並隨後在那裡射精，而未經改造的果蠅則沒有這種偏好。

這種特性同時在果蠅和人類中出現，實在是有些不可思議。現在，這些科學家希望利用該研究結果來了解更廣義上大腦對特定行為的獎賞機制，以及吸毒等行為可能造成的負面後果。

「作為神經學家，我們希望了解大腦的工作方式，」巴伊蘭大學的Galit Shohat-Ophir說，「任何有助於我們了解這些原理的東西都很有趣。」

那麼，如何研究雄性果蠅的射精呢？首先你需要找到一種方法，將它們的射精過程從整個交配過程中的諸多步驟中分離出來；換句話說，你必須讓它們在沒有交配對象的情況下進行交配。研究人員已經知道，通過激活果蠅腹部特定的神經細胞——稱為「黑化誘導神經肽表達神經元」（corazonin-expressing neurons，簡稱CRZ neurons）——可以促使果蠅釋放精液。因此，他們只需要刺激這些神經元，然後確定果蠅是否真的喜歡這種刺激。

研究人員對12隻雄性果蠅進行了基因改造，使它們的CRZ神經元能在紅光下觸發，而果蠅是看不到紅光的。他們為經過基因改造和未經改造的果蠅提供了兩個房間，一個有紅光，一個沒有紅光。結果發現，那些經過基因改造的雄性果蠅通常喜歡在有紅光的房間里飛行，並隨後在那裡射精，而未經改造的果蠅則沒有這種偏好。研究人員還訓練果蠅將某些氣味與紅光聯繫在一起，發現經過基因改造的果蠅更喜歡接近那些氣味。

研究人員還進行了其他測試，以了解這些結果背後的生物學機制。他們發現，經過基因改造的雌性果蠅並不會表現出對不同房間的偏好。這些實驗的結果發表在近日的《當代生物學》（Current Biology）雜誌上。研究人員還發現，反覆激活雄性果蠅腹部的CRZ神經元，會提高其大腦中神經肽F分子的濃度。這些果蠅變得不再喜歡吃含有酒精的水果，而酒精正是通常會使它們獲得獎賞的東西。或許是因為它們已經得到了獎賞，因此不再想要酒精。不過，研究人員提出了其他可能的解釋。

Shohat-Ophir稱，很難分辨出果蠅會對哪種因素感到特別愉悅，是射精還是腹部神經細胞的激活，我們還無法確定。但是，比起不射精的情況，很明顯這些果蠅更喜歡射精——如果有機會的話。這或許能幫助解釋為什麼人類男性也喜歡這麼做。「這些結果向我們表明，獎賞機制是一種古老的機制，可能很早就演化出來，能幫助動物生存和繁衍，」Shohat-Ophir說，「從果蠅到哺乳動物，最終到人類，這一機制都很好地保留著。」因此，或許這種獎賞機制最早是在果蠅和人類的一些共同祖先中演化出來的。

Shohat-Ophir還對神經元的激活如何影響果蠅攝食酒精感到濃厚的興趣。下一步他們可能會觀察不同果蠅個體的不同反應，以及射精如何影響它們大腦內的分子水平。她希望這些研究能幫助了解更普遍的獎賞行為，特別是與毒品或上癮有關的行為。無論如何，這些發現都在提醒我們，人類依然是動物界的一員，在最原始的地方，我們與其他動物並沒有太大不同。

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