辣椒傳入中國之前，中國人想吃辣味怎麼辦？

原標題：辣椒傳入中國之前，中國人想吃辣味怎麼辦？

作者：我方團隊張嶔

雖說辣椒在中國普及，充其量也就是最近三百年的事兒，但在此之前的幾千年里，國人的餐桌上，「吃辣」也並非難事。下面這幾樣，都堪稱古代中國「老資格」的辣味食材。

首先出場的，就是一種長期價格不菲的「硬通貨」辣味食材：胡椒。

雖說在現代生活里，胡椒已是尋常調味品，燒烤攤等飲食場所里更是吃貨們的大愛。但放在中國古代，調味效果極好的胡椒，卻更是比肩真金白銀的「寶貨」。這種食材原產於印度，漢朝起才傳入中國，之後雖然廣為種植，但元朝前一直產量有限。剛性需求卻一直生猛，烹飪醫療煉丹全是必須，所以價格水漲船高。放在好些朝代里，就是金銀財寶般的存在。

比如在唐朝年間，胡椒就是格外吃香。很多有錢人都把家產換成胡椒來保值。唐朝大貪官元載倒台時，家裡單胡椒就搜出八百石，存胡椒就等於存錢。甚至一些王朝發薪水，都是直接發胡椒。明朝洪武至成化的一百多年裡，官員的俸祿外加戍邊將士的餉銀，經常就用胡椒頂工資。甚至明英宗年間，京官們半年的俸祿都是胡椒，每次都叫大家歡天喜地扛著胡椒回家。「市場信譽」遠超大明寶鈔。

也因這不菲價值，胡椒放在古代餐桌上，更是標準的重量級。製作「素火腿」「牛餅子」等古代名菜時都是必須。帝王的重大御宴上，更是必不可少。以《澹庵文集》的記載，北宋的皇帝們，就酷愛「胡椒醋羊頭」。《齊民要術》里更見證，胡椒做成的「胡椒酒」，更是古代重大節日典禮必飲的佳品。至於像現代人那樣，在燒烤攤上開開心心大撒胡椒粉？那在古代就是大把燒錢。古代的普通老百姓，真心吃不起。

比起這土豪般的胡椒來，一款中國土生的辣味食材，卻是自古以來，千家萬戶調味最愛：芥辣。

芥辣，其實就是國人熟悉的黃芥末。這種食材以芥菜種子研末後加工而成，不但味道辛辣刺激，且自古就在中國種植廣泛。以《圖經本草》里的記載，宋代時芥菜的種植，就到了「處處有之」的地步。《東京夢華錄》更告訴後人，北宋時食用芥辣調味的「辣菜」，已是十分普遍的現象。芥辣汁的殺菌滋補作用，更越發受歷代學者推崇。堪稱尋常百姓家的日常必備食材。

甚至早在盛唐年間時，當時中國人就已常食用的芥辣，就已經走出國門，流傳到日本等國。且在日本大受歡迎，今天依然是日本人吃海鮮或生魚片時的重要調料。華夏文化圈的文化影響力有多強？也許在日料店嘗嘗芥辣，就能深深體會到！

而與芥辣一樣，同樣在古代遍布大江南北的辛辣食材，還有一種被大詩人王維寫入名詩的好貨：茱萸。沒錯，就是王維眼含熱淚寫下「遍插茱萸少一人」時，那讓他念念不忘的「茱萸」。

茱萸，中國古代又一重要藥用食材，產於中國大江南北各省。而在唐朝年間時，它的價值就不僅僅是食材。唐朝人重陽節登高時，臂上必須佩帶插著茱萸的「茱萸囊」。一句「遍插茱萸少一人」，多少對親人的感懷思念在其間。

值得一提的是，以《陳藏器》里記載，古代的茱萸樹，樹皮都有殺菌功能。普通老百姓家刷牙漱口，經常就嚼一塊茱萸樹皮，不止能清潔口腔，還能殺菌止痛，就是古代的家用牙膏。這個植物，堪稱渾身是寶。

當然，這種香氣辛烈的食材，種類也有很多。要論古代餐桌上最愛的，首推其中的「蜀茱萸」。這種生在高大茱萸樹上的茱萸，古時又被稱為「艾子」。唐宋時代蜀地的名菜，就已常用它做烹飪調料。通常是把茱萸搗碎後做成汁，用於烹調蔬菜，效果以宋朝名臣宋祁的形容說，簡直是「辛香」。宋代時蜀人喝酒，也常放一粒茱萸入酒里，《成都古今記》里說這樣簡直「香滿盂盅」，香辣得十分過癮。

到了明清年間時，這種「蜀茱萸」，更發展成了獨家風味的辣椒醬——辣米酒。《本草綱目》里記載了它的製法，更形容了它的味道：「味辛辣，入食物中用」。這種獨特調料，今天還在西南許多地區頗受歡迎。浙江湖州有一種茱萸做的醬料，名叫「辣虎」。當地百姓日常想嘗辣味？這也是首選。

哪怕在辣椒普遍種植的清代時，「辣米酒」「辣虎」這類傳統「辣醬」，依然風靡。好些地方的百姓，喜歡就著「辣米酒」吃辣醬，簡直「不怕辣」到強大。

辣味食材的演變，其實也是古代中國餐飲文化的變遷縮影。這些千百年前曾經無比風靡的食材，無論今天是否還流行，都是中國歷史文化里，值得懷念的味道。

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