信不信？腸道細菌能影響大腦，改變它甚至能讓你變抑鬱

擁有思維、思想和情感是人類根本的特點，人類大腦也是目前已知宇宙中最複雜的物體。關於大腦的科學研究從未停止過，然而迄今為止，也沒人能揭秘大腦究竟是如何運作。

或許有人深有體會，大腦是如何影響腸胃的，比如在考試前或面試前，由於緊張會不自覺產生的一些身體反應。而近兩來，一個頗有爭議的新概念正在科學界中傳開，有人聲稱腸道細菌是一雙無形改變人類大腦的雙手。而越來越多的科學家，正在試圖搞清楚，數以萬億計的腸道微生物，是否真能影響有如此大的影響。

腸道中的微生物群能作用於大腦

據BBC 4月24日報道，日本九州大學的一項研究表明，抑鬱、自閉症和神經退行性疾病等疾病，的確與這些腸道微小生物有關。其實大腦和腸道之間的作用是雙向，而非單向的。

研究人員發現，「無菌」老鼠（通過特殊飼養技術，從未接觸過微生物的老鼠），在感到痛苦時排解釋放的壓力激素是正常老鼠的兩倍。而這兩組老鼠，除了腸道內的微生物群，其他都是完全相同的。這充分說明，差異是它們體內微生物作用的結果。

那麼腸道中的微生物群是如何作用於大腦的？

第一，通過迷走神經，它是連接大腦和腸道的「信息高速公路」。

第二，腸道細菌將飲食中的纖維分解成一種名為短鏈脂肪酸的化學物質，該物質會對整個人體產生影響。

第三，腸道細菌可以利用叫做microRNAs的基因片段，來改變DNA在神經細胞中的工作方式。

腸道菌群的失衡可能與抑鬱症有關

與此同時，愛爾蘭科克大學醫院的泰德·迪南教授也在研究，抑鬱患者體內的微生物群落有什麼不同。原則上，一個健康的微生物群是十分多樣性的，包含著遍布人體的各個物種。迪南教授研究發現，如果將臨床抑鬱症患者與健康的人進行比較，抑鬱症患者體內的微生物群多樣性要小很多。迪南教授稱：「這並不是說明腸道細菌群是引起抑鬱症的唯一原因，但它確實在抑鬱症的成因中發揮了作用。」

對於科學家而言，腸道菌群的失衡可能與抑鬱症有關是一個新穎而有趣的概念。為了進一步驗證，科克大學APC微生物中心的科學家們嘗試將抑鬱病人體內的微生物移植到了實驗鼠身上。結果表明，一旦你的微生物群發生改變，行為模式也會相應得到改變。

約翰·克蘭恩教授告訴BBC：「利用微生物組樣本，就能在老鼠體內重現抑鬱症個體的許多特徵，這個結果令我們非常驚訝。」

這其中就包括了快感缺乏症——抑鬱會導致人們對令自己感到愉快的東西喪失興趣。克蘭恩教授表示，對老鼠而言，糖水就是令它們感到愉快的東西。然而，當它們從體內植入抑鬱症患者的微生物後，它們就不再對糖水展現出興趣了。

未來或可利用微生物群來治療心理疾病

類似的證據也正在帕金森病研究中出現。來自加州理工學院的醫學微生物學家Sarkis Mazmanian教授研究發現，帕金森患者和非帕金森患者的微生物群之間存在著非常大的差異。不僅如此，通過在動物身上進行的研究表明，腸道細菌是導致這種疾病出現的必要條件。

Mazmanian教授接受BBC採訪時表示：「微生物群的變化似乎是導致運動癥狀的原因。我們對此非常興奮，因為這個發現，讓我們將微生物群落作為一種新的治療方法。」與Mazmanian教授一樣，不少專家們也認為，這項發現或將開啟心理健康治療領域的改革，未來可能利用「情緒微生物」或「心理生物製劑」來治療理疾病。

紅星新聞記者 徐緩 編譯報道 編輯 包程立

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