為什麼火箭還不是總冠軍

火箭和森林狼，這組對決在開始前我的預測是4-1。我得承認，這本來不是什麼神機妙算。我的想法很簡單：季後賽是屬於考驗明星級別的舞台，正如我在鵜鶘晉級那天朋友圈所說的那樣，你球隊擁有球星的級別可能不會決定一個系列賽的最終結果，但卻能定義一支球隊的基礎實力。我的意思是，我給森林狼的1勝，是對吉米·巴特勒，這個曾經從巔峰勒布朗身上扒一層皮的男人不會輕易送火箭過關的判斷。

結果既是正中下懷，也是天差地別。

卡爾-安東尼·唐斯、安德魯·維金斯、吉米·巴特勒、傑夫·蒂格、塔伊·吉布森，這是一套有資格在常規賽坐在西部第3位的陣容，可季後賽在你面對火箭這樣一支不那麼尋常的隊伍時，故事就是另外一個版本了。

G1後，所有人都意識到似乎防守端昏招頻出的火箭，讓唐斯的進攻成為這輪系列賽森林狼有且僅有的底牌。防守糟糕的唐斯如果不能在進攻端殺死火箭內線，那麼勝負就失去了任何懸念。火箭的確沒人能一對一限制唐斯，他們最喜歡的1到5號位換防在面對個人進攻能力突出的5號位時顯得微不足道，德安東尼應對策略是讓卡佩拉頂第一下，如果出現錯位馬上區域夾擊，不給明尼蘇達5號位背身放球的機會。想要蹂躪內線，唐斯只有從外線或側翼位置接球面框大打小的機會。

錫伯杜拿不出任何應對策略。明尼蘇達的外線都是進攻第一的攻擊點，維金斯、蒂格、羅斯、克勞福德，沒有任何一個人有過和超級中鋒合作的經驗，更沒有交出球權拉到弱側的習慣。

照理說，即便擁有唐斯，想靠攻，你是攻不過火箭的。事實上，嚴格來說沒有任何一支球隊能夠用進攻戰勝火箭。而森林狼硬是幾次將火箭逼到最後一刻，甚至拿下了G3，讓我們看看發生了什麼。

你們都認為眼前的紅色應該是那支殺紅了眼的火箭專屬的標籤，你習慣了他們10+以上連勝，認為他們就是這麼棒。但同時你也必須明白歷史上沒有任何一支純靠投的隊伍能夠一直保持著120分以上的進攻水平拿到總冠軍。NBA不是電子遊戲，運動員更不是機器人，緊密的賽程、舟車勞頓、明尼阿波利斯的嚴寒、傷病——哪怕是一頓並不可口的飯菜都可能讓投手在一個夜晚無法拿出最佳的狀態。

那應該是每一個休斯頓的對手最期待的夜晚。而這樣的夜晚，明尼蘇達等到了3個半。

即便算上還不錯的第4場，火箭季後賽的場均得分依然比常規賽少了5分，3分球命中率、總命中率都比常規賽低了4個百分點。4場比賽埃里克·戈登36次3分線外出手只命中10個，阿里扎27中8、格林24中7、塔克16中4，以上這4位沒有1人達到命中率3成，要知道在82場常規賽中他們都是35%以上的頂級投手。

你一定注意到了，我用了「等到」這個詞。如果你看了G4你就知道森林狼的防守終於還是露餡了。

因為前3場半火箭糟糕的手感，錫伯杜大膽使用著一套奇怪的防守策略。常規對位是用吉米·巴特勒對哈登，為了單方面保護籃下、不給卡佩拉空接機會，大部分在3分線發生掩護時森林狼都不換防，常常出現哈登持球在3分線弧頂附近橫向移動面前無人的情況，這是防守3分球能力突出的運動員的大忌。更奇怪的是，當你以為錫伯杜終於想明白開始換防時，火箭似乎又總能找到自己最喜歡的錯位，比如哈登和保羅一對一面對側翼防守弱點維金斯和同樣不善防守的唐斯。

場均3分佔比超過總出手一半以上的火箭，在防守者距離2尺以上的任何距離時，他們的3分球出手數、命中數都是聯盟第1。而在2尺以內的「極緊」防守區，是唯一個火箭落後於另外3支球隊的投籃區，毫無疑問作為一個實力不佔上風的對手，森林狼的機會就在腳下和這「2尺」之間，而錫伯杜卻制定了一個自殺式的防守策略。

所以當我看到單節50分的大標題時，並不感覺意外——照我看，繼續這樣防，火箭能拿200分！我看不出森林狼有任何能夠阻止這組對決在第5場結束的想法。

進入季後賽以來，我一直在被問關於今年總冠軍歸屬問題。我理解，常規賽最佳戰績、足可以載入史冊的哈登+保羅組合、10年來中國球迷最期待的「年年總冠軍」口號——沒人不期待著一個不一樣的時代，以至於我的保守態度讓每一個提問的人神色暗淡。

可你必須承認在那些萬箭穿心的夜晚，你就是知道同樣的故事不會在另一個夜晚、另一塊場地一模一樣的發生，就像前3場半那樣。森林狼是一支防守還不成熟的球隊，唐斯、維金斯還沒有學會如何在季後賽中生存，而當你面對這個聯盟里最會換防的勇士、猛龍時，金州可不會給你一節7次出手、半場時間去找回手感、適應身體進而懲罰自己的防守錯誤。正如今天的森林狼一樣，任何時候火箭都應該明白季後賽中高級別的對抗，豪放的出手不再是什麼取勝之匙，勝負永遠只在「2尺」這樣狹小的空隙之間，

利用掩護順下、單打、3分，這3件武器幫助火箭在常規賽無往不利，這是我們訂閱號在今年常規賽初段《火箭的聯盟第一是怎樣煉成》中闡述的核心觀點。可你還應該知道，那些美得不真實的投籃選擇，就像試驗室里完美的作品。

火箭正在試圖完成一項偉大發明，極度失衡的高低速進攻節奏切換、前所未有的3分球歷史地位、絕對依靠巨星的怪異打法……這都將隨著休斯頓的成功而被刻上深深的火箭烙印。正如同其他每一個偉大的發明，他們有著擁有一個時代甚至獨特歷史地位的絕佳機遇；他們的發明將被朝拜、模仿甚至再發明。而正如我在2017賽季的最後一篇推送中那句話一樣：只有時間和勝利才能讓一種打法引領一個時代，而不是一輪系列賽甚至西決。

所以，休斯頓，還在路上。

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