它是山海經中的上古怪獸，太上老君的坐騎，還是李世民的女兒

在一般人的印象里，太上老君的坐騎是一頭青牛。當年老子就是騎著一頭牛駕著一片紫氣從東而來，被關伊尹攔在了函谷關，留下了五千言的《道德經》之後一騎絕塵不知所蹤。其實不管是現實中的周朝國家圖書館館長老子，還是小說中無上仙宮的天上老君，他們所騎乘的都不是普通的青牛，而是一種遠在漢朝已經在中華大地上滅絕的動物：兕。

《山海經·南山經》曰：「向東五百里，就是禱過山，其上多金玉，其下多犀兕。」又《海內南經》：「兕在舜埋葬地的東邊，湘水以南。樣子像牛，青黑色，獨角。」傳說中的青牛，其實是青黑色的兕。因為從常識上講，作為家畜的耕牛和水牛都是不讓人騎它的，你要非得騎上去，以它們的牛脾氣，非把你屁股摔成兩半才罷休。更別說老子作為國家公務員，自己又不會養牛，如果他辭職之後臨時從牲口市場上買回來一頭牛，那就想都不要想，根本騎不了。

亞洲獨角犀

兕是一種獨角犀牛，樣子雖然像牛，但是體型要大，在漢代以前的書籍中多次出現過它的身影，顯然之前在中原地區是存在過的，只是在漢代以後就消失了。所以人們以為中國從來沒有過兕這種動物，就拉來一個臨時演員充數，以為老子當初是騎的牛離開的。

《論語》里就有「虎兕出於柙」這樣的句子，他不可能無中生有。《說文解字》里的解釋是：「兕，如野牛而青。」顯然是後人把兕當成了青牛。

在西遊記里太上老君的坐騎雖然表面上叫青牛，但是下凡為妖的時候卻稱作兕大王，說明獨角犀才是他本來的面目。兕為青色，青色屬木，所以《神異經》中傳說古樹長到一千年就會成精化為一隻青牛，古人都把它當成瑞獸。《山海經圖贊》云：「兕是一種首屈一指雄壯的野獸，像牛而青黑，力大無窮。」

正因為它們是一種獨角獸，唐太宗才會給自己的掌上明珠女兒李明達取小名叫做兕兒，就是指天下獨一無二的意思。

唐太宗之女李明達，小名兕兒

兕之所以會在中原之地滅絕，不是因為天災，很可能跟人們的行為有關。因為古人覺得兕的全身都是寶，皮革可以用來製作兵器，血肉筋骨都是名貴的藥材，獨角還更是珍貴的貢品。《九歌·國殤》：「操吳戈兮披犀甲，車錯轂兮短兵接。」這裡的犀甲就是指用兕皮做成的鎧甲。

古代犀甲

可想而知，在戰爭頻仍的漢代前後，兕必然會遭到大量屠殺以至於在華夏大地上絕跡。後人再也看不到兕這種動物了，古書中與青牛形似的說法就成了唯一的留存。於是青牛就成了兕的替代品，名正言順地成為老子和太上老君的坐騎。

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