晚清重臣劉坤一：非典型湘軍起家，力保光緒皇位，力保東南江山

劉坤一是晚清重臣，他和曾國藩、李鴻章、左宗棠、胡林翼一樣，都是借鎮壓太平天國軍功一躍成為地方大員的典型代表。劉坤一在晚清政壇地位舉足輕重，參與很多重要事件。

非典型湘軍出身

C說起來，劉坤一是非典型湘軍出身。之所以這樣說，是因為在很多人心目中，湘軍是曾國藩一手建立的，凡是湘軍將領都和一定曾國藩有莫大關係，但劉坤一是個例外，他出身湘軍楚勇，是江忠源系湘軍，可以算得上是非典型的湘軍。說起來，江忠源才是湘軍團練的創始人，不過可惜，在打太平軍時過早陣亡，後面風頭都被把湘軍發揚光大的曾國藩搶去了。劉坤一投軍經歷也很有意思，他和族侄劉長佑一起投軍，跟著侄子混，等劉長佑立功升為直隸總督後，把湘軍楚勇交給劉坤一，劉坤一也藉此機會立功，走上仕途快車道。這裡有一點內容不太對勁，叔叔怎麼跟著侄子混呢，難道侄子十分厲害，讓叔叔不得不甘拜下風？原因很簡單，就是劉坤一和劉長佑是同族叔侄關係，劉坤一雖然輩分被劉長佑高，但實際年齡比劉長佑小十幾歲，這就好理解了。在年長侄子的帶領和扶持下下，劉坤一仕途不斷上升，逐級升為教諭、知縣、知州、知府、廣東按察使及廣西布政使，並於1865年起晉陞為江西巡撫，後面兩任兩江總督，又任兩廣總督兼南洋通商大臣，數十年位居封疆大吏，仕途十分顯赫。

力保光緒皇位

劉坤一一開始思想保守，在任江西巡撫時，對西方先進文化科技持排斥態度，但後面，接觸多了，思想也開明起來，特別是兼任南洋通商大臣後，思想更是開放，在甲午清政府戰敗之後，維新變法思想興起，他和張之洞一開始支持維新人士。後面慈禧發動戊戌政變，囚禁光緒帝。慈禧對光緒十分不滿，在身邊別有用心人士鼓動下，想走馬換將。光緒二十五年(1899)，慈禧太后立端郡王載漪的兒子溥儁為皇帝嗣子，光緒沒有後代，這擺明是要讓他接班，但是由此朝野物議騰騰，西方國家對此不支持，地方實力派的封疆大吏也各有打算。劉坤一這個時候站出來了，在和他交好的大學士榮祿詢問意見時，果斷地說:「君臣之分久定,中外之口宜防。坤一所以報國在此,所以報公亦在此。」劉坤一通過慈禧的紅人榮祿向慈禧傳達了地方對此不支持的態度。慈禧看到阻力重重，不得不擱置廢立之事。多虧劉坤一仗義執言，光緒帝皇位保住了。

首倡東南互保，力保平安

劉坤一另外一個驚人舉動，是他在「庚子事變」，慈禧對列國開戰後，命令各地勤王之師增援北京時，首倡「東南互保」，劉坤一聯合湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章、閩浙總督許應騤、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春和廣東巡撫德壽,倡議東南互保,稱聖旨是拳民脅持下的「矯詔」。陝西巡撫端方、四川總督奎俊雖然沒有加入東南互保,但亦支持東南互保。在劉坤一授意下,由盛宣懷從中牽線策劃,上海道余聯元與各國駐滬領事商定了「保護東南章程九款」。1900年7月14日,閩浙總督許應騤與各國簽訂《福建互保協定》。從道義上說，在國家危難時，地方私自結盟，是應該受到譴責的，但是，庚子事變完全是慈禧為了自身權力，頭腦發熱，引爆的苦果，東南互保某種程度上，避免了戰火蔓延，為後面局勢穩定打下很好基礎，更重要的是，東南互保讓腐朽的清政府失去對地方特別是南方地區的控制權，只剩苟延殘喘，後面南方革命不斷即是明證。而且坐擁最強精兵的袁世凱藉機保存實力，成為事變後軍事實力最強的諸侯，成為清政府僅存不多的依賴，袁世凱不僅仕途更進一步，也逐步積累了顛覆清王朝的實力，最終成功和平政變，完成改朝換代，開創北洋時代。

劉坤一年紀比曾國藩、左宗棠、李鴻章都小，平定太平天國時戰功也不及上面三位，但作為封疆大吏，在這些名臣凋零衰老後，他勇於面對危局，做出合適抉擇，在歷史上寫下屬於自己的一頁。

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