靠送字畫陞官、貪污上億，最後被餓死

北宋是中國古代歷史上經濟文化最繁榮的時代，但在靖康之難中卻被遠不如自己發達的金國滅亡，個人認為，如果歷史要為北宋的滅亡追究責任的話，大奸臣蔡京負不可推卸的責任。

蔡京是宋徽宗時代的權臣，也北宋著名書法家，北宋繁榮的文化造就了「蘇黃米蔡」四大家：「蘇軾天然，黃庭堅勁健，米芾縱逸，蔡京姿媚，各具儀態，堪稱精品。」，蔡京尤其擅長行書，連狂的沒邊的米芾也對其推崇備至，據說有一次蔡京問米芾當今書法什麼人最好，米芾回答說：「從唐朝晚期的柳公權之後，就得算你和你的弟弟蔡卞了……」這裡有拍馬屁的成分，但從另一個角度也說明了蔡京在書法界的地位。

蔡京是福建莆田人，宋徽宗曾派太監童貫到蘇杭一帶訪求名家書畫，在杭州住了一段時間，蔡京極力地巴結，把自己畫的屏幛、扇帶等請童貫送到宮中，分別送給嬪妃和宦官，較好的就送給皇帝，使喜歡書畫的宋徽宗開始賞識蔡京。從此蔡京官運亨通，先做地方官，後調到京城，並先後四次任相，先後有十七年的時間。

蔡京當權之際應該說是壞事做盡，他勸宋徽宗用盡全國的財富滿足自己享樂，興花石綱之役、改鹽法和茶法、鑄新錢，想方設法盤剝地方，榨取民脂民膏，使人民不堪重負，頻頻激起民變，宋徽宗後期北宋的統治基礎已經動搖，是造成靖康之恥的始作俑者，宋欽宗即位後，大臣彈劾蔡京為「六賊之首」。

蔡京當權時直接把國庫當成自家的小金庫，隨意取用公款。朝中官員無論大小都要向他行賄，蔡京生日時，各地方官府還要送大禮，稱「生辰綱」，《水滸傳》中的智取生辰綱劫的就是給蔡京送的禮物。蔡京生性兇狠狡詐，舞弄權術，對宋徽宗投其所好極盡奉承之能事，而且見利忘義，不論是曾推薦他的王安石、同為書法家的蘇軾、同屬保守派的司馬光等等都遭受過他的迫害，就連他的兄弟和兒子也形同陌路。晚年把家當作辦公室，謀求陞官的人，只要給錢誰也能上位。據考證，蔡京當時被查出的貪污所得折算到現在可達幾十億元。蔡京被貶後仍有大量金銀財寶，但由於他招致了幾乎所有人的痛恨，在路上用錢也買不到東西，最終餓死於湖南長沙崇教寺。

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