人造肉將大行其道？
全世界的科學家們現在正在竭力研發清潔肉質的生產方式。
當你去超市去買雞蛋或者買肉的時候，你會想到什麼呢？你會想到擁擠的養雞場里，填滿著成千上萬的母雞，它們被關在一個個閉塞的小籠子里，每天的任務那就是下蛋，下蛋，下蛋。你或許會想到屠宰場，血淋淋的屠宰場中，無數的雞鴨牛被不斷的宰殺，再通過高效的物流網路，被運送到千家萬戶的廚房裡。無論是FreeCage的雞蛋，還是USDA認證的牛肉，當你真正想到他們是如何被生產出來的，總是脫離不了屠宰場的這個血腥與混亂的印象。
如果你也有過這樣的想法，仔細的試圖去琢磨這些肉到底是如何被生產出來的，或者你在飯店吃牛排的時候，有時會對被宰殺的牛產生極大的憐憫，那麼現在好消息來了。科學家們正在竭力的去研發一種清潔肉質的生產方式。這種肉擁有動物的蛋白，但是他們可以在實驗室中被生產製造。有可能下一次你去麥當勞吃漢堡的時候，漢堡里牛肉並非來自於哪一頭被宰殺的牛，而是來自於實驗室科學家們的科研成果。
那麼這種清潔肉質是如何被生產製造出來的呢？科學家們提取動物的活體細胞，將細胞放置在一種生物反應器當中，並在細胞中不斷添加營養物質，比如氨基酸和葡萄糖。然後將這種結構化的營養物質附著在可食用的膠原蛋白質上。這並不僅僅是一種簡單的類似於生產無骨雞翅的技術。這種奇蹟般的實驗室生產出來的清潔肉質可以大幅削減傳統屠宰場的生產模式帶來的土地和水資源的消耗。使用這種清潔生產技術可以將土地和水資源的消耗降低80%。
從一個投資的角度來看這將是一個可能達到萬億美金市場規模的機會。自然很多的風險投資機構會趨之若鶩。去年早些時候DFJ等一些風險投資機構共同投資了1700萬美金到一家叫做孟菲斯制肉廠的公司。這家公司專門負責研製牛肉雞肉和鴨肉的實驗室清潔生產。
投資者的隊伍中還包括了維珍航空的創始人理查德布蘭森以及世界首富比爾蓋茨。理查德布蘭森認為在未來30年之內，這種清潔制肉的技術將會普及到世界的每個角落。投資者對其前景非常看好。而孟菲斯制肉廠的創始人和CEO瓦來提說：「人們喜歡吃肉，吃肉已經成為了我們的文化和傳統的不可或缺的一部分，而現在我們生產肉製品的方式正在對環境造成很大的影響，不僅是對動物的福祉，並且也在對我們人類的健康帶來挑戰，這是一個每個人都想要解決的問題。」除了孟菲斯制肉廠之外，市場上還有很多類似的公司也在著手這樣一種技術的研發。這些公司背後也都各自有著大量的資本的支持。
當投資者，生產者以及科學家都一致看好這項技術的時候，他們所面臨的最大的挑戰是，如何將技術大規模的應用於商業。目前對於傳統的屠宰場式的肉類加工產業，每生產100磅牛肉的成本在80美金左右。也就是說每一磅平均的生產成本只有0.8美金。而目前實驗室中孟菲斯制肉廠他們生產出來的每一磅的肉製品的成本達到了2400美金之多。這個高成本主要來自於高價的實驗室設備和嚴苛的細胞培養條件。但是好消息是公司正在著力通過規模效應來縮減成本。公司宣稱要在近期內使得成本生產每一磅的成本降低到5美金。
如果真的如理查德布蘭森所說，30年之後我們吃到的都會是實驗室中加工生產的肉。那麼，當我們再次去麥當勞吃漢堡的時候，我們會不會懷念30年前那個我們可以吃到真正來自牛身上的鮮肉的那個遙遠的下午呢？
這一技術目前面臨的最大的挑戰是如何使其規模化並且在商業上可行。The biggest challenge is taking what』s in the lab and making it commercially viable.
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