如果小行星撞向地球，我們要怎麼辦？

地球歷史上曾發生過多次小行星撞擊地球的事件，科學研究表明，幾次大滅絕事件可能都是小行星撞擊地球導致，這裡最著名就是恐龍滅絕事件。目前最有力的說法是大約6500萬年前，一顆小行星撞擊冰川，產生相當於100萬噸TNT炸藥的能量，劇烈的撞擊短期內造成高溫，揚塵遮蔽天空，造成絕大多數動植物的滅絕，導致恐龍徹底從地球上消失。因此，小行星撞擊事件也被列為「世界四大突發巨大災難」之首。

小行星還會再度「光臨」地球嗎？

目前已確定的近地天體約有13500多顆，同時，每年仍有1500顆近地天體被識別出來。1908年，一顆小行星撞擊西伯利亞地區，隨後發生了相當於1000枚原子彈的劇烈爆炸，數百平方公里森林被毀滅，這就是著名的「通古斯大爆炸」。2002年，一顆直徑約10m的小行星墜入地中海，造成與中型核武器爆炸能量相當的爆炸。2013年初，一顆直徑大約18m的小行星在俄羅斯上空爆炸，並造成超過4000座建築受損。2015年，歐洲航天局表示，地球附近約有500顆小行星對地球構成潛在威脅，這些小行星將在100年內以數十萬分之一概率造訪地球。2016年，NASA專門設立新的辦公室應對小行星威脅，根據該部門最新觀測結果，2135年一顆名為「不死鳥」的小行星將有兩千七百分之一與地球相撞，其釋放的能量相當於8萬枚廣島原子彈。而離我們時間上較近的「阿波菲斯」小行星將於2029年和地球擦肩而過，並於2036年與地球再次交會，這次與地球相撞概率高達三十七分之一！

人類是否有辦法阻止小行星撞向地球？

隨著科技發展，人類在面對天外威脅時不必像恐龍那樣坐以待斃，而想出了許多應對手段。阻止小行星撞擊目前主要有「溫和」與「暴力」兩種途徑：所謂「溫和」的方法主要有引力拖車、直接碰撞、激光照射等幾種，基本原理是通過直接牽引或能量撞擊，改變小行星的近地軌道，從而避免與地球碰撞；最簡單粗暴的方法就是用導彈將小行星炸掉。炸掉一顆小行星到底需要多大能量，最近俄羅斯科學家就開展了一項實驗，用激光脈衝模擬核彈爆炸來摧毀隕石模型，以了解擊毀小行星需要怎樣的爆炸力。而達到摧毀小行星當量的爆炸能力採用核戰鬥部是唯一可行的方案。下面重點介紹通過導彈對小行星的攔截技術。

如何看到小行星？

摧毀一顆小行星的前提是要能準確擊中小行星。人類已具備用導彈擊毀小行星的能力，目前全球已建立近地小行星觀測網，尋找並監視一些有潛在威脅的小行星，往往能提前數月甚至數年預判它何時會接近地球。而小行星進入大氣的具體時間和姿態角度等具體細節，只有提前幾個小時才能算出精確答案。

從導彈射程來說，二三百公里高度甚至更高都沒有問題。目前人類可以把幾噸重的衛星送到36000公里高的軌道。但要精確瞄準小行星卻存在一些困難。對於金屬材料製成的航天器，地面雷達可以提供有力觀測，然而對小行星，要以光學觀測手段為主。這一方面還會受雲霧影響，另一方面不易判斷距離，必須用多台望遠鏡同時觀測，通過對空間角度進行解算，才能實現定位。

在哪裡攔截小行星？

確定小行星軌道以後，就要選擇合適的攔截點將它擊碎，保證小行星在落地前燒蝕殆盡。攔截點可以距地面二三百公里高度，一百公里是最晚攔截點，高度再低攔截難度和摧毀風險就大了。攔截點的距離取決於選用攔截的導彈，也要考慮對小行星質量和成分進行判斷，如果小行星密度較小，不是很堅固，可以等它靠近些再打，有助於提高打擊精度；如果它比較結實，就盡量遠距離攔截，必要時組織二次或多次打擊。

如何消滅小行星？

解決了射程和精度問題，剩下的就看小行星有多「抗揍」了。俄羅斯科學家在前述實驗中證實，摧毀小行星模型時，證明一連串小型爆炸比單一的大爆炸更加有效。這其中涉及幾方面技術：例如制導技術。試想，小行星遭受第一次打擊後，其速度、軌跡均可能發生變化，會不會影響後續打擊的精度？這涉及核心技術之一就是制導，意思是主動尋找目標，追著打。小行星主要在外太空飛行，接近地球時與大氣摩擦生熱，利用可見光、紅外手段都適合探測制導手段。這裡涉及到的就是需要多枚導彈同時發射時能夠辨別敵友，讓打擊效果最好。

此外，打擊小行星當然不能心慈手軟，務求「趕盡殺絕」。如果飛來的是個龐然大物，我們能用多少導彈去打它？需要多大的能量去殺傷它。導彈數量、能量受限於地面的資源保障，按照現在的技術，一次同時發射幾十枚導彈打擊小行星不是問題。王超倫

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