曾被中國拋棄的一省，後被一人強制收回，現勘測石油208億噸

十九世紀六十年代，各列強爭奪殖民地的戰火已經燒到中國，清王朝邊境一度面臨多面受敵的危險，而此時老邁的清廷並未意識到真正的威脅，他們還有一種優越感。

東北和西北都被虎視眈眈的鄰國盯上了，沙俄是掠奪領土最凶的，它在東北跟日本爭奪存在感和資源，在西北又煽動動亂，吞併大量領土。

阿古柏發動政變後，新疆面臨肢解的問題，於是一場辯論在萬里之外的朝廷展開：

從康熙以來，朝堂之上就瀰漫著「新疆無用論」的觀點，尤其是李鴻章，即使在左宗棠勝利之後，他也認為新疆是「人所不爭之地」，他沒看見阿古柏背後的勢力是英國，沒有英國的支持，阿古柏能堅持那麼久？

不僅僅是英國在爭，俄國也在爭，並且佔據了伊犁。如果徹底放棄新疆和伊犁，陝甘寧就會成為前線，中國會面臨海上和陸地兩路敵人的擠壓，政權會更加危險。

新疆原名西域，這個名字是乾隆給起的，當年康熙對準噶爾用兵70多年都沒徹底搞定，到乾隆時期搞定了，收復了新疆。

新疆是亞洲的心臟，英國早就看好這個地方，因為它不僅是天然的棉花生產基地，而且地理位置很重要，新疆南面是南亞諸國，直接面對中東，北面是俄羅斯，如果從阿富汗出發，可到達伊朗。

新疆有兩條很大的商業路線，華北的物資都經過那裡運輸到西北，很多著名商幫也是因為這條路線而興起的，在乾隆時期陝甘總督給乾隆的奏摺里，可以看出當時新疆的繁榮。

更可怕的是，如果新疆丟失了，內蒙古和西藏就亂了，中國會十分危險。

如此重要的戰略要地，李鴻章為什麼說它「無用」呢？

這個問題的關鍵是，究竟誰是中國最主要的敵人？日本，俄國還是英國？陸地上的敵人還是海上的敵人？

當時光緒剛登基，於是「廣開言論」，李鴻章提出七大建議：開煤、鐵礦、修鐵路、建立海軍、架電線、停西征、拋棄新疆。

左宗棠說：「新疆不能拋棄，陸地上的敵人危險程度更甚於海上。」

李鴻章不聽。李鴻章認為日本是中國未來最主要的敵人，一定要全力以赴對付日本，甚至「聯合沙俄對抗日本」，李鴻章是有眼光的，這一點他預言對了，然而他卻忽視了眼前最主要的敵人。

從李鴻章提出的七大建議中，大都是十分犀利的，而拋棄新疆卻是他的「敗筆」，他將「次要」敵人拋棄了，而且誰知道沙俄不會成為主要敵人？在當時的情勢下，沙俄的威脅確實比日本大，而從國家大局而言，在世界各國的政權顛覆中，從來沒有海上的失敗導致亡國，而陸地上的失敗，一次就可以亡國。

對於一個國家政權而言，陸上的威脅大於海上。

李鴻章和左宗棠似乎都沒做錯，錯的是這個時代，是清政府太弱，強敵太多，首尾不相顧。

所以李鴻章和左宗棠爭論的焦點並不在於新疆該不該拋棄，而在於：誰是中國主要的敵人。因為以清政府的國力，只能集中精力對付一個敵人。

李鴻章對同事說，中國沒有班超、趙充國這樣的能人，新疆是收不回來的，所以去了也是白浪費錢。

他不相信左宗棠能行，畢竟他這麼老了，但左宗棠就是不服這口氣，他為了證明自己的決心，做了一件古今罕有的壯舉：抬棺出征。壯哉，左公！

圍繞著新疆有四次爭論，早在道光年間就有放棄的言論，道光沒理會，繼續在伊犁設立軍事管轄，對新疆防範沒有減輕。後來的三次左宗棠都是直接參与者，包括在新疆建省。

建省的主張其實並非左宗棠首創，最初是魏源提出的，而沙俄是中國主要敵人的想法，最初提出的是林則徐，左宗棠繼承林則徐的衣缽，據說林則徐將他這麼多年搜集的情報都給了左宗棠，所以左公知道沙俄真實的目的是什麼。

他認為比起尚未完全準備好的英國，沙俄才是新疆真正的威脅，為了侵略新疆沙俄已經準備了十多年。

隨著阿古柏入侵新疆，很快沙俄就佔領了伊犁，新疆的軍府大亂，各地的王在各地割據，如果沒有統一的制度，新疆會成一盤散沙，為此左宗棠連續上書五次，要求建立行省。

李鴻章和左宗棠是兩個派別，一個是支持收復新疆，一個是徹底放棄新疆，而大部分官僚都站在李鴻章陣營里。

左宗棠就是在這種壓力下，以年邁的身軀慷慨出征，他身上有中國「士」的精神，春秋戰國時期的「士」已死亡很久，現在終於復活，而左宗棠竟然成功了！

李鴻章聽到這個消息，喃喃道：「不可能，他不可能做到。」李鴻章對別人說：「左宗棠不可能處理好新疆事務的。」

過了一段時間，李鴻章說：「阿古柏是一群烏合之眾，不成氣候的，新疆是不爭之地，更沒有收復的必要了。」

左宗棠即使為中國收復了這麼重要的一個省，面積166萬平方公里，在當時卻也沒贏得讚譽，然而我們後人會銘記左公的義舉，壯哉，左公！

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