宇宙的邊緣原來在這裡

宇宙的邊緣在哪裡

宇宙空竟有沒有盡頭?每當人們首仰望茫茫夜空,神馳遐想

時,總要提出這樣的疑問。

人類對「宇宙」的認識從自身居住的地區附近到整個地球,到

地外行星,再到太陽、太陽系,其間經歷了漫長的歷史過程。到了

18世紀,在人們眼裡,宇宙還只是太陽系。隨著科學技術的發展

人們認識到:地地球不是太陽系的中心,太陽才是太陽系的中心。而

太陽也只是天空中數以萬計的恆星中的一顆。於是人們心目中的

宇宙」開始逐漸擴展到了銀河系。銀河系直徑約10萬光年,厚度

約1萬光年,太陽繞銀河系中心旋轉一周需2億年。

近代,人們們的認識範圍逐漸擴大,人們心目中的「宇宙」已不

再僅是銀河系。人類已經認識到:在銀河系以外,還有許多「河外

星系」存在。這些「河外星系」離地球很遠,所以即使通過大型的

望遠鏡,看到的也僅僅是一些模糊的光點。它們也是由千千萬萬顆

恆星組成的。十幾個或幾十個星系在一起組成「星系群」,我們的銀

河系就同它周圍的19個星系組成了一個「星系群」,這個「星系

群」的直徑大約為260萬光年。比「星系群」更高一級的星系組織

是「星系團」,它由成百上千個星系組成。「室女星座」里有一個星

系團,包含1000個以上的星系,離我們大約2000萬光年。「後發星

座」里,包含有2700個星系,距離我們大約2億4千萬光年。「北

冕星座」里有一個包含400個星系的星系團,離我們更遠,光從那

里照射到我們地球,整整需要7億年之久。這一個個「星系團」共

同組成了我們的總星系。

目前,人們對宇宙的認識只能局限於總星系。目前認為總星系

的半徑為100億光年,也就是目前我們心目中宇宙的大小。但100

億光年以外還可能有數不清的星系和星系團,總星系究竟有多大?

它的邊緣在哪裡?它的中心又在何方?至今仍然是天文學中的不解之謎。

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