我們最古老的祖先

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1974年11月24日，美國古人類學家唐納德·約翰森博士在衣索比亞發現距今320萬年的南方古猿阿法種化石。這是一個雌性的猿人。科學家親切地把她稱之為「露西」。她是發現的最早的人類。其骨架有40%的部分被保存至今，使它成了已發現的最完整的古人類化石。

Why human can walk upright?

在發現露西之前，人們普遍認為人類先進化了大腦，然後才是兩足直立行走。但從露西的遺骸化石中發現，她顯然已經可以直立行走，然而她的大腦容量只有450毫升，僅為現代人大腦的1/3，與黑猩猩類似。支持了人類進化爭論中直立行走在腦容量之前的看法。

科學家猜想，之所以這樣，可能是露西探索出了新的採集食物的方法。直立行走讓南方古猿的雙手得到解放，可以做手勢、拿東西、製造工具，這在一定程度上也促進了大腦的發育。

Why did Lucy need to walk more？

現在世界上有5種不同種類的類人猿：大猩猩，猩猩，人類，黑猩猩和倭黑猩猩。300萬年前，人類和黑猩猩已經分道揚鑣。如你所見，離我們最近的物種是黑猩猩和倭黑猩猩。露西坐在通向人類的樹枝上，她是人類的祖先，而不是黑猩猩的祖先。

露西彎曲的指頭和長長的胳膊專門用於爬樹，肩胛骨也是為了方便胳膊做空中運動時轉向，這都會讓人想起猿類。同時，露西還表現出了一些早期人類的特徵，包括顯然是為了適應獨立行走的解剖學構造，導致其他研究者認為露西所有時間都生活在地面。

但露西去世時已經是一名成年人了，可她的身高僅有1.1米，體重為29千克。雖然這樣的體型與她的腦容量是相匹配的，都較現代人來說小得多，但是在當時的環境中她會被各種猛獸追捕。這就意味著南方古猿晚上可能睡在樹上以保安全。但在白天，它們需要從樹上下來尋找食物。因此，南方古猿可能需要每天在草原上行走幾十英里，來尋找食物和可以棲息的樹木。

The end

那些行走能力較好的南方古猿能夠節省體力，擁有更多、更健康的後代。在數十萬年的時間裡，這些物種進化成了更好的步行者。我們的祖先就這樣開始用兩條腿走路。

那麼，南方古猿代表行走：這是我們進化的第一階段。

下一階段又是什麼呢？

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