新的實驗模擬超級地球核心壓力

超級地球的行星比地球大但比海王星小，迄今為止，科學家已經發現了超過2000顆超級地球行星，並一直在努力深入了解隱藏在行星內部核心的性質。了解這些行星內核的關鍵是研究鐵和硅合金如何對高壓作出反應。

由於我們無法前往任何這些超級地球的行星進行實驗，因此這項工作必須在實驗室中進行。普林斯頓大學的一個實驗室一直在使用技術，這種技術可以獲得外行星內部深處的極端壓力，並測量那裡將發現的關鍵特性。這項研究創造了有史以來記錄的最高壓力X射線衍射數據。

該團隊表示，超級地球行星的內部壓力可能會達到地球中心壓力的十倍以上。在這項研究中，該團隊使用的技術傳遞的壓力高達1314GPa，這比以前的實驗達到的壓力高出約三倍。該團隊指出，大多數實驗使用能夠產生300GPa壓力的鑽石砧。這是地球表面壓力的300萬倍，地球核心的壓力達到360 GPa。在實驗室中，研究人員將兩個樣本壓縮了幾十億分之一秒，給他們足夠的時間用一束明亮的X射線探測原子結構。所產生的衍射給出了關於鐵硅的命運和晶體結構的信息。

團隊將一束短而強烈的激光照射到兩個鐵樣品上，其中一個具有7%的硅，據說與地球核心相似。另一個樣品模擬外行星核心，具有15%的硅。由於這個實驗，研究人員能夠首先計算超地球內的密度和壓力分布，同時考慮到核心硅的存在。未來，該團隊將研究其他輕質化學元素在超高壓條件下如何影響鐵核心。

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