美國國家航空航天局的預算表明人類前往火星的希望渺茫

原標題：美國國家航空航天局的預算表明人類前往火星的希望渺茫

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當談到太空飛行時，SpaceX首席執行官埃隆馬斯克提出一些遠大而又樂觀時間表計劃，然後就一步步朝這一目標靠近。波音公司的Dennis Muilenburg在最近一次有關美國宇航局將人類送入火星的計劃的論壇上發表了自己的看法。他說道：「預計我們會把第一個人送上火星，他認為在這十年里，第一個到達那裡的人將會乘坐波音火箭。」

這是荒謬的說法。美國宇航局有一天可能會通過「波音火箭」太空發射系統將人類送往火星 ，但這不會發生在這十年之內。事實上，按照目前的時間表，而且由於波音火箭的開發成本將達到驚人的數百億美元，NASA似乎不可能在20世紀20年代甚至在月球上登陸。火星仍然是一個遙遠的夢想。

儘管最近比爾·格爾斯滕邁爾的評論沒有得到公眾的關注，但它讓人想起了關於美國宇航局深空探測計劃的想法，特別是關於火星的話題。在3月下旬的美國宇航局顧問委員會會議上，參考人類外層空間任務的計劃，Gerstenmaier說：「我們將嘗試在預算內運行這一計劃。」

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格爾斯滕邁爾說，實際上，美國宇航局努力設計，開發和執行太空任務的計劃現在正在運行中，預算不包括未來通貨膨脹的增加。對於堅強的人類探索的倡導者，Gerstenmaier的「財政現實主義」是一個問題。2013年和2014年，工作人員經過大約一年的時間研究美國航天局如何集合資金以及政治和公眾意願，利用太空發射系統火箭發起人類至火星計劃。然後他們研究了它的成本和需要的預算種類。

在研究結束時，這個美國國家科學院小組撰寫了一篇題為「 探索之路 」的有影響力的報告，該報告審視了美國宇航局人類航天計劃的未來。研究作者承認，他們努力使這些數據發揮作用，並計算出在開發和測試火星技術所需的15到20年時間框架內如何最好地維持政治意願，然後執行任務。

在被問及Gerstenmaier關於在正常預算內的談話時，康奈爾大學行星科學家Jonathan Lunine的聯合主席告訴媒體該研究的中心結論：「一個超越低地軌道的人類空間探索計劃滿足定義的通路原則是不可持續的，而預算只會增加到足以跟上通貨膨脹的步伐。「假設一項勘探預算包括對通貨膨脹率為2.5％的調整，路徑報告發現NASA可能在2050年代僅在「極其樂觀」的條件下將人類送往火星上。

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由於其國會憲章，途徑報告只考慮了空間發射系統火箭攜帶貨物和宇航員到火星的情況。而面臨的挑戰之一是飛行成本太高，美國宇航局只能承諾每年發射一次。然而，美國宇航局的部分火星任務計劃需要7至9次發射大火箭才能進行單次著陸。一些Pathways研究作者表示，NASA可以通過更多地依賴私營部門，特別是在發射服務和可重複使用的火箭上，將人類送到月球，最終送到火星 。

Pathway報道的福特漢姆大學歷史教授阿西夫·西迪奇說，該研究沒有考慮與Blue Origin和SpaceX等公司的公私合作關係。認為這些可能會給計劃帶來一些」考慮空間「，假設有共同的目標和相應的資金安排，。美國航空航天局是否有自由擺脫火星任務計劃圍繞太空發射系統火箭將在一定程度上取決於其新任行政人員，前國會議員吉姆布賴登斯廷在周一宣誓就職的傾向。他在經過有爭議的確認程序後來到該機構，看到美國參議院在黨派路線上的最後一次投票。

Bridenstine已表示將航天方面的商業化包括地球觀測在內的開放性，他的管理員候選人資格得到了SpaceX等公司的支持。在提名的早期階段，Bridenstine贏得了諸如阿拉巴馬州理查德謝爾比等重要參議員的支持，後者強烈支持太空發射系統，所以他必須在會議上承諾支持太空發射系統。儘管如此，Bridenstine有機會擔任管理員，負責將運載交付合同轉向私人發射公司，並推動NASA更多的科學任務使用SpaceX和Blue Origin的低成本助推器。

即使這可能會遇到挑戰。例如，美國宇航局將利用四架RS-25發動機為太空發射系統火箭提供動力，該發動機與太空梭使用的發動機相同。最初，美國宇航局將使用16架翻新的太空梭主發動機，但當這些發動機耗盡時，該機構將使用由Aerojet Rocketdyne新製造的發動機。在2015年年底，NASA向Aerojet公司授予11.6億美元重新開始生產這些發動機。

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僅三年之後NASA是否邀請其他商業公司競爭為太空發射系統火箭提供飛行認證的高性能液體火箭發動機」。憑藉這一開端和啟動資金，其他公司不可能與Aerojet競爭未來的合同。那麼問題是這是NASA追求的那種商業機會，還是它會積極推進固定價格合約，這可能大大降低勘探成本。宇航員約翰格倫斯菲爾德是火星探測人類最強大的倡導者之一，對政府的太空探索方法至今並不感到滿意。作為美國宇航局前首席科學家，格倫斯菲爾德幫助人類探索火星，作為美國宇航局太空飛行計劃在過去十年中的首要目標。

在最初的16個月里，特朗普政府重新審視了美國宇航局探索月球的目標，並計劃在月球軌道上的「門戶」進行重大投資，以作為人類生活在太空中的站點，並作為計划出站在月球表面和軌道之間循環。

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在Gerstenmaier在諮詢委員會會議上發表評論之後，該機構的發言人凱瑟琳漢布爾頓說，該機構仍在計劃一個雄心勃勃的勘探計劃，並讚賞特朗普總統的支持和NASA的兩黨支持。她表示，為了實現其勘探目標，美國航天局已經將「重大私人投資」列入未來概算。航天局還打算與國際夥伴密切合作制定勘探計劃。

有了這個說法，Hambleton承認總統對2019-2023財政年度的預算要求集中在20世紀20年代中期的網關和月球上機器人降落的前期工作，以及對火星居住的一些早期研究。她說：「未來的火星活動和月球活動超出了這個預算周期。」

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換句話說，NASA現在幾乎不投資設計和製造真正需要將人類安全放置在火星上的技術，它在未來五年幾乎沒有為這些項目預算的資金。波音公司發言人傑里德雷林在回答中沒有回答這個問題。他說：「波音和美國航空航天局製造的SLS火箭是目前唯一能夠到達火星的運載火箭，如果美國政府和美國航天局讓火星上的人類登陸國家優先考慮的話，波音有信心認為SLS火箭能夠實現這一偉大目標。「

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