認識恐龍，世界上恐龍界的明星是誰？
恐龍是中生代時期(2.3億年前)的一類爬行動物，矯健的四肢、長長的尾巴和龐大的身軀是大多數恐龍的寫照。 它們主要棲息於湖岸平原(或海岸平原)上的森林地或開闊地帶。
1841年，英國科學家理查德·歐文 在研究幾塊樣子像蜥蜴骨頭化石時，認為它們是某種史前動物留下來的，並命名為恐龍，意思是"恐怖的蜥蜴"。
恐龍在6500萬年前白堊紀結束的時候突然全部消失，成為地球生物進化史上的一個謎，這個謎至今仍無人能解。地球過去的生物，均被記錄在化石之中。中生代的地層中，即曾發現許多恐龍的化石。其中可以見到大量或呈現各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接著的新生代地層中，卻完全看不到非鳥恐龍的化石，由此推知非鳥恐龍在中生代時一起滅絕了，如今僅存鳥類，大多數科學家都認可"鳥類屬於恐龍"的說法。恐龍種類多，體形和習性相差也大，其中最大的易碎雙腔龍可能超過50米，而最小的蜂鳥可能還不到10厘米。就食性來說，有溫順的草食者和凶暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。統治了地球大約8000萬年(1.44億年前---6500萬年前)名稱由來
恐龍，一個古老又新奇的名字。實際上，人類發現恐龍化石的歷史由來已久。早在發現禽龍之前，歐洲人就
恐龍
已經知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。直到古生物學家曼特爾發現了禽龍並與鬣蜥進行了對比，科學界才初步認定這是一群類似於蜥蜴的早已滅絕的爬行動物。
1842年，英國古生物學家查理德·歐文創建了「dinosaur」這一名詞。英文的dinosaur來自希臘文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行動物）。對於當時的歐文來說，這「恐怖的蜥蜴」或「恐怖的爬行動物」是指大的滅絕的爬行動物（實則不是）。實際上，那個時候發現的恐龍並不多。自從1989年南極洲發現恐龍化石後，全世界七大洲都已有了恐龍的遺迹。目前世界上被描述的恐龍至少有650至800多個屬（古生物學上的種屬，不完全同於現代動物的分類方式）。 後來，中國、日本等國的學者把它譯為恐龍，原因是這些國家一向有關於龍的傳說，認為龍是鱗蟲之長，如蛇等就素有小龍的別稱。
1824年，英國礦物學家根據一些脊椎動物的骨骼命名了「巨齒龍」。巨齒龍長達十米以上，體積相當於一頭7英尺高的大象！
長脖子恐龍中的大明星——阿根廷龍
阿根廷龍曾被認為是世界上最大的恐龍，直到我國河南的汝陽龍被發現以後，它才離開了最大恐龍的寶座。不過，它依舊是長脖子恐龍中的大明星。
阿根廷龍生活在1億——9300萬年前（白堊紀中晚期）的南美洲，它身長超過30米，體重超過60噸，依靠植物為食。它四肢粗壯，有力地支撐著龐大的身軀。雖然阿根廷龍的腦袋足有1米長，但和巨大的身軀相比，它的腦袋顯得非常小。阿根廷龍最突出的部位，是長長的脖子，有10多米長呢。
阿根廷龍的巨大脊椎骨化石剛被發現的時候，因為過於龐大，曾被當成了樹木的化石。後來，古生物學家羅多爾夫·科里亞經過研究和分析，斷定它是恐龍的化石，並和同事一起，用了幾年時間，才將巨大的阿根廷龍化石挖掘出來。
阿根廷龍被古生物學家命名並公之於眾之後，立刻引起了人們的關注。電影《巴塔哥尼亞恐龍》和紀錄片《與恐龍共舞》中，都有阿根廷龍的身影。有些恐龍愛好者甚至不遠萬里前往阿根廷，只為見識一下阿根廷龍龐大骨架的風采。
最大的食肉恐龍——棘龍
早在1912年，人們就在非洲的埃及發現了棘龍的局部化石，但當時誰都沒有想到它竟然是個超級大塊頭，並且在二戰時遭到摧毀。直到2005年，古生物學家研究了一件新發現的棘龍化石，才得知這種恐龍就像一輛加長版大卡車一樣大，體長達到了18米，體重足有8噸，是迄今發現的恐龍中塊頭最大的食肉恐龍。
棘龍生活在距今1億~9350萬年前（白堊紀中晚期）的非洲地區，那裡的很多動物都非常龐大，比如潮汐龍、鯊齒龍、巴哈利亞龍、皺褶龍、帝鱷等。巨大的身體幫助棘龍在競爭激烈的環境中生存下來，並成為非洲動物中的霸主。
棘龍像大部分食肉恐龍一樣會捕食陸地上的動物，但它更喜歡捕食水裡的魚。古生物學家發現，棘龍的身體結構很適合入水捕魚。它頭骨低矮狹窄，類似於今天的鱷魚，它圓錐形的牙齒都是向後彎曲，邊緣沒有鋸齒，可以刺穿魚身，並讓它們難以逃脫。
棘龍的樣子很獨特，背上長有高高的帆狀物。棘龍奇特的外形備受導演的青睞，在電影《侏羅紀公園》中，就有棘龍亮相。
小盜龍——會飛的恐龍
小盜龍絕對稱得上恐龍家族的大明星，因為它是第一種確切會飛的恐龍。
小盜龍生活在距今約1.25億年前的早白堊世（或者白堊紀早期），屬於小型肉食性恐龍。它的化石是在遼寧省被發現的。古生物學家根據化石推斷，小盜龍的體長只有55~77厘米，它身披羽毛，看上去和一隻大鳥差不多。
小盜龍雖然像鳥，但它有兩對翅膀，所以它的飛行方法和鳥是不同的。科學家認為，小盜龍的兩對翅膀和雙翼飛機的機翼相似，在飛行時，小盜龍會把後肢向前彎曲，折放在軀幹下方，與前肢形成上下雙層翅膀。這樣可以讓翅膀所受的阻力減小，便於身體在空中保持平衡，更加有利於飛行。不過，後肢上將近延伸到腳部的羽毛也會給它帶來不小的麻煩，當小腿部著地遇水後羽毛變濕加重就明顯影響飛行，所以小盜龍要時刻避免腿部遭水淹，否則就不能自由飛行了。
小盜龍雖然是第一種會飛的恐龍，但是它的飛行能力很可能不怎麼樣，因為這時的羽毛結構還是比較原始，很多科學家認為它們比較擅長在林中滑翔。
寮國的恐龍明星——魚獵龍
在我國的近鄰寮國，歷史上發現的恐龍並不多，但其中有一種恐龍大名遠揚，它就是樣貌奇特的魚獵龍。魚獵龍是屬於棘龍家族中重爪龍類型的成員，顧名思義，這種體形和爪子的恐龍不僅個體龐大而且有力。對於這個恐龍家族大家都比較熟悉，是因為它們背部長有奇特的突起棘狀物而得名。魚獵龍稱得上棘龍家族最奇特的成員，因為它背上的帆狀物不像一般棘龍家族成員那樣是一整塊前後連續的，而是在背部的中段凹陷了下去，形成前後分明的兩部分。至於為什麼如此？不知是發現化石的缺失造成，還是原本就是這樣，恐怕還需要繼續發現來提供更加強有力的證據支持。
之前科學家發現的魚獵龍的化石並不多，至今還沒有找到過一具比較完整的魚獵龍骨骼化石。可經驗豐富的古生物學家，還是根據寮國的化石產地白堊紀早期地層中一些零散的化石推測出了魚獵龍的樣子。
瞧，圖中這隻正在捕魚的魚獵龍，它粗壯的後肢穩穩地站在水裡，支撐著龐大的身軀；結實有力的尾巴高高翹起，彷彿在警告對手不要過來招惹它；它前肢上鋒利的爪子讓它輕鬆完成了捕獵，美美地吃上一頓。站在被陽光照得泛起銀光的水中，魚獵龍彷彿因為自己是一個捕獵高手，而擺出了驕傲的姿態。
喜歡安靜的長頸龍
早在距今2.50億至2.3億年前的三疊紀中期，在海洋中生活著一些身體巨大的像恐龍一樣的動物，但它們和恐龍類分屬於不同的家族，其中有一個大家族，叫作原龍類。這個家族中多數成員是水生的，但有些成員經過漫長的歲月演變，都演化成了陸生動物，比如，依然生活在海洋中的長頸龍科這個小家族的成員。剛看名字我們就能猜出來，長頸龍一定有很長的脖子。
瞧，長頸龍安東尼和它的夥伴亞瑟從海洋中走來了。
這對大塊頭夥伴喜歡在靠近海面的地方活動，因為這種地方很明亮，容易發現獵物，而且常常利用長長的脖子迅速捕捉些昆蟲和小爬蟲吃，同時它們可以感受到海水的波動，就像天然的按摩一樣，讓它們覺得很舒服。不過，這種地方也有缺點，比如海面上空有時會傳來一些飛行動物的叫聲。安東尼和亞瑟都是喜歡安靜的大傢伙，有時候傳來的叫聲太大了，它們就動身走到別的地方躲一躲。瞧，它們現在就想找個地方靜一靜，它們兩個爬呀爬，爬得慢極了。大約3米長的脖子讓它們無法快速行動，不過這樣的長脖子經常能滿足他們對獵物的選擇，僅此就足以讓它們已經習慣碩長的脖子。
魚龍家族的代表——扁鰭魚龍
這是1.2億年前的一天，故事的發生地就是現在的德國。
這天天氣很好，海面平靜的沒有一絲風動。一群海龜在海灘上剛產完卵，慢悠悠地爬行著打算回到海里，由於新的家族成員即將誕生令它們興奮不已，根本就沒有發覺危險正在悄悄地向它們逼近。
不遠處湛藍色的海水中，扁鰭魚龍中為首的亞當正帶著自己的族群在海中巡視。它大約7米多的身長，利用強壯的鰭狀尾在水中行動迅速而敏捷，是亞當最先發現了返回大海的海龜群，它馬上向家族成員發出信號，成群的扁鰭魚龍迅速變換著隊形，將剛下水的海龜包圍起來。此時，亞當已經張開血盆大口，一口咬住了海龜的脖子，另一隻扁鰭魚龍也迅速游過來，咬住了這隻海龜的鰭狀肢。就這樣，剛才還滿心歡喜的海龜遭到扁鰭魚龍突如其來的毀滅性打擊，所剩無幾。
儘管如此，但看似勇猛無比的扁鰭魚龍，也逃不過白堊紀的厄運，自從進入白堊紀以來日漸衰敗，成員日漸減少。亞當和它的家族成員，是扁鰭魚龍家族中最後一批逃難者。它們昔日圍捕海龜的壯烈場面，此刻也化成了曾經稱霸海洋的悲慘尾聲。
恐龍是群中生代的多樣化優勢脊椎動物，大多數屬於陸生爬行動物。 說是脊椎動物而不說是爬行動物的原因是∶恐龍曾經被歸為爬行動物，但是其不符合爬行動物的基本特徵之一，匍匐的行走方式，以及現在一直被質疑的冷血動物一說。
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