真土豪:美軍淘汰迫擊炮 用「袖珍巡航導彈」取而代之
原標題:真土豪:美軍淘汰迫擊炮 用「袖珍巡航導彈」取而代之
在大名鼎鼎的"龍火"120毫米自動迫擊炮因成本問題下馬之後,美國海軍陸戰隊只好於2009年購入了一批法國的RT-61型120毫米牽引式迫擊炮,作為炮兵部隊主力M777牽引式榴彈炮的近距離補充,並賦予了其美製代號M327。
圖為M327迫擊炮以及操作它的美海軍陸戰隊士兵。
誠然,M327不可謂不先進:在發射增程彈時,其射程能達到13.2公里,完全能夠替代西方傳統炮兵火力中的80-105毫米輕型榴彈炮的角色,這一點和同期東方陣營中出現的120毫米自行迫榴炮非常類似——考慮到M327的娘家法國和蘇聯之間一直有隱秘而似有似無的技術交流,這一點倒也不是不能理解。
但對比起中俄瑞等國新裝備的自行迫榴炮,還需人手裝彈和車輛拖曳的M327就顯得有些沉重了。因此,美國海軍陸戰隊早就動起了替換該炮的心思,畢竟它只是"龍火"這個目標的替代品。
圖為上個世紀90年代時的"龍火"自行迫擊炮,自動裝填是其最大優點。
而在2018年3月,M327迫擊炮正式從美國海軍陸戰隊退出現役,而其換代產品的招投標工作也同步開始。當然,為了彌補失去"龍火"的遺憾,幾乎所有人都認為美國海軍陸戰隊會借著其LAV裝甲車換代的機會,裝備一款真正的自行自動迫擊炮,甚至是自行迫榴炮。但陸戰隊發布的招標公告卻令人大跌眼鏡:似乎不是沉重而全能的自行迫榴炮,而是自殺式無人機佔到了這次招投標的上風。
圖為AeroVironment公司的"彈簧刀"和"黑翼"巡飛彈/自殺式無人機,及其儲運/發射箱。
這一結果雖然有些意外,但只需要考慮一下美海軍陸戰隊所面臨的困境,就很好解釋了:當"有事"時,第一批陸戰隊員並不是乘坐慢吞吞的MH-53K重型直升機或更慢的氣墊登陸船抵達前線,而是由"魚鷹"傾轉旋翼機送達戰場。而沉重的自行迫榴炮也好,需要車輛拖曳機動的M327迫擊炮也罷,都不太適合由"魚鷹"進行投送。
而在氣墊登陸船抵達後,間瞄火力支援的角色自然有更為先進的M777輕型155毫米榴彈炮來扮演,先進但射程相對較短的120迫擊炮空間實在有限。
圖為用於颶風調查的雷聲公司Coyote無人機。
而自殺式無人機/巡飛彈和通訊無人機的蜂群,則在很大程度上能解決這個問題。以AeroVironment公司成熟的"彈簧刀"無人機系統為例,6架無人機的乾重也不過幾十公斤,單兵身上各背一架都不是問題。
如果考慮到火力密度和持續性太低,還可以利用輕型車輛部署專門的儲運包裝箱,射程的問題也能使用持續巡航的中繼無人機進行彌補,想達到陸戰隊所要求的24公里最大射程是極為輕鬆的事情。
圖為以色列Uvision公司的"英雄"系列巡飛彈/自殺式無人機。
值得一提的是,某些型號的自殺式無人機還能通過81毫米迫擊炮的炮管發射,這無疑簡化了後勤保障的難度。但相對的,使用無人機/巡飛彈替代傳統大口徑迫擊炮的最大難點也出現在後勤領域:這些能實現精確打擊的小東西價格昂貴,普遍在數萬美元上下。
相比之下,單價僅在數百美元左右的普通迫擊炮炮彈,和上千美元的GPS修正迫擊炮炮彈都顯得極為廉價,但我們不得不承認:倘若有無人機價格驟降的轉機,那麼迫擊炮註定要被這些小東西所取代。(利刃/TO)
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