再不看就沒了！木星上那肆虐兩個世紀的大紅斑，可能即將消散

天下 04-27

據《每日郵報》報道，木星的「大紅斑」（Great Red Spot）是太陽系裡最狂暴、最持久的氣旋。它位於木星赤道以南，是一個以逆時針方向高速旋轉的橢圓形風暴。它面積巨大、顏色顯眼，是木星的典型標誌。但讓人遺憾的是，這即將成為過去。根據NASA的科學家們發現，大紅斑的面積正在逐年縮小，大紅斑可能將在不到20年內消散。我們的後代將永遠失去觀測大紅斑的機會。

在大紅斑內部，所有物質都以瘋狂的速度旋轉，風速可達每小時320千米，其劇烈程度遠超地球上的任何風暴。

大紅斑在木星上非常顯眼

木星作為太陽系裡最大的行星，卻有著所有行星中最快的自轉速度——它的一個晝夜還不到10個小時。快速的自轉，帶動著木星大氣層高速運動，形成了多條高速運動的風帶。在兩條運動方向相反風帶的作用下，大紅斑出現了。

NASA的格倫·沃頓博士參與了「朱諾」木星探測計劃，是研究木星的專家。他形容道，「大紅斑就像一隻滾輪，它夾在兩條相反運動的傳送帶之間，不停地轉動」。這兩條如同傳送帶的風帶，為大紅斑提供了源源不斷的動力，讓它持續旋轉了至少兩個世紀。

1979年「旅行者1號」拍下的木星照片組成的延時攝影圖片，可以觀察木星風帶的運動規律

人們首次觀察大紅斑的記錄可以追溯到1831年。自1878年開始，天文學家年復一年地對大紅斑進行持續觀測。1979年的「旅行者號」、1995年的「伽利略號」以及最近的「朱諾」號探測器，都對大紅斑進行了近距離觀測。綜合分析一個多世紀以來的觀測數據，NASA的科學家們發現，大紅斑的面積正在逐年縮小。

NASA近期發布的關於大紅斑的研究報告表明，在19世紀末，大紅斑的直徑約為56000千米，可以輕鬆並排容納下4顆地球。其後，大紅斑的直徑逐年縮小。而在2018年4月3日，大紅斑的直徑已經縮小至16000千米，大約相當於地球直徑的1.3倍。按照這樣的趨勢，大紅斑可能將在不到20年內消散。我們的後代將永遠失去觀測大紅斑的機會。