古代死刑為什麼要在午時三刻行刑？

我們經常在古代電視劇上看到犯人在判處死刑之後，通常是午時三刻問斬，在古代一天分為十二個時辰，每個時辰是兩小時，每個時辰被分為100刻，每個時辰是25/3刻，午時是指中午11點至13點之間這個時候，在加上三刻，就接近中午十二點了，而為什麼要在此時問斬呢?

午時三刻，太陽即將處在最高的位置，那時我們的影子最小，在古人看來，這是一天中「陽氣」最盛的時候，按照古人的看法，殺人是陰氣至盛的，如果殺人的方式不恰當的話，在人死後，他們的陰魂會糾纏下令判處死刑的官員和行刑的劊子手以及相關人等，由於陽氣可以壓制和祛散陰氣，所以在此時行刑，可以抑制鬼魂的出現，雖然只是迷信的說法，都是對於當時的人們，是十分看重這些的，這也是在此時行刑的原因。

還有一個說法，傳說午時三刻開斬，被斬人的陰氣即刻消散，連做鬼的機會也沒有，當然這是對於那些十惡不赦的人採取的做法，另外一個說法，在午時三刻，人的精力最為蕭索，往往呈現昏昏欲睡的狀態，所以在手起刀落的瞬間，痛苦會減少很多，人們認為這是對犯人寬恕。

秋後問斬，在古代，官府對處斬有嚴格時間規定，例如說「秋後問斬」，最早在《左傳》中就有「賞以冬夏，刑以秋冬」的記載。明代規定如果有人在立春後或秋分前處決犯人，是要被打八十大棍的。唐朝規定若不是在秋分和立春之間行刑，就要等到來年。

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