太陽的兄弟姐妹在哪裡？

太陽很孤單，與它作伴的只有一些行星和小行星。這是比較少見的，因為銀河系中的大多數恆星都有一個孿生兄弟。但天文學家正在幫我們的太陽追根溯源。

人類尋找親人靠的是DNA驗證，而要尋找太陽的孿生兄弟，天文學家需要記錄銀河系中成千上萬顆恆星的光譜。這就是銀河考古調查項目(GALAH)的科學家所做的事。

我們的太陽為什麼會「背井離鄉」呢？大概50億年前，當太陽還是個嬰兒的時候，與它在同一團星雲中一同成長起來的還有其他恆星。它們在同一個「恆星搖籃」里被養大，由同樣的物質組成，因此擁有相同的化學物質和極其相似的光譜指紋。這些恆星逐漸成熟後便開始各奔東西，因此太陽也開始了它的獨行之旅。那些跟太陽共同成長起來的恆星肯定還在銀河系裡的某個地方，但我們無法確定它們究竟在哪裡。

利用澳洲天文台的3.9米英澳望遠鏡，天文學家收集了342682顆恆星的光譜數據，並向公眾發布，這樣所有人都可以參與到觀測數據的分析中了。

CREDIT: 圖蟲創意

該項目的首席科學家Gayandhi De Silva說道，「這些數據將能幫助我們發現銀河系中的原始星團，包括孕育了太陽和它兄弟姐妹的星團。之前，世界上還從來沒有人收集過這樣的數據。」

來自新南威爾士大學的合作科學家Sarah Martell說道，「每一團星雲里的恆星都擁有相同的化學成分，這也可以說是它們的DNA。這些星團會被銀河系迅速拆散，然後分布在星系中的各個角落。GALAH的團隊想要通過DNA匹配來尋找那些失散了的恆星兄弟姐妹。」

研究者使用的超大望遠鏡可以同時捕捉360顆恆星的光譜，每顆星星的光線通過光譜儀(作用類似稜鏡)之後，便會被分解成其組成顏色，也就是一道彩虹。但這道彩虹不會是完美的，會帶有明顯的黑線。這些黑線被某些化學成分吸收掉的特定光波。通過分析這些黑線，我們就能知道恆星的化學成分和成分含量。每顆星星的化學成分都是不一樣的，除了那些在同一團星雲里成長起來的恆星，它們擁有相同的化學指紋。

這只是GALAH項目發布的第一套數據而已。天文學家的下一個目標是通過調查1百萬顆恆星的數據，了解恆星的種類以及銀河系的進化歷程。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：IAN O"NEILL

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