剝皮實草——野史傳聞還是真實歷史？

話說大明宣德年間，承太祖、太宗兩朝遺緒，加之仁宣兩代帝王勵精圖治，明朝國勢正如日中天。外無強敵、內無禍患，真箇是四海昇平，百姓安居樂業，一片繁華景象。

這一日，御史升座公堂，提犯審案。大堂之下，跪著一人，此人白髮蒼蒼，自稱曾在御史台工作，知曉法律。御史問他曾經擔任何官職，姓字名誰。此人回答：「洪武年間，我曾經擔任御史台長官，名叫嚴德珉。」御史聽後大驚，連忙上前將他攙扶起來。

次日，公布了判決結果，嚴德珉被輕判。當時有教授跟他飲酒，看到他臉上黥字，戴著一頂破帽子，就問他:「老人家，你曾經觸犯過什麼法律？」嚴德珉陳述往事，並且說：「洪武年間國法非常嚴厲。當官的保住腦袋都很不容易，像這樣的破帽子也不容易戴上啊！」說完了，老嚴連連向北面拱手，嘴中還念念有詞：「聖恩、聖恩！」

從洪武到宣德，也有三十多年了，親身經歷過嚴霜政治的老官員談起往事，依然膽戰心驚。洪武年間，出身平民的明太祖朱元璋確實以嚴法治官，嚴德珉只是因請病辭職回家養老而惹怒了朱元璋，從而被黥面流放。如果是貪污的話，恐怕就不是這麼簡單了。因為朱元璋對官員貪污最為痛恨，曾經對貪官施以剝皮、抽筋、凌遲等各種酷刑。

其中，最讓人驚悚不已的莫過於「剝皮實草」。吳晗有一部聞名遐邇的大作《朱元璋傳》。此書中提到：官吏貪污到鈔六十兩以上的要梟首示眾，而且仍然要處以剝皮之酷刑。府州縣衙門左邊的土地廟，就是剝皮的刑場，這裡也被叫做皮場廟。這裡引自清代學者趙翼的《二十二史札記》。

後世有的學者提出：《大明律》《大誥》等明代典制律書裡面並無關於剝皮之刑的記載，剝皮實草說只見於各稗官野史中；另外各地地方志中也沒有關於皮場廟場所的記錄；因此剝皮實草之說可能是民間傳說，並不足為信。

但我們剝開歷史的迷霧，抽絲剝繭，卻發現真相還是有跡可循。首先，稗官野史不一定都是妄言。祝允明的《野記》談到明朝初年的酷刑時，有這樣的記載：「有剝皮, 剝贓酷吏皮置公座, 令代者坐警。」明末才子沈德符《萬曆野獲編》被公認為史料價值極高的野史筆記，書中法外用刑之條言：「太祖開國時亦有贓官剝皮囊草之令，遭此刑者，即於所治之地留貯其皮,，以示繼至之官， 聞今郡縣庫中尚有之，而內官娶婦者亦用此刑，末年悉除此等嚴法，且訓戒後聖，其詞危切，況臣下乎？」也就是說洪武年間有對貪贓枉法的官員剝皮實草之刑。而且貪官們被剝下的皮會留在他當官所在地的府庫內。到了作者沈德符生活的年代，也就是萬曆年間，一些地方的府庫裡面仍然保留著一些貪官們的人皮！而且洪武時，如果宦官娶妻，也會被處以這樣的酷刑。

其次，《大明律》《大誥》為何不記載此種刑罰？明太祖在他留給後人的祖訓中，就明確提出後代繼位各帝不許法外用刑，包括黥、劓、閹割等酷刑。比這些殘酷百倍的剝皮實草自然不會出現在明朝國家大法的記載中，明太祖不希望後世子孫學習並運用這些酷刑，因為他明白在非常時代才能運用非常刑罰。以猛治國更多是他所處時代無奈的選擇。因此，他在洪武末年廢除錦衣衛並焚毀錦衣衛刑具，這也體現了他對後世帝王為政以寬的期許。

各地方志的記載中之所以沒有皮場廟這樣字眼的介紹，也很正常。既然，朱元璋的法外用刑是時代不得已的選擇，而且他在祖訓中又孜孜告誡後世不得重拾這個酷刑，自然後代編志對此不會涉及。那些洪武年間名義上祭祀土地，實則用來給貪官剝皮的場所自然也消失在了後世的記載。文官集團對洪武年間嚴厲治官一直就有異議，那段殘酷歲月的記憶，文官士大夫們更多的傾向於選擇性遺忘。況且，地方志雖然沒有皮場廟字眼的記錄，可是土地神祠的方位卻有記載，位置恰恰是在府縣衙門之左！這也暗合了趙翼所言：「府州縣衙門左邊的土地廟，就是剝皮的刑場。」

如果這些還不足以說明問題，我們可以來看萬曆十四年的一條奏疏：「......太祖初，剝皮囊草，洪武三十年定枉法八十貫絞之律。弘治之士多廉介之節，民無漁奪之憂。刑政原非德禮外事。士乎？民乎？太祖之權衡而兩全之矣。」上疏人鼎鼎有名，他就是海瑞海剛峰。當時他人已暮年，在目睹了大明帝國肌體內觸目驚心的貪腐之後，他決心上疏萬曆皇帝，要求恢復洪武時代的酷刑，嚴厲打擊貪污。其中就提到了剝皮實草之刑。此疏一石激起千層浪，文官們紛紛上奏對他進行反駁。這些反駁的奏疏記錄在了《明實錄》中，如果海瑞提到的洪武朝剝皮實草之事為子虛烏有，反對派必然會抓住這點攻擊他造謠之罪，可是通篇不見此記載。而且明代官員上疏言及祖宗之制、先朝故事都是極其嚴謹的，如果有一點差錯就會被言官彈劾。反過來，我們可以說這篇海瑞的奏疏說明了洪武年間確實存在剝皮實草之事。

洪武年間著名的大將藍玉被處死後，人皮也被剝下。永樂年間朱棣靖難之後，也曾經剝下了刺客景清的人皮。正德時，明武宗痛恨民軍領袖趙燧等六人，也將他們的人皮剝下，做成了馬鞍馬鐙。遲至魏忠賢時，還曾經把四個罵他的老百姓給剝了人皮！這些事情的發生，說明剝皮之刑並不是傳說，朱元璋時代給貪官們剝皮，確實極大地澄清了吏治。試想：新上任的官員看到自己公座旁，那張塞滿了稻草的人皮，辦公時，腦中浮現的是前任官員被處死時的哀嚎，心中該是多大的震撼！

只可惜前期清廉的明朝，到了中後期貪腐嚴重，最終仍然沒有擺脫歷史的周期律。

《夜狼文史工作室》特約撰稿人：穿山乙/文

鄭雲鵬，筆名穿山乙，高校教師，80後，業餘酷愛歷史，擅長唐宋明清歷史，有三部書稿準備出版。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！