中國茶文化——兩晉南北朝的奢靡之風與「以茶養廉」
中國茶文化確實是我國傳統文化的精華，它一開始出現就不同凡響。現在一提起茶文化，有人立即想起明清文人在茶室、山林消閑避世之舉，或者清末茶館裡斗蛐蛐的八旗子弟、遺老遺少。其實，茶文化產生之初便是由儒家積極入世的思想開始的。兩晉南北朝時，一些有眼光的政治家提出「以茶養廉」，以對抗奢侈之風，便是一個明顯的佐證。
我國兩漢崇尚節儉，西漢初，皇帝還乘牛車。東漢國家已富，但人際交往和道德標準，仍崇尚孝養、友愛、清廉、守正，士人皆以儉樸為美德。東漢人宋弘家無資產，所得租俸分贍九族，時以清行著稱。宣秉分田地於貧者以俸祿收養親族，而自己無石米之儲。王良為官恭儉，妻子不入官舍，司徒吏鮑恢過其家，見王良之妻布衣背柴自田中歸。儘管在封建社會中這樣的官吏是少數，王公貴族也很奢侈，但整個社會風氣仍以清儉為美。漢末與三國雖門閥日顯，但尚未盡失兩漢之風。故曹操雖有銅雀歌舞，仍要做出點節儉的姿態，「親耕籍田」，並臨逝遺言：以時服入殮，墓中不藏珍寶。
兩晉南北朝時尚大變。此時門閥制度業已形成，不僅帝王、貴族聚斂成風，一般官吏乃至士人皆以誇豪鬥富為美，多效膏粱厚味。晉初三公世胄之家，有所謂石、何、裴、衛、荀、王諸族，都是以奢侈著名。《晉書》卷三十三載，何曾性奢，「帷帳車服，窮極綺麗，廚膳滋味，過於王者」，每天的飲費可達一萬錢。何曾之子何邵更勝乃父，一天的膳費達兩萬。任凱看著不服氣，一頓飯就花萬錢，還說：沒什麼可吃的，無法下筷子。石崇為巨富，庖膳必窮水陸之珍，以錦為障，以蠟為薪，廁所都要站十幾個侍女，上一趟廁所就要換一套衣服。貴族子弟，閑得無可奈何，以賭博為事，一擲百萬為輸贏。玩夠了又大吃大嚼，乃至「賈豎皆厭粱肉」。東晉南北朝繼承了這種風氣。南朝梁武帝號稱「節儉」，其弟蕭弘卻奢侈無度。有人告發蕭弘藏著武器，梁武帝怕他作亂，親自去檢查，看到庫內皆珍寶綺羅，還有三十間專門用來儲存錢幣，共有錢三億以上。
在這種情況下，一些有識之士提出「養廉」的問題。於是，出現了陸納桓溫以茶代酒的故事。
《茶經》和《晉書》都曾記載了這樣一個故事：東晉時，陸納任吳興太守，將軍謝安常欲到陸府拜訪。陸納的侄子陸椒見叔叔無所準備，便自作主張準備了一桌十來個人的酒饌。謝安到來，陸納僅以幾盤果品和茶水招待。陸椒怕慢怠了貴客，忙命人把早已備下的酒饌搬上來。當侄子的本來想叔叔會誇他會辦事，誰知客人走後，陸納大怒，說：「你不能為我增添什麼光彩也就罷了，怎麼還這樣講奢侈，玷污我一貫清操絕俗的素業！」於是當下把侄兒打了四十大板。陸納，字祖言，《晉書》有傳。其父陸玩即以蔑視權貴著稱，號稱「雅量宏遠」，雖登公輔，而交友多布衣。陸納繼承乃父之風，他做吳興太守時不肯受俸祿，後拜左尚書，朝廷召還，家人問要裝幾船東西走，陸納讓家奴裝點路上吃的糧食即可。及船發，「止有被袱而已，其餘並封以還官。」可見，陸納反對侄子擺酒請客，用茶水招待謝安並非吝嗇，亦非清高簡慢，而是要表示提倡清操節儉。這在當時崇尚奢侈的情況下很難得。
與陸納同時還有個桓溫也主張以茶代酒。桓溫既是個很有政治、軍事才幹的人，又是個很有野心的人物。他曾率兵伐蜀，滅成漢，因而威名大振，欲窺視朝廷。不過，在提倡節儉這一點上，也算有眼光。他常以簡樸示人，「每宴惟下七奠拌茶果而已。」他問陸納能飲多少酒，陸納說只可飲二升。桓溫說：我也不過三升酒，十來塊肉罷了。桓溫的飲茶也是為表示節儉的。
南北朝時，有的皇帝也以茶表示儉樸。南齊世祖武皇帝，是個比較開明的帝王，他在位十年，朝廷無大的戰事，使百姓得以休養生息。齊武帝不喜游宴，死前下遺詔，說他死後喪禮要盡量節儉，不要多麻煩百姓，靈位上千萬不要以三牲為祭品，只放些乾飯、果餅和茶飲便可以。並要「天下貴賤咸同此制」，想帶頭提倡簡樸的好風氣。這在帝王中也算難得。以茶為祭品大約正是從此時開始的。
我們看到，在陸納、桓溫、齊武帝那裡，飲茶已不是僅僅為提神、解渴，它開始產生社會功能，成為以茶待客、用以祭祀並表示一種精神、情操的手段。當此之時，飲茶已不完全是以其自然使用價值為人所用，而且已進入精神領域。茶的「文化功能」開始表現出來。此後，「以茶代酒」，「以茶養廉」，一直成為我國茶人的優良傳統。
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