什麼是甜菊糖？

甜葉菊植物的葉子用於製造糖代用品。

甜葉菊在食品配料中可能是獨一無二的，因為甜葉菊最擅長是不增加能量。它不會添加卡路里。與其他糖替代品不同，甜菊糖來源於植物。

甜菊植物是菊科植物的一部分，與菊花和豚草有關。幾種甜葉菊品種原產於新墨西哥州，亞利桑那州和德克薩斯州。但珍貴物種Stevia rebaudiana（Bertoni）在巴拉圭和巴西生長，人們用甜葉菊灌木的葉子使食物變甜已經有幾百年的歷史了。

義大利植物學家Moises Santiago Bertoni在19世紀後期發現了甜葉菊，但即使瓜拉尼人已經使用了幾個世紀，他們也經常被認為是甜葉菊的發現者。甜葉菊被當地人稱為kaa-he（或甜草），這種植物的葉子有很多用途。在這些地區的傳統醫學中，甜葉菊可用作治療燒傷，絞痛和胃病，有時用作避孕藥。這些葉子也是他們用於咀嚼的甜食。

Bertoni花了十年時間才找到實際的植物，導致他形容該植物非常罕見。大約在同一時間，更多的農場開始種植甜葉菊植物。甜葉菊迅速從在某些地區的野外種植成為廣泛使用的藥草。

糖替代品

今天，甜菊糖是糖替代品市場的一部分。根據聯邦食品和藥物管理局（FDA）看法，高純度甜菊醇糖苷，這種甜菊植物的提取物被認為是安全的。另一方面，FDA稱甜葉菊葉和粗製甜葉菊提取物不被認為是安全的（GRAS），並且沒有批准用於食品中。

美國農業部估計，自20世紀70年代以來，美國人每年都會在自己的飲食中添加更多的糖，直到2000年。當美國人減少添加的糖時，他們轉向糖類提取物。

根據美國臨床營養學雜誌2012年的一篇綜述，僅有18％的美國成年人在2000年使用低熱量或無熱量甜味劑。現在（2018年），24％的成年人和12％的兒童使用糖替代品。

甜菊是否有效？

甜菊糖沒有卡路里，在相同濃度下它比糖甜200倍。其他研究表明甜菊可能有額外的健康益處。

根據「藥用食品雜誌」2017年的一篇文章，甜葉菊有治療內分泌疾病的潛力，如肥胖，糖尿病和高血壓，但需要更多的研究。

其他研究也表明，甜菊糖可以使2型糖尿病患者受益，但波士頓馬薩諸塞州總醫院的高級藥劑師兼自然標準研究合作組織的共同創始人凱瑟琳烏爾布利特說，需要更多的研究。她的小組審查有關草藥和補品的證據。

Ulbricht說：「可用的研究對於在高血壓中使用甜菊糖是有希望的。Ulbricht說，自然標準賦予了甜葉菊降血壓的「功效等級B」。

理論上來說，無熱量甜味來源是明顯的飲食解決方案。但一些研究表明，用人造或低熱量甜味劑代替糖可能最終並不會導致現實生活中的體重減輕。

根據「國際肥胖和相關代謝紊亂雜誌」的文章，2004年對大鼠的一項研究發現，低熱量甜味劑導致動物嗜食，可能是因為感知的甜味與糖的預期卡路里之間的不匹配。該研究的作者後來認為，使用人造甜味劑的人可能會遭受與過量糖有關的健康問題，包括可能成為糖尿病前兆的代謝綜合征。

「許多研究表明，那些經常飲用ASB [人造甜飲料]的人與那些不服用ASB的人相比，（糖尿病）風險會增加」，Susan E. Swithers博士在2013年的內分泌和代謝趨勢。

但也有證據表明甜菊在短期內不會改變飲食習慣或傷害新陳代謝。2010年在「食慾」雜誌上進行的一項研究測試了幾種人造甜味劑對抗糖和19名瘦人和12名肥胖者。

該研究發現，人們在食用甜菊糖而不是糖後的膳食後沒有過量。用甜菊製成餐後，他們的血糖低於吃糖之後的血糖，吃甜菊糖食物導致胰島素水平低於吃蔗糖和阿斯巴甜。

2016年12月13日發表在國際肥胖期刊上的另一項研究發現，在食用無熱量甜味劑（如甜菊糖）後，受試者的血糖比吃糖時增加更多。雖然使用零卡路里甜味劑時，受試者攝入的卡路里並不比消耗普通糖時多。「目前研究中在隨後的餐後，用非營養性甜味劑代替糖所節省的能量得到了充分補償」，Siew Ling Tey，他是一名研究員，並在科學和技術研究機構（A * STAR）在一份聲明中表示。

甜菊是否安全？

如前所述，甜葉菊是否安全食用的問題在很大程度上取決於「甜葉菊」的含義。美國食品和藥物管理局尚未批准甜菊葉或「粗甜葉菊提取物」用作食品添加劑。FDA警告說，對這些形式的甜菊糖的研究引起了人們對控制血糖和對生殖系統，心血管系統和腎系統的影響的擔憂。

然而，FDA已允許公司使用來自甜葉菊的分離化學品萊鮑迪苷A作為其甜味劑產品中的食品添加劑。FDA將這些產品（如Truvia）歸類為GRAS，但根據FDA的規定，這些產品不是甜菊糖。「一般來說，萊鮑迪苷A與甜葉菊的不同之處在於它是一種高度純化的產品。以"甜葉菊"銷售的產品是全葉甜葉菊或甜葉菊提取物，萊鮑迪苷A是其中一種組分，」FDA說。

甜菊糖可能會導致血壓偏低，這對一些服用降壓藥物的人來說很重要。還有一些研究人員正在繼續研究甜菊中天然存在的某些化學物質，可能會導致基因突變和癌症。

「使用可能會降低血糖的藥物時應該小心，患者服用胰島素或口服糖尿病藥物時，應由合格的醫療保健專業人員密切監測，包括藥劑師，」Ulbricht說。

甜菊還可能與抗真菌劑，抗炎劑，抗微生物劑，抗癌藥物，抗病毒藥物，食慾抑製劑，鈣通道阻滯劑，降膽固醇藥物，增加排尿的藥物，生育藥物和其他藥物相互影響，Ulbricht說。她說，人們應該在決定大量服用甜菊糖之前與他們的醫生協商。

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