天神大司命，掌管人間生死，閻王和王母都是她的後輩？

以前有一句俗語非常流行，特別是在土匪打劫或者山大王擄掠人丁殺人越貨的時候，如果遇到反抗，就會隨口來一句：「閻王教你三更死，誰敢留你到五更？」意思就是胳膊拗不過大腿，這是大領導的命令，屬於不可抗力，任憑你喊破了喉嚨也沒有用。

在這個語境下，閻王就成了掌管所有人生殺大權的大咖，他的意志沒有人能夠改變，說讓你死就得死，不想死也得死。其實閻王C道上位，成為幽冥之主是很晚的事情，從華夏文明7000年的歷史來看，他只能算是小輩。

地獄冥府由閻王爺管，這個觀念的流行得益於一本網紅小說，沒錯，它就是《西遊記》，小說的素材來源於現實，西遊記的成書是在元明時期，在元代已經有了雛形。由此可以推斷，閻王變成掌握人間生死大神的歷史應該還要更早。現在的多數學者認為，閻王的原型是來自印度佛教的「閻摩羅王」，到了宋代，又與中國文化中包拯的鐵面無私結合，後世就以包拯死後為地獄的主神。

王母娘娘最早的形象來源於《山海經》，她是一個手握不死葯，駐守在崑崙神山的上古大神。但是不死葯並不是向民間普及的「延壽藥酒」，而是專供神仙續命用的，也只有神族才有資格服用。所以這時候的王母並不是司命的大神，而是神仙和人族之間的媒介，相當於天界常設人間辦事處的主任。

但是到了漢代之後，畫風突然變了，王母慢慢變成了掌管人間子嗣繁衍的神仙，所以在從漢代到元代的很長一段時間，深受不孕不育困擾的男女都會被王母散布人間的廣告牌所吸引，奉上頂好的香火和祭品，拜祭這位大神，祈求賜予自己一個孩子。

到了元明時期，隨著西遊記等小說的在民間的流行，王母再次回歸掌管不死仙藥的女神，最具代表性的不死葯就是「蟠桃」。負責生孩子這件事就由中國本土道教的一個神仙，送子娘娘來接力。民間的送子娘娘神像如雨後春筍一般在各處的寺廟中崛起。

其實不管是掌管生死還是子嗣繁衍，最初的大神都另有其人，那就是大司命和小司命。因為早在戰國時期，楚國大夫屈原在《楚辭》中已經塑造出了這兩位大神，此後就成為楚地民間祭祀的習俗，秦統一六國之後，這種文化也就水到渠成地傳播到了中原地區，慢慢成為一種全國性的風俗。大司命和小司命就成為整個中華民族司掌生死和繁衍的大神。

《楚辭》中有《大司命》和《少司命》的篇章，王夫之在註解中說道：「大司命統管人之生死，少司命主管人的子嗣有無，這都是楚地的習俗，民間一直祭祀這兩位大神。」事實上這兩篇文章的原意也的確如王夫之所說，《大司命》云：「紛紛總總兮九州，何壽夭兮在予，」就是說不管九州有人口千千萬，誰活多少歲，啥時候死，都是我說了算。

《少司命》云：「夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦。」大概意思是，兒子都已經有了，孫子還會遠嗎？從時間上來考量，大司命司掌生死少司命掌管子嗣自然要比閻王和王母要早很多，所以，這兩位才是最早的司命大神，王母和閻王只能算她們的後輩。

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