Snapchat 的野心：構建以 AR 為基礎的計算平台

編者按：日前，Snap發布了新一代的Spectacles智能眼鏡，引發了廣泛的關注。與此同時，Snapchat也增加了幾款稱為Snappables的AR濾鏡，卻鮮有人報道。《連線》雜誌發表文章稱，這幾款濾鏡對公司的產品來說，是一個微小變化，但對斯皮格爾來說，這種改變很有意義。在智能眼鏡和AR濾鏡的相互結合下，可以看出Snapchat的野心——構建以AR為基礎的計算平台。文章由36氪編譯，希望在AR風口正熱時，Snap的構想能為你帶來啟發。

自從2015年Snapchat首次推出讓人們可以吐彩虹的AR濾鏡以來，它經常發布新的濾鏡來吸引用戶。但是到目前為止，這些AR濾鏡的主要關注點都是「扭曲」自拍。它們可以讓你把自己變成一隻眼睛瞪得大大的兔子或一個臉上戴個大花的孩子，或者是一些有趣的東西，比如一個跳舞的熱狗。

現在，該公司開始使用這些工具來構建一個看似簡單的產品：Snapchat引入了遊戲。第一批這樣的濾鏡叫做Snappables，用戶可以做一些事情，比如給搖滾樂隊增加朋友，挑戰那些朋友的表情舞，或者打籃球。用戶可以通過觸摸、運動和面部表情與AR遊戲進行交互。上周我參觀該公司紐約辦事處時玩了一個非常古怪的遊戲，一個過濾器把我的眉毛變成了杠鈴。我需要揚起眉毛舉杠鈴。我與管理Snap的相機平台的伊坦·皮爾普斯基（Eeitan Pilipski）競爭，看誰舉得最厲害。(他贏了。)

長期以來，Snapchat一直是那種容易被低估的公司。它的使用者大多是青少年，而孩子則是善變的。當然，根據Snap的數據，現在每天有1.87億人使用這個應用程序，但即使他們現在喜歡它，也很容易認為他們的注意力轉瞬即逝。而Facebook，則傾向於複製Snap最重要的進步。

並不是公司嘗試的每一件事都能奏效。今年早些時候，Snap對該應用程序進行了重大改版，目的是讓新用戶更容易使用。然後，120多萬人在 Change.org 上籤署了一份請願書，要求該公司將其改回來。儘管如此，在創始人兼CEO埃文·斯皮格爾( Evan Spiegel )將公司上市一年多後，Snap繼續給用戶提供了使用下去的理由。根據Snap的數據，這些每日用戶平均每天訪問Snapchat 25次，使用時長大約半個小時。

這吸引了廣告商: 2017年最後一個季度的銷售額躍升至2.86億美元，同比增長72 %。(然而，該公司遠未實現盈利，因為它的投入仍然遠遠超過了盈利。斯皮格爾致力於通過不斷提供新鮮的東西讓用戶參與進來。)

這個新功能，對公司的產品來說，是一個微小變化，但對斯皮格爾來說，這種改變很有意義。本周，Snap公布了最新的眼鏡產品。像Magic Leap和微軟這樣的公司正試圖在一個令人興奮的軟體包中構建下一個計算平台——頭戴設備、軟體和內容會讓競爭對手望塵莫及，而Snapchat則試圖通過分別創建硬體和軟體，自下而上地獨立構建下一個計算平台。「我們將它們分離開來，這樣它們就可以獨立發展，直到它們走到一起，」斯皮格爾說。「在未來10年左右的時間裡，將這些產品組合在一起的方式可能是我們公司的特色。」

Snappables不僅僅只是遊戲，還擴展了人們交流的方式。

正如斯皮格爾所看到的那樣，硬體一直在阻礙著AR的發展。有一些棘手的技術問題，沒有一家公司能徹底解決。除此之外，現有的頭戴設備視野狹窄，電池使設備變得很大，續航時間也不長。我們仍然不知道這些設備將如何發展，也不知道大多數人是否願意佩戴它們。斯皮格爾說，通過單獨開發眼鏡，「我們仍然可以在Snapchat中以非常快的速度向前發展，從而增強非常先進的AR產品的功能。」

負責擴增實境的 Gartner 分析師布萊恩·布勞(Brian Blau)認為，Snap通過微笑的變化來推動AR濾鏡發展的策略是明智的。布勞說:「這種漸進的方法是完全正確的。」他強調說，這種方法可以讓一家公司邊發展邊學習。「這種經歷是難以替代的，尤其是涉及到新技術時。」

這就把我們帶到了Snappables。要了解Snapchat的新遊戲，你需要像斯皮格爾看到的那樣看待它們，這是人們相互交流的又一個機會。斯皮格爾對Snap的設想始於這樣一個假設：並不打算保存大多數的圖片。相反，隨著捕捉和操縱圖像的工具變得越來越普遍，圖像正在演變成一種新的語言，我們能夠更頻繁、更充分地表達自己。Snap最重要的不是顯示好友發布的內容，而是用戶創建這些內容的工具。這就是為什麼應用程序打開後直接就是相機，這也是為什麼斯皮格爾稱Snap為「相機」公司的原因。就像電話一樣，Snap並不打算存儲大量的內容，因為它們是用來接收、解碼和發送信息的。

書面和口頭語言從來都不是一成不變的。它們隨著我們使用它們而進化，從而把「basic」和「lol」這樣的新詞加入我們的詞典。同樣，隨著我們獲得新的工具來幫助我們提升形象塑造時，視覺交流正在爆炸( Instagram的原始濾鏡在這一點上相當於象形文字）。沒有什麼比Snapchat更明顯的了，該公司說，用戶每天平均花在濾鏡上的時間超過3分鐘。

皮爾普斯基，那個眉毛比我更靈活的人，他負責將計算機視覺與創意設計結合起來，開發公司的AR工具，並幫助開發人員充分利用這些工具。他在AR領域工作了近十年，並於2016年加入Snap。

皮爾普斯基所在領域的技術，最終發展到了AR能夠兌現其早期承諾的程度。首先，相機變得更好了。看看 Snap 為蘋果公司的 iPhone X 設計的獨家面具濾鏡就能知道；TrueDepth相機和視覺面部映射數據使面具能夠緊貼面部，無論你移動多少。皮爾普斯基說，Snap正在開發軟體，在現在所有的手機上模擬這些效果。

在過去的一年裡，Snap推出了一系列新功能和濾鏡，從World Lenses開始，用戶可以在照片中插入和移動對象。這些流行的濾鏡產生了有史以來第一個AR名人——跳舞熱狗，帶著綠色耳機和有節奏的舞蹈動作，在Snapchat上彈出了15億次。12月，Snap讓外部開發人員開始製作自己的濾鏡。斯皮格爾說，開發人員在頭兩個月就提交了3萬個濾鏡。

Snap的濾鏡允許用戶通過微小的移動來操作其軟體。

藉助Snappables，該公司將努力將AR發展成為一種更具社交性的體驗，鼓勵人們使用相機，而不是像鏡子一樣使用它，而是像複雜的感測器那樣使用，來完成更廣泛的任務。在宣傳視頻中，用戶眨眼、揚起眉毛、拍打嘴唇，不是為了創建圖像，而是為了控制Snap的軟體並與之交互。

但是，儘管Snap已經在開發用戶想要使用的濾鏡了，但這項技術仍處於早期階段。在過去的六個月里，蘋果、谷歌和Facebook都開始推出自己的AR開發工具。利用這些工具的新功能和應用程序現在才剛剛起步。就目前而言，這些應用程序很笨重，而且沒有像Snapchat上的朋友那樣，帶來內置的受眾優勢。在一個應用程序中創建一個有趣的體驗，然後將其傳輸到Instagram這樣的社交媒體服務中，難度會更大。但顯而易見的是，開發人員和Snap的競爭對手將能夠繼續複製在Snap上的功能，而且他們很可能會繼續改進。

斯皮格爾有機會開啟AR的未來，並利用它構建下一個重要的計算平台。但要做到這一點，Snap必須保持領先於競爭對手，他們需要用更多的AR設計來吸引用戶。Snappables 很快就不會讓人感到新鮮了。

原文鏈接：https://www.wired.com/story/the-future-of-snapchat-looks-a-lot-like-magic-leap/

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