蘋果研發無線新頭盔2020年上市 將同時支持VR和AR

4月29日消息，據國外媒體報道，消息稱蘋果正在研發功能強大的無線式頭戴設備，這種設備既支持虛擬現實（VR）技術，也支持增強現實（AR）技術，且應用了蘋果自己開發的晶元。該設備將於2020年前後投放市場，也是迄今為止蘋果對VR市場興趣的最明顯跡象。

蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）曾經對AR技術讚不絕口，稱這是一項與iPhone同樣重要的技術。事實證明，他可能也有著關於VR的宏偉計劃。

據一位熟悉蘋果開發計劃的人士透露，該公司正在開發能夠同時運行AR和VR技術的耳機。該人士表示，到目前為止，蘋果的開發要求為用戶的每隻眼睛都提供可支持8K解析度的顯示設備——這比當前最好的顯示產品解析度還要高——而這些顯示設備將不受計算機或智能手機固有硬體的限制。

據悉，代號為T288的項目目前仍處於開發的早期階段，但預計將於2020年發布。蘋果公司仍有可能改變或取消其計劃。

蘋果拒絕就此發表評論。

如果說蘋果真的在開發這樣一款結合AR和VR的頭戴式設備，那麼並不令人意外，也值得關注。因為在過去一年中，蘋果一直致力於推動iPhone和iPad對AR的支持。庫克說他認為AR比VR的前景更好，部分原因在於AR的靈活性更大。無論選擇哪種方式，拓展iPhone之外的業務，應對整個移動設備市場的增速放緩對於蘋果來說至關重要。

蘋果此前曾涉及VR開發項目，但規模較小。但這款頭戴式設備標誌著蘋果在VR領域的一項重大投資。當你帶上笨重的設備時，VR技術能夠帶你進入一個完全不同的、完全數字化體驗的世界。儘管Facebook、谷歌以及三星都在相關領域進行了大量投資，VR也一度被吹捧為下一個技術變革，卻未能引起消費者的共鳴。

而當談到AR技術時，業界越來越支持庫克的觀點。AR技術利用特殊的頭戴式設備或手機將數字圖像疊加在現實世界中，諸如任天堂出品的大熱手游《口袋妖怪》(Pokemon Go)，或者Instagram和Snapchat中的過濾器應用都是關於AR技術的早期應用。

據知情人士透露，蘋果的頭戴式設備將使用高速、短距離的無線技術連接到專用設備盒子。這個盒子將由一個比現有任何晶元功能更強大的蘋果定製晶元驅動，將充當頭戴式設備的大腦。在目前的狀態下，該盒子類似於個人電腦的主機，但它不會是一台真正的Mac電腦。

與HTC的VR頭戴式設備Vive不同的是，用戶無需在房間安裝專用攝像頭即可檢測到自身位置。該人士表示，一切設備和功能都將嵌入蘋果的頭戴式設備和盒子中。

蘋果在相關領域的潛力

當前新興市場的AR以及VR產品有望在未來幾年內爆發。像Magic Leap這樣的神秘公司已經投入了數百萬甚至數十億美元的資金用於產品研發，還承諾格式將改變我們看待世界的方式。 Facebook將AR以及VR頭戴式設備視為計算和通信的未來。

根據市場研究公司CCS Insight的報告，消費者今年將購買2200萬部AR以及VR的相關設備。該分析公司稱，到2022年，這個數字應該會猛增5倍，達到1.2億部，並指出當時這一市場價值可能接近100億美元。

去年蘋果公司在AR以及VR領域作出了首次公開努力。在六月份舉行的WWDC開發者大會上，蘋果推出了ARKit，讓開發者能夠為iPhone和iPad開發AR應用程序。蘋果還表示，它正在與Valve合作將Steam VR平台引入其Mac電腦，在此之前VR設備與蘋果電腦並不兼容。

但當談到AR以及VR硬體時，蘋果公司並不入流，而其競爭對手已經發布了大量設備。三星與Oculus合作發布了使用三星智能手機的VR頭戴式設備，而後者則是Facebook斥資逾20億美元收購的VR設備製造商。微軟一直致力於HoloLensAR設備和Windows 10混合現實眼鏡的開發。谷歌也發布了名為Cardboard的VR套件，使消費者更容易接觸到這種技術。兩年前，谷歌還推出了Daydream View頭戴式設備。 AR技術公司Magic Leap即將發布的AR系統承諾將星球大戰風格的全息圖像集成到使用者的真實視野中，吸引了科技公司和名人的廣泛關注。

雖然蘋果公司在AR以及VR領域做得並不多，但它一直在默默工作。它聘請了相關高管、不斷收購初創公司，並且申請了與這兩種技術相關的專利。本月早些時候，曾有一項專利申請旨在使用VR技術幫助緩解車內乘客的暈車和厭倦。

彭博在去年11月份報道稱，蘋果計劃在2019年為AR頭戴式設備做好技術準備工作，並於2020年發布相關設備。該設備將擁有自己的顯示屏並運行在新的晶元和操作系統上。

拋棄有線

目前VR設備的一個主要技術障礙在於創建系統非常麻煩。三星發布的Gear VR設備需要Galaxy智能手機配套運行，而索尼、HTC、Oculus等公司的VR設備都需要高端個人電腦或遊戲機進行驅動。

此外這些設備無一例外都有著很多的信號線和電源線，這讓用戶使用起來非常麻煩。

未來的VR設備應該是無線的——而蘋果恰恰希望將其標誌性的簡約風格引入VR設備當中。熟悉蘋果計劃的人士表示，該盒子將使用一種名為60GHz WiGig的無線技術，也是802.11ay的第二代版本。其可以提高無線連接的速度和範圍，對於不受計算機限制的高端VR設備更具吸引力。 WiGig 2.0的最終版本可能要到2019年才能夠實現。

為蘋果設備供電的盒子也將使用5納米處理器，這種晶元是相當之小。相比之下，iPhone X採用了10納米晶元。

掌控自己的命運

隨著蘋果試圖控制其產品中的所有硬體和軟體，其一直在向設備零部件領域擴張。現在蘋果又開始設計開發自家晶元充當其移動設備的大腦。這種藍牙晶元可以快速將其無線耳機AirPods連接到iPhone上，也能夠保護個人數據和生物識別技術免受黑客攻擊。

通過開發自己的晶元，蘋果能夠更好地控制其產品特性，並更好地管理髮布新設備的時間表。

熟悉該公司計劃的人士表示，蘋果一直致力于于2020年之前在Mac電腦上用自主晶元取代處理器在2020年之前取代英特爾晶元。未來Mac上使用的晶元將與蘋果在其T288AR以及VR項目中使用的晶元類似。

同時，蘋果新款頭戴式設備的8K顯示器能夠讓圖像看起來更逼真。體積更小，功能更強大的晶元與極高質量的視頻圖像相結合，對於打造高品質用戶體驗來說至關重要，因為如果圖像不穩定，就會讓使用者感到眩暈嘔吐。

今年早些時候，LG和三星在世界消費電子展CES上展示了8K電視，但它們還沒有上市。迄今為止沒有人發布8K VR設備。一家中國創業公司Pimax已經尋求眾籌來開發一款支持8K解析度的VR頭戴設備，據悉每隻眼睛都會獲得4K顯示。而蘋果的目標是更高的解析度，每隻眼睛都有8K的顯示。

蘋果公司設計總監喬尼·伊夫(Jony Ive)在去年10月份舉行的會議上表示，「我們有一些想法，而且我們正在等待技術趕上這個想法」，具體地說，是顯示技術和半導體。

蘋果公司常常通過進入成熟市場——智能手機，平板電腦，智能手錶——推出精美的簡約產品而獲得成功。該公司很可能希望歷史能夠通過AR與VR重演。

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