癌細胞轉移後的「飲食習慣」

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美國杜克大學的生物醫學工程師發現，轉移性腫瘤細胞可以對自己的代謝重編程，以使自己在新器官中「繁衍生息」。此外，研究人員還發現結直腸癌細胞會改變自己的飲食習慣，以肝臟中高水平的果糖為食。

這項研究發現為治療轉移性癌症提供了既通用又特殊的觀點。該研究於4月26日發表在《Cell Metabolism》期刊上。

一旦癌症擴散到身體的其他部位，就會變得更加致命，然而治療卻通常沒有考慮其位置。

杜克大學生物醫學工程助理教授Xiling Shen解釋說：「從遺傳角度看，結腸癌無論擴散到哪裡都是結腸癌，但這並不意味著它不能對新環境做出反應。我們推測，這種反應可能不是遺傳性的，而是代謝性的問題。」

在這項研究中，Shen和同事們發現，某些代謝基因在肝轉移灶中比在原發性原發腫瘤，或肺轉移灶中的更加活躍。一組代謝基因尤為突出，這種基因與果糖的代謝相關。這使研究人員非常擔憂，因為很多西式飲食都富含果糖，比如玉米糖漿和各種加工食品。

Shen說：「當癌細胞進入肝臟，它們就像是進了糖果店的孩子，會利用果糖為自己提供新的能量來源，從而能夠製造出新的構造塊來生成更多的癌細胞。」

為了能夠以果糖為食，癌細胞需要產生更多能夠分解果糖的酶，即ALDOB，這是它們能夠在肝臟中快速學到的技巧。一旦癌細胞學會如何利用果糖，它們就會不受控地增殖，無法阻止。

圖像來源：《Cell Metabolism》

除了闡述癌細胞在轉移之後如何生存，這項發現還有助於開發出針對轉移癌細胞的新療法。Shen說，比如，避免食用含有果糖的天然非加工食品，還可以使用抑制果糖代謝的藥物，從而阻止擴散到肝臟或其他組織中的腫瘤生長。因為靶向果糖代謝的新葯最近已經被一些製藥公司開發出來用於治療代謝疾病，所以交叉治療並不遠了。

Shen說：「醫生們通常能夠切除掉原發腫瘤。我們需要的是一種防止腫瘤在新位置生長的方法，還需要理解癌細胞如何適應新環境，這有助於為我們治療癌症提供新的武器。」

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