Ben Brode離職對爐石的影響有多大？

最新 04-28

前言

在Ben Brode的離職感言引爆所有爐石社區後，人們的驚訝、傷感、緬懷和祝福等種種情緒一起噴湧出來。有人懷念他的招牌式笑聲，懷念各種揶揄他的段子。有人懷念了他的設計，那個在他們心中真正是由這爐石生父創造的早期爐石。當然，也有人並不為此所動，指出了Ben Brode人無完人之處。

我從Ben Brode第一次為爐石做presentation開始，到他第一次出閑談視頻、解說比賽、開直播，再到第一次聽譯他的視頻，一直做翻譯做到現在……這個人的聲音和事迹，已經在不知不覺間成了我興趣乃至工作的重要組成部分，所以聽到（並發布）這個消息時我也是無比惆悵的。

不過在第一時間的惆悵過後，我作為——半個業內人士吧，對於這個離職消息還是有一些擔憂的。Ben Brode的離去無疑是爐石和暴雪的損失，只是他們損失了的，至少從我這個編輯的角度來說，並不是一位優秀的卡牌遊戲設計師。

無關設計

到底應該如何評價BB對爐石的貢獻和意義，這個問題對暴雪門外的任何人來說都問得太大了點。Ben Brode在信中回憶稱為爐石工作了十年，而現在才是爐石問世的第五年，可見幕後的遊戲設計工作是多麼不為人所知。

卡牌設計不像畫原畫那樣，每幅畫都明確地出自誰手——但凡有人問起爐石的卡牌設計過程，每個受訪的Team5成員都會說那是整個團隊集思廣益的成果。不僅卡牌是如此，爐石其他在卡牌遊戲里更有突破性的機制也都沒有透露過具體的開發人。而要拿爐石的設計和其他卡牌比就更難以說明問題，畢竟各個遊戲所處的時期和歷史位置都是不一樣的。

從公開的資料來看，Ben Brode個人在設計方面得到的好評主要來自經典時期和探險家協會，其中經典是很多爐石老玩家的初戀，而LOE更是爐石最佳機制發現的誕生系列，至今仍是多數玩家心中最好的拓展系列。不過就像前面說的那樣，Ben Brode的個人才華在整個團隊中可能體現得並不夠明顯。嚴格來說這其中只有經典時期是BB功勞顯著的，因為當時爐石團隊總共就沒幾個人，大多數牌都是BB和另一位爐石生父Eric Dodds搗鼓出來的，而且還包括了加拉克蘇斯大王這樣經典的設計。

（但這兩個出彩的點也是有天時地利的：每個遊戲的vanilla時期都不可能不好；LOE的上個環境則是強度較低的TGT）

而比這些都更有趣的是，如果我沒記錯的話我還翻譯到過另一張和BB有著密切聯繫的牌——不是別人，正是爐石迄今為止「存在感最強」的中立萬金油毒瘤，海盜帕奇斯。事後想來，這個故事還是能讓我們學到不少東西的。

說到帕奇斯以及它所屬的系列加基森，這在很多人眼裡都是為整個猛獁年埋下隱患的禍害，連加基森的主設計師Matt Place也因此多了很多差評。然而具體到帕奇斯這個問題，Ben Brode曾不止一次在採訪或社區互動中提到過這張牌，說它早就被設計出來只是一次次都未能入圍，還提到過這是他本人力推的一張牌（原文我忘了是哪篇了，但肯定藏在營地某處）……所以根據這些有限的信息來推測，BB可能還要為帕奇斯的泛濫分一些鍋。可見BB有過天才的設計，但可能也下出過過於瘋狂的險棋；同時這個故事也再次體現了設計的團隊性，設計師的個人水平從外部實在是很難評估的。

總之，Ben Brode作為Team5把傳統卡牌電子化的元老之一，能為爐石打響現象級作品的第一槍，他的設計能力肯定是足夠優秀的。但要在設計能力上和其他同行相比較的話，信息不對稱的我們並不好下什麼結論。即使只和Team5內部的其他人相比，BB能設計出大王，後輩也設計出了褻瀆；他能設計出最受好評的LOE和發現，後輩也設計出了好評度僅次於LOE的安戈洛。所以僅就遊戲設計而言，我想，以Team5現在的設計師陣容，沒了BB應該也完全能夠運轉下去。

而我想說的是，更適合Ben Brode施展拳腳的，則是在辦公桌以外，而且是我們都看得到的地方。

嘻HA外交

Ben Brode那放肆的大笑伴隨了爐石的起承轉合。

據Kripp等最早一批與爐石結緣的人回憶，無論是爐石問世那年的PAX East遊戲展會還是暴雪嘉年華，BB光靠笑聲就能讓每個遊人意識到他就是舞台的主人；而這陣笑聲真正成為他的標誌為眾人所知，則要等到2014年暴雪嘉年華後——BB在解說世界總決賽期間笑得實在過於誇張，結果被迅速做成了各式各樣的表情包和鬼畜視頻，而且還是官方帶頭在直播上鬼畜。

BlizzCon WC 2014 Ben Brode laugh Highlights

這次解說台上的露臉之轟動，讓4Head這張當年指代嘲笑和雷老闆碩大額頭的Twitch表情圖被賦予了專屬於Ben Brode的含義。一個成年人能笑得既有毒又治癒，這是令全世界人民都震驚了的神奇屬性。

驚艷亮相過後，一切都變得順理成章起來。即使不再出現在解說席上，即使爐石不能日復一日地搭台，Ben Brode的個人魅力依然從社交網路和論壇里湧向玩家；直到平面的文字無法滿足他的表達慾望，他開始在哄孩子睡著後直面鏡頭，用這種更暴露在公眾視線下的方式回應一個個敏感的熱點話題；再然後他開了直播，再然後爐石開始在線直播新卡發布會……日後BB在與PCGamer的這篇訪談中回憶起這一路時直言，他和他的團隊（但主要是他個人）在社區互動上的大膽摸索，與整個暴雪歷來保守的發言制度形成了鮮明的反差。

在我看來，這種無人比擬的親和力，這種光靠刷臉就能博得社區好感的專家級外交術，才是Ben Brode給爐石帶來的最大財富。

Team5可以招到新人接手設計，可以提拔老人來做管理，但舞台上鏡頭前的那個BB是找不到替代品的。無論是新卡發布會還是暴雪嘉年華，我們總是習慣於他的音容笑貌，彷彿他就必須是爐石的看板郎——兼主持人、發言人、答疑人和蠟像。

BB唯一一次差點缺席是2016年的嘉年華，那時恰逢他的第二個孩子出生；但最後沒有公務在身的他依然現身場館，和吐司一起留下了這幅世界名畫。

回想起來，Ben Brode應該是御駕親征了每一次的新卡兜售，把任何平淡的新卡講得風味十足，而人們也確實就是吃他的這一套。「上天派來向我們賣卡包的男人」，這是Reddit一邊抱怨爐石越來越貴，卻在另一邊給他取的無上的稱號。

——不過，當這個在主場人見人愛的bro來到中國時事情卻發生了轉折。在這片陌生，異域，還時常發散著戾氣的社區里，Ben Brode的初始設定竟是一個只會傻笑和說cool的設計師。哈，就連「BB」這個縮寫也沒帶著什麼好意。

這也難怪。在當時那個信息還很閉塞的年代，中國普通玩家對設計師的印象肯定要比現在更稀薄，人們當然沒能感受到過BB的個人魅力，於是這種情況下能夠傳到大洋彼岸的消息就只能是最嚴肅——或者用更通俗的說法，它只能是壞消息。

在中國，Ben Brode早期個人形象的最低點應該是2015年底戰歌指揮官被徹底削廢的時候，他在這個消息宣布的同時照慣例錄了一段解釋這項削弱的視頻。要承認的是，戰歌的削弱可真不是什麼笑得出來的事，它在當時引起的輿論壓力連BB也沒能力挽狂瀾；但同樣值得注意的是，雖然戰歌一事非議頗多，比如YouTube頁面中贊踩比將近有3:1，但這和中國社區排山倒海般的反對聲比起來還是相當有差距的。

而對於這其中的差別，我想有一部分原因是要歸咎於中國社區對BB的不了解的——當然，我並不覺得人們會因為欣賞他的魅力而放過戰歌這件事，但我想怨氣至少不會像當時那麼大；還有一部分原因是那個視頻內容本身也不見得很好地傳達到了中國玩家心裡，因為那個時候這類遊戲外的視頻網易是沒有官方翻譯的，而中文網路上流傳最廣的那個字幕版是帶著負面和戲謔的色彩翻的（這也是我為了矯正視聽而在營地第一次做藍貼翻譯）。

如果你想補一補或者回味一下當年Ben Brode的身份在中國是多麼不做好，我之前在這篇文章的後半部分里就大致總結過。總的來說，BB在英語社區一呼百應的親和力在中國就不起作用了，無論他說或是做了多麼好的事情，只要封面或標題里有他，人們上來就是先花式黑了再說。

好在幸運的是，就在我發表完上面那通感慨後的一個多月，爐石迎來了2017年的第一個版本安戈洛，以及安戈洛那沒有歌聲的宣傳片。而這後面的事情，我相信絕大多數人都已經知道了。

Ben Brode的rap作品其實從很早以前就在網上流傳過，那是他個人YouTube上一段學生時期錄下來的玩鬧片段。但要問起他真正的出道單曲，除了《勇闖安戈洛》外不可能有其他答案。這首Ben Brode心血來潮錄製（至少對外宣稱如此）的神曲還真不糊弄，帶感又爆笑的同時確實把安戈洛版本的主題特色介紹了個遍，既完美地響應了社區半開玩笑式的請求，它又何嘗不是Team5發現新宣傳賣點的意外之喜呢？

等到冰封王座這第二首歌出爐時，「遊戲總監為自家遊戲獻唱」被頂到了整個Reddit的首頁，這已經不只是爐石玩家的狂歡。就像PCGamer說的那樣，他的職業近年來早已是個「公眾偶像」……

Ben Brode在臨別時感謝了整個Team5團隊，說他們轟動了整個產業，可他自己又何嘗不是呢？他用他的多才多藝征服了爐石的粉絲，同時也是暗暗為業內的同行立下了標杆和榜樣。在各個廠商都越來越重視社區互動和社區形象的時代下，Ben Brode給爐石帶來的這份意外之喜也因而變得越來越彌足珍貴。

而且這歌聲還漂洋過海，傳達到了即使是不說英語的社區。我不能肯定它的成效，但猛獁年BB在中國玩家心中的形象已經比早年間高大了很多，而我並不覺得這只是因為他升職做了總監。相比之下，採訪和問答即使經過了翻譯也還是大段大段的文字，而音樂就像是遊戲里的抱歉和走臉，是跨越文化時空之隔的通用語言。

所以即使Ben Brode作為設計師還有鮮為人知之處，可要論爐石五年來的宣傳大使，他一定是暴雪乃至整個遊戲產業的最佳人選。這個從眉梢到嘴角都滿溢著激情的老頑童，變著花樣地、「不務正業」地、笑著唱著，在酒館裡招待我們玩下去。

作為中國翻譯Ben Brode最熟練的搬運工之一，雖然我免不了要給自己記一點小小的功勞，但Ben Brode之所以能在中國玩家心中華麗轉身，最大功臣肯定是他自己渾身的黑科技。等他表演完，我需要做的只是給視頻加上字幕，儘可能地不把視頻轉成文字稿即可，因為我能越來越明顯地感覺到一個會動的BB能給觀眾帶來多大的歡樂。這幾乎就是他獨享的待遇；其他設計師的發言我也一樣翻得很用心，然而其他設計師就是得不到BB那樣的好評——

而這也就是我最擔心的問題：BB走後，誰來頂上？

前言

鐵打的Team5在這些年間經歷過太多的人員變動，其中也不乏核心主創和高管。但沒有其他任何人的離去像Ben Brode這樣牽動人心。

無獨有偶，爐石的執行製作人Hamilton Chu也緊隨BB宣布了他的離職。在Ben和Hamilton還有更早前就調走了的Eric Dodds身後，傳說中爐石項目的四巨頭如今就只剩下製作總監Jason Chayes一人（但說不定也只是尚未宣布而已：有小道消息稱Jason也已在其他項目組任職）。

不過這些高管走都是沒關係的。除了Ben Brode以外。Eric Dodds和Hamilton Chu的離去都沒有在社區引起太大的波瀾，而且事後來看Eric Dodds走後爐石還是一如既往，因此我相信Hamilton的離開也是一樣。

但Ben Brode和他們不一樣的是，他不僅是爐石的生父、設計師和高管，他還是主持人、發言人、答疑人、蠟像、主唱、主演、領舞、表情包……

而對於中國社區來說，他是普通玩家在高管乃至整個Team5里唯一叫得出名字的那個人（拼不出Dean Ayala網名的大有人在）。這並不奇怪——其他人的名字都沒有「BB」來得好記，而且更要命的是，他們也確實沒能給中國社區留下太好的印象。

中國玩家最熟悉的設計師應該就是Iksar和Mike Donais這對著名的平衡組（兼競技場）背鍋俠組合了；此外有群眾基礎的設計師也不是沒有，比如多個好評版本的主設計師Peter Whalen，態度誠懇的首席製作人Yong Woo（又名「那個韓國人」），以及一眾美工/UI/特效組成員肯定是毫無黑點的。但要想成為中國社區段子里的主角，他們要麼曝光度還遠遠不夠——而夠了的又淪為背鍋俠。

不過這也不能全怪我們語言不通或者遠離外服。公關措辭確實是一門藝術，而Team5中顯然不是每個人都擅長此道的。隨便舉幾個例子：Iksar的發言經常被曲解誤解，但你關注他的推特就會發現他打出來的字本身就有點繞；另一位平衡設計師Puffin，當過社區經理的他本來和社區互動是最積極的，結果在回答獵人DK野獸池的問題時不慎引起眾怒，此後兩三個月沒再出來說過一句話；再往前翻，老玩家可能還會對數據分析師Max McCall這個名字有印象，而他現在之所以甚少發言，想必也和當年發言不慎有關。

我個人眼裡最典型的措辭案例來自Mike Donais，他在牧師最黑暗的時期被問到職業平衡時所說了這樣一段讓我真的不太知道怎麼翻的話，完美詮釋了什麼叫明明有道理，但就是怎麼說都不對勁：

Mike Donais: Is there a problem? When you list the nine classes in order [of power], there will be always be a class that is ninth. It』s impossible for there not to be a ninth class. So in a way, if you call it a problem, then there』s always a problem and it』s not fixable, because there』s always a bottom class. So in that respect, not really, it』s just a matter of which class.

（我個人認為目前Team5在中國身份最做好的是Peter Whalen和首席任務設計師Dave Kosak，但Peter的問題是還太年輕，資歷淺，而Dave又不免讓人覺得年事已高）

我們不能要求設計師和程序員說起話來也必須圓滑討喜，可這就是Team5需要面對的現實。這樣一對比就更顯得Ben Brode的討喜是多麼難能可貴。畢竟在暴雪嚴格的發言人制度下，他才是那個率先擁有這麼大自由度的人。

而且就算他們在過去的一年裡有了改觀——Mike Donais在Reddit上展現出了驚人的活躍度和幽默感，Iksar開始主動聊一些不至於敏感的趣事，Peter Whalen肩負起了越來越多的答疑工作，Puffin在沉寂後也終於重新出現在評論區里……但就像我在開頭時說的，儘管他們在英語社區建立（或挽回）了一定的形象，但這些努力怕是其他社區很難接受得到的。

我還記得2016年暴雪嘉年華，Hamilton Chu在接受中國媒體採訪的過程中突然一臉興奮地說，很多加基森新卡的描述都是他寫的，希望大家看到時會喜歡，但話音未落他又意識到中國玩家看到的肯定是本地化後的描述；

再來到女巫森林上線前，美術總監Ben Thompson和平衡設計師Puffin尋訪亞洲各國，但在中國媒體發出來的報道上卻完全不見Puffin這個名字，統一抄了媒體通稿上的「Stephen Chang」。

可能有人覺得這些小事並不重要（確實應該不重要），但在我看來它們都說明了同一個現象：其他設計師不及BB小兒在陣前的HAHAHA和一曲饒舌，是因為他們的個人魅力不是音樂這樣的通用語言，需要人們在那個圈子裡才能傳達得到。

可能有人覺得這也都不重要，反正現在信息不那麼閉塞了，要真有重要新聞那肯定是會通知得到的。但我想說的是，如果你也是爐石的老玩家，也曾經GTMDBB，那應該就不難想像一個憤怒的社區會如何看待一個陌生的開發人員。如果你和我一樣同時關注著中外的爐石社區，那你也應該能體會到，離設計師更近、更能感受到設計師魅力的社區在同樣的問題上會寬容多少。